USCGC Elderberry (WLI-65401) es una embarcación auxiliar de boyas interiores de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Tiene su base en Petersburgo, Alaska y es responsable del mantenimiento de las ayudas a la navegación. Sus esfuerzos se centran en vías fluviales especialmente poco profundas o restringidas.
Elderberry es una de las dos embarcaciones de boyas interiores de 65 pies operadas por la Guardia Costera. Fue diseñada por el arquitecto naval HC Hanson y construida por Reliable Welding Works en Olympia, Washington . Su quilla se colocó en octubre de 1953. [1] Fue botado el 2 de junio de 1954 y bautizado por la señorita Claire Dick, cuyo padre, el capitán GW Dick, era jefe de la división de ingeniería del 17º Distrito de la Guardia Costera. [2] Elderberry fue encargado en Olympia el 28 de junio de 1954. Ella y su barco hermano USCGC Bayberry, que fue encargado el mismo día, son el tercer y cuarto cortador más antiguo de la flota de la Guardia Costera. [3]
Mide 65 pies (20 m) de largo, con una manga de 17 pies (5,2 m) y un calado de 5 pies (1,5 m). [4] Desplaza 71 toneladas. [5] Su casco es de acero. Hay ocho literas a bordo además de una pequeña cocina. [6]
Elderberry tiene dos motores Detroit Diesel 8V-71 que impulsan dos hélices. [4] Los dos generadores del barco son impulsados por motores Detroit Diesel 3-71 . [7] Tiene tres tanques de combustible con una capacidad total de 2005 galones. Su velocidad máxima es de 10,5 nudos. Puede recorrer 1.500 millas náuticas a cinco nudos sin repostar combustible. [8]
La dotación del barco es de ocho soldados alistados. Está capitaneada por un suboficial jefe superior .
El homónimo de la baya del saúco es la baya del saúco , un grupo de plantas con flores que se encuentran en América del Norte y en todo el mundo.
Después del encargo, Elderberry fue asignada a Petersburgo, donde permanece desde entonces. Su misión principal es mantener 250 ayudas a la navegación en el sudeste de Alaska, incluidas las de Wrangell Narrows , el estrecho de Zimovia , [9] y el canal Gastineau . [10] Elderberry enfrenta una serie de desafíos especiales en este trabajo. En pasajes estrechos como Wrangell Narrows, pequeñas excursiones en barcazas remolcadas y balsas de troncos destruyen boyas y otras ayudas a la navegación. [11] En Rocky Pass, un estrecho poco profundo entre las islas Kuiu y Kupreanof , Elderberry ha tenido que trabajar con sólo dos pies de agua bajo su quilla. [12] Algunas boyas, como las del Mendenhall Bar en el canal Gastineau, son estacionales. Se retiran en otoño para que el hielo no los dañe y luego se reemplazan en primavera. [13]
Más allá de su trabajo sobre ayudas a la navegación, Elderberry responde a las necesidades de búsqueda y rescate. Del 1 de julio de 1971 al 30 de junio de 1972, por ejemplo, participó en 28 casos de búsqueda y rescate. [14] Muchas de sus misiones de búsqueda y rescate involucran a pescadores locales. Por ejemplo, en agosto de 1972, bombeó y puso a flote el barco pesquero Wanderlust que había encallado en la isla Vank. [15] Ha proporcionado combustible a barcos pesqueros que se habían quedado sin diésel. [dieciséis]
Elderberry también ha participado en misiones de respuesta a derrames de petróleo. En abril de 1986, la barcaza de combustible Annahootz encalló en Wrangell Narrows. Elderberry y USCGC Cape Hatteras respondieron colocando unos 700 pies de barrera absorbente de petróleo para contener el derrame. [17]
El 1 de febrero de 1985, la fábrica de conservas Alaska Glacier Seafoods Company en Petersburgo se incendió. Elderberry combatió el incendio desde el agua y al mismo tiempo organizó la retirada segura de embarcaciones privadas en peligro amarradas cerca de la fábrica de conservas. Pudo apagar las llamas lo suficiente como para llevar a cuatro de su equipo de seis hombres al muelle para continuar combatiendo el fuego en las profundidades del edificio. Después de noventa minutos, el equipo de Elderberry se encontró con los bomberos que trabajaban desde el lado de la costa del edificio. Elderberry recibió el elogio de la Unidad de la Guardia Costera por esta acción. [18] [19]
En 2017, la Guardia Costera inició un proceso para reemplazar su actual flota de boyas interiores, incluida Elderberry , conocida como el programa Waterways Commerce Cutter. El servicio ha emitido una serie de solicitudes de información y borradores de especificaciones, pero hasta 2020 no se han firmado contratos para nuevos barcos. [20]