El programa SSN(X) o Next-Generation Attack Submarine de la Armada de los Estados Unidos tiene como objetivo desarrollar una nueva clase de submarinos de ataque de propulsión nuclear que sucedan a las clases Virginia y Seawolf . El programa SSN(X) se encuentra en las primeras etapas de desarrollo y no se han publicado detalles oficiales sobre su diseño o capacidades.
Se espera que este programa incorpore tecnologías y capacidades avanzadas para garantizar que los nuevos submarinos puedan hacer frente a los desafíos cambiantes del entorno marítimo moderno. Se cree que el programa SSN(X) se centrará en mejorar la capacidad de sigilo, las capacidades de sensores y la potencia de fuego para permitir que los nuevos submarinos operen de manera eficaz en una variedad de misiones, incluida la recopilación de inteligencia, las operaciones especiales y la guerra antisubmarina.
Junto con el submarino de misiles balísticos de la clase Columbia , el programa SSN(X) se considera un componente fundamental de la futura fuerza submarina de la Armada y se espera que desempeñe un papel clave en el mantenimiento de la superioridad naval estadounidense en las próximas décadas. A pesar de los cronogramas previstos, aún no está claro cuándo se desarrollará y desplegará por completo el programa SSN(X), pero es probable que sea un foco importante de los esfuerzos de investigación y desarrollo de la Armada en los próximos años.
La Armada de los Estados Unidos discutió públicamente por primera vez el programa SSN(X) en 2014, describiendo los planes para completar el análisis de las necesidades del nuevo diseño para 2024 y comenzar la construcción para 2034, con un despliegue inicial en 2043 después de que el último de los submarinos planificados de la clase Virginia entre en servicio. [1] Durante los siguientes años, la Armada realizó estudios y análisis para determinar las capacidades y los requisitos de los nuevos submarinos.
La solicitud de presupuesto de la Armada para el año fiscal 2022 incluyó $98,0 millones para continuar con la investigación y el desarrollo, incluidos $29,8 millones para el desarrollo de la clase general y $68,1 millones para el desarrollo de su propulsión nuclear. [2] Las líneas presupuestarias relacionadas (0603570N y 0604850N) se incluyeron sin cambios en la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2022 , promulgada por el presidente Joe Biden en diciembre de 2021. [3]
Las solicitudes de presupuesto de la Armada para el año fiscal 2023 incluyeron $237,0 millones, incluidos $143,9 millones para el desarrollo de la clase general y $93,1 millones para su propulsión nuclear. [2] Al igual que en 2021, las líneas presupuestarias solicitadas se incluyeron sin cambios en la NDAA del año fiscal 2023 firmada como ley por el presidente Biden en diciembre de 2022. [4]
Para el año fiscal 2024, la Armada solicitó una cantidad sustancialmente mayor de dinero, por un total de 544,7 millones de dólares, un aumento del 130 % con respecto al año fiscal 2023. De ese total, 361,6 millones de dólares se solicitaron para el desarrollo de la clase general (un aumento del 151 %) y otros 183,1 millones de dólares para la propulsión nuclear (un aumento del 97 %). [5]
Los detalles sobre el diseño no se han hecho públicos y es probable que cambien porque el proyecto aún está en desarrollo. La Marina describió sus objetivos en su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2022:
A diferencia del submarino de la clase Virginia , que fue diseñado para dominar en múltiples misiones el litoral, el SSN(X) estará diseñado para una mayor velocidad de tránsito en condiciones de mayor sigilo en todos los entornos oceánicos, y llevará un inventario más grande de armas y cargas útiles diversas. También estará diseñado para mantener la capacidad de múltiples misiones y una presencia de combate sostenida en aguas denegadas, con una prioridad renovada en la misión de guerra antisubmarina (ASW) contra amenazas sofisticadas en mayor número. [2]
En septiembre de 2022, en el Simposio de Modernización y Mantenimiento de Flotas de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Navales , el contralmirante Jon Rucker declaró que la disponibilidad operativa sería un enfoque principal del SSN(X), y señaló que, en ese momento, 18 de los 50 submarinos de ataque del SSN (todas las clases) no estaban disponibles debido al mantenimiento. [6] Los problemas citados por Rucker y por el contralmirante Scott Brown incluían la planificación de los cronogramas de mantenimiento, la finalización del trabajo de mantenimiento y la disponibilidad de las piezas de repuesto necesarias. Brown citó la canibalización de un barco para preparar otro, una circunstancia que ambos oficiales describieron como indeseable.
La Armada espera completar su Análisis de Alternativas en el año fiscal 2024, momento en el que se deberían establecer los requisitos básicos. [7] Actualmente, la Armada espera la entrega del primer barco en 2042.
Se formó un pequeño equipo inicial para consultar con la industria e identificar el entorno de amenazas y las tecnologías contra las que el submarino necesitará operar en el marco temporal de 2050 y más. Un área ya identificada es la necesidad de integración con sistemas externos para que los futuros barcos Virginia y el SSN(X) puedan emplear armas en red de alcance extremadamente largo. Un concepto de sistema de propulsión de torpedos de la Universidad Estatal de Pensilvania podría permitir lanzar un torpedo a un objetivo a 200 millas náuticas (230 millas; 370 km) de distancia y ser guiado por otro activo durante la fase terminal. La información de orientación también podría provenir de otra plataforma como un avión de patrulla o un vehículo aéreo no tripulado (UAV) lanzado desde el submarino. [8] Los investigadores han identificado un sistema de propulsión avanzado más silencioso y la capacidad de controlar múltiples vehículos submarinos no tripulados (UUV) a la vez como componentes clave del SSN(X). Los futuros submarinos operarán hasta fines del siglo XXI y potencialmente hasta el siglo XXII. [9] Una nueva tecnología de propulsión, que vaya más allá del uso de un dispositivo mecánico giratorio para impulsar el barco a través del agua, podría adoptar la forma de un sistema de propulsión biomimético que eliminaría las partes móviles que generan ruido, como el eje de transmisión y las palas giratorias del propulsor. [10]
El tamaño del SSN(X) aún no se ha revelado públicamente a principios de 2023, pero según una revisión de diciembre de 2022 del informe del CRS, la Armada quiere "la velocidad y la carga útil del diseño rápido y fuertemente armado del SSN de la clase Seawolf (SSN-21) de la Armada, el silencio acústico y los sensores del diseño de la clase Virginia , y la disponibilidad operativa y la vida útil del diseño de la clase Columbia ". [11]
Un informe actualizado del CRS de marzo de 2023 [5] incluyó notas adicionales sobre las capacidades planificadas de los nuevos submarinos, tomadas de los documentos de justificación del presupuesto de la Armada para el año fiscal 2024.
El SSN(X) llevará a cabo una guerra submarina de espectro completo y podrá coordinarse con un contingente mayor de vehículos fuera del casco, sensores y fuerzas amigas. Mantendrá y mejorará la capacidad multimisión (guerra antisubmarina (ASW), guerra antisuperficie (ASuW), ataque, fuerzas operativas especiales (SOF), minas, guerra submarina en el fondo del mar (SSW), inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR)) y una presencia de combate sostenida en aguas denegadas.
El informe de marzo de 2023 también describe un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) que estima que el desplazamiento sumergido del SSN(X) es un 11 % mayor que el diseño del SSN-21 ( clase Seawolf ). Esto sugiere un desplazamiento sumergido de alrededor de 10 100 toneladas, basado en el desplazamiento base de la clase Seawolf de 9138 toneladas.
Estados Unidos tiene dos astilleros capaces de construir submarinos de propulsión nuclear: Electric Boat Division (GD/EB) de General Dynamics, de Groton (Connecticut ) y Quonset Point (Rhode Island ) y Newport News Shipbuilding (HII/NNS) de Huntington Ingalls Industries , de Newport News (Virginia) . El enfoque de construcción real aún no se ha decidido y puede adoptar una de dos formas: [ cita requerida ]
La Armada aún no ha revelado el número objetivo de buques que pretende comprar, pero en julio de 2022 sugirió un objetivo de 66 submarinos de ataque rápido de propulsión nuclear para 2045, compuestos por los diseños de la clase Virginia y SSN(X). [12] Un informe de la CBO en noviembre de 2022 sugirió que la Armada está considerando varias alternativas para el número de barcos comprados durante los próximos 30 años. [13] Todo sería una disminución de los 77 barcos totales planeados para su adquisición entre 2022 y 2051 en el Plan de diciembre de 2020. Las tres alternativas prevén que la construcción de submarinos SSN(X) comience en 2034.
La CBO ha cuestionado las estimaciones de costos de la Armada en varios informes. En abril de 2021, la Armada y la CBO discreparon un poco sobre los costos del nuevo diseño, pero ambas esperaban costos mucho más altos que los $2.8 mil millones para los barcos de la clase Virginia , con la Armada estimando $5.8 mil millones y la CBO estimando $6.2 mil millones. [14] Según el informe de noviembre de 2022, la Armada esperaba costos de $5.6 mil millones por barco SSN(X) durante el período de 30 años bajo las tres alternativas, mientras que la CBO esperaba $6.3 mil millones, $7.2 mil millones y $6.2 mil millones, respectivamente. [13]
En mayo de 2024, la Armada anunció que pospondría la adquisición inicial desde principios de la década de 2030 hasta 2040 debido a prioridades de financiación en competencia para otros proyectos, así como a la necesidad de financiar operaciones actuales y futuras cercanas. [15] [16]
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