SS Cymric fue un barco de vapor de la White Star Line construido por Harland and Wolff en Belfast y botado el 12 de octubre de 1897.
En un principio, el Cymric había sido diseñado como una combinación de trasatlántico de pasajeros y transporte de ganado, con alojamiento solo para pasajeros de primera clase. Durante las etapas de diseño, los diseñadores de Harland and Wolff se dieron cuenta de que combinar pasajeros y ganado se había vuelto bastante impopular, por lo que los espacios designados para el ganado se reconfiguraron para acomodaciones de tercera clase. El Cymric conservó su maquinaria relativamente pequeña y de menor potencia, destinada a impulsar el barco a las velocidades más lentas y económicas de un trasatlántico de carga. Cuando se eliminaron los espacios para el ganado en favor de más alojamiento para pasajeros, el alto volumen interno proporcionado por el antiguo espacio de carga y el espacio relativamente pequeño para la maquinaria (a diferencia de los transatlánticos de pasajeros más orientados a la velocidad de la época, que dedicaban una gran proporción de su espacio del casco a calderas y motores) dieron como resultado un barco que era relativamente lento para un transatlántico de pasajeros, pero con mucho más espacio interior y un grado de comodidad inusualmente alto. La maquinaria menos potente producía menos ruido y vibración para los pasajeros y tenía costos operativos mucho más bajos a la velocidad de servicio prevista del Cymric de 15 nudos que el buque insignia de White Star en el Atlántico, el Majestic de 20 nudos . Aunque el diseño del Cymric surgió un tanto por casualidad, resultó ser un barco popular y rentable y marcó el comienzo del cambio de White Star hacia un énfasis en el alojamiento lujoso, de alta calidad y cómodo sobre la velocidad absoluta en sus transatlánticos, lo que lo distinguiría en contraste con sus rivales durante principios del siglo XX.
En su finalización definitiva, se diseñó para transportar 1.418 pasajeros; 258 en primera clase y 1.160 en tercera clase. Sus alojamientos de primera clase consistían en una serie de camarotes de tres literas, tanto cubiertas de paseo abiertas como cerradas, una sala de fumadores y una biblioteca, y un espacioso y elegante comedor coronado por una gran cúpula. Sus alojamientos de tercera clase, como era la regla en todos los barcos de White Star, estaban estrictamente segregados en extremos opuestos del barco, con camarotes para hombres solteros en proa y mujeres solteras, parejas casadas y familias con niños en popa. En proa, los hombres tenían alojamiento en literas abiertas que estaban menos abarrotadas que en otros barcos, mientras que los pasajeros de popa tenían una sala de fumadores y una habitación general. Como se practicaba a bordo del Teutonic y el Majestic , y más tarde del Oceanic , un número limitado de camarotes de dos y cuatro literas estaban estrictamente reservados para parejas casadas y familias con niños, mientras que las mujeres solteras se alojaban en camarotes estilo dormitorio para hasta 20 personas. [1]
Partió de Liverpool en su viaje inaugural el 29 de abril de 1898 y llegó a la ciudad de Nueva York el 9 de mayo de 1898. Rápidamente demostró ser muy popular en el Atlántico Norte, particularmente entre los inmigrantes. Pasó los primeros cinco años de su carrera en la principal ruta de servicio de pasajeros de la White Star Line entre Liverpool y Nueva York, hasta 1903, cuando fue transferida a la recién adquirida ruta Liverpool-Boston de White Star, en la que navegó durante nueve años junto con sus compañeros de carrera RMS Arabic y RMS Republic antes de regresar a la ruta de Nueva York en 1912. Se rumoreaba que el oficial en jefe del Titanic, Wilde, iba a ser su capitán. En total, su carrera con White Star duró aproximadamente 18 años, durante los cuales transportó 155.522 pasajeros. Esa cifra se desglosa en 111.161 pasajeros en dirección oeste; con 31.387 en el servicio de Nueva York [2] y 79.774 en el servicio de Boston, [3] y 44.361 pasajeros adicionales en dirección este entre las dos rutas de servicio. [4]
Durante la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial, se utilizó como transporte de tropas y carga. En 1914, el Cymric transportó soldados británicos a Francia. [5]
En agosto de 1915, el Cymric entregó 17.000 toneladas de munición desde Nueva York a Liverpool, uno de los mayores envíos de este tipo desde los Estados Unidos desde el comienzo de la guerra. [6] Continuó viajando entre la costa atlántica de los Estados Unidos y Gran Bretaña transportando carga y pasajeros hasta su último viaje en abril de 1916.
El 29 de abril de 1916, el Cymric terminó su carga en Nueva York y zarpó hacia Liverpool con 112 personas a bordo, incluidos cinco o seis pasajeros (las fuentes varían). El 8 de mayo de 1916, fue torpedeado tres veces a 140 millas al oeste-noroeste de Fastnet Rock , Irlanda, por el U-20 de Walther Schwieger , que había hundido al RMS Lusitania un año antes. [7] Una explosión de torpedo en el costado de babor de su sala de máquinas mató instantáneamente a cuatro miembros de la tripulación. El Cymric se hundió al día siguiente. En total, cinco personas murieron cuando un marinero cayó al mar durante la evacuación y se ahogó. [8] Dado que todos los que murieron eran ciudadanos británicos, no hubo repercusiones internacionales. Si bien se conoce la ubicación general de su hundimiento, no se ha localizado el naufragio del Cymric. [9]
Entre 1914 y 1918, la marina alemana hundió en el Atlántico unos 50 grandes buques de vapor transoceánicos reconvertidos en hospitales flotantes y transportes de tropas para fines bélicos. [10] El SS Cymric llegó a ser el trigésimo séptimo de la lista. [11]
