En Inglaterra y Gales , la ley sus (de "persona sospechosa" [1] ) era una ley de detención y registro que permitía a un oficial de policía detener, registrar y potencialmente arrestar a personas bajo sospecha de que infringieran la sección 4 de la Ley de Vagancia de 1824. Según un estudio de 2018 en el British Journal of Criminology , la detención y registro tuvo un impacto marginal en el crimen en el Reino Unido. [2]
La facultad de actuar en caso de sospecha se encontraba en parte en la sección 4 de la Ley de Vagancia de 1824 , que disponía que:
[T]oda persona sospechosa o presunto ladrón, que frecuente cualquier río, canal o corriente navegable, muelle o cuenca, o cualquier embarcadero, muelle o almacén cercano o adyacente a ellos, o cualquier calle, carretera o avenida que conduzca a ellos, o cualquier lugar de reunión pública, o cualquier avenida que conduzca a ellos, o cualquier calle, o cualquier carretera o cualquier lugar adyacente a una calle o carretera; con la intención de cometer un delito que pueda dar lugar a arresto [...] será considerado un sinvergüenza y un vagabundo[.]
— artículo 4, Ley de Vagancia de 1824
Una vez condenada, una persona detenida en virtud de la ley podía ser encarcelada hasta por tres meses. Esto permitía en la práctica a la policía detener, registrar e incluso detener a cualquier persona que se encontrara en un lugar público si sospechaba que tenía la intención de cometer un delito. [3]
Para iniciar un proceso penal en virtud de la ley, la policía tenía que demostrar que el acusado había cometido dos actos: [4]
Se necesitaban dos testigos para fundamentar la acusación, que normalmente eran dos policías que patrullaban juntos. [4]
La ley causó mucho descontento entre ciertos sectores de la población, particularmente los negros y las minorías étnicas, contra quienes la ley fue particularmente dirigida por la policía. [4] La ley SUS había atraído una controversia considerable antes de los disturbios raciales de principios de la década de 1980 (en St Pauls, Bristol , en 1980, y en Brixton , Londres; Toxteth, Liverpool ; Handsworth , Birmingham ; y Chapeltown, Leeds en 1981).
Esto dio lugar a campañas contra la ley, incluida la campaña "Scrap Sus" liderada por Mavis Best [5] y Paul Boateng . [6]
Cuando se le preguntó sobre el tema en 1980, el Comisionado de la Policía Metropolitana Sir David McNee afirmó que la razón de su uso desproporcionado en personas de raza negra era porque estaban "sobrerrepresentadas en delitos de robo y otros robos violentos ". [7]
En 1980, el Subcomité de Relaciones Raciales e Inmigración de la Cámara de los Comunes inició audiencias sobre la ley. En el caso de los disturbios raciales, se creía que el supuesto uso abusivo de la ley SUS fue un factor que contribuyó a esos acontecimientos. [3] La ley SUS fue derogada el 27 de agosto de 1981, por recomendación de la Comisión Real de Procedimiento Penal de 1979, [ cita requerida ] cuando la Ley de Tentativas Criminales de 1981 recibió la sanción real. [8]
La legislación británica posterior que permite a la policía actuar sobre la base de la sospecha únicamente ha sido denunciada como "otra ley sospechosa" por los opositores a las propuestas de otorgar mayores poderes de "detención e interrogatorio" a los agentes de policía en Inglaterra y Gales. [9]
En 2007, el entonces ministro de Irlanda del Norte, Peter Hain, dijo que quería ver los detalles de la política antes de emitir un juicio; sin embargo, Hain le dijo al programa Sunday AM de la BBC 1: "No podemos tener una reencarnación de las antiguas leyes 'sospechosas' bajo las cuales la mayoría de las personas negras, minorías étnicas, eran literalmente detenidas a la vista y eso creó una atmósfera realmente mala y una erosión de las libertades civiles". [10] [11]
En enero de 2008, David Cameron , entonces líder conservador de la oposición, anunció que, de ser elegido, intentaría devolver poderes similares a la policía. Según las propuestas conservadoras, los sargentos de policía podrían autorizar el uso de la técnica de detención y registro de peatones y vehículos en una zona específica durante un máximo de seis horas, o 48 horas si el permiso lo concedía un oficial de alto rango. Gordon Brown , entonces primer ministro laborista, anunció en respuesta que intentaría eliminar los largos formularios que se requieren actualmente para las «detenciones y registros». [12]