El SS United States fue un barco de vapor mercante botado en 1864 y perdido frente a Cabo Romain , Carolina del Sur, en 1881. [1] Fue el barco de vapor más caro construido por la empresa de construcción naval estadounidense S. Gildersleeve & Son , que construyó 120 barcos . [2] El barco recibió el nombre de su país y lucía el símbolo nacional de los Estados Unidos, un águila estadounidense, como mascarón de proa . [3]
Encalló en el cabo Romain el 3 de abril de 1881.
En junio de 2013, E. Lee Spence anunció que se había localizado el lugar del naufragio en Estados Unidos. [ 4 ]
Estados Unidos , número oficial 25082, letras de señalización HSCM, puerto base en Boston, [5] fue construido en 1864 en el astillero S. Gildersleeve & Son en Portland, Connecticut .
Un vapor de hélice , United States, tenía aparejo de bergantín ( aparejo cuadrado en el palo de proa y aparejo de proa y popa en el palo mayor ). Tenía un casco de madera con correas de hierro con tres cubiertas , una popa redonda y salones de cubierta. El barco estaba construido de roble blanco y cedro con fijaciones de aleación de cobre y hierro, y tenía un fondo de cobre (probablemente Muntz Metal , 60% de cobre y 40% de zinc, con un rastro de hierro). [ cita requerida ] Fue construido bajo inspección y clasificado A-1 para fines de seguro. El motor era un motor de vapor de acción directa vertical con dos cilindros de 40 pulgadas (1000 mm) con una carrera de pistón de 40 pulgadas. [6]
Poco después de su botadura, su capitán figuraba como Gurdon Gates y sus propietarios como Wakemann, Dimon & Company y S. Gildersleeve & Sons. [2]
Su puerto base en 1872 era la ciudad de Nueva York y en ese momento estaba capitaneado por GH Smith y era propiedad de Merchant Steamship Company. [7]
En 1880, su puerto base era Boston, Massachusetts, [3] donde era propiedad de Alfred A. Nickerson y Frederic W. Nickerson.
El 6 de abril de 1881, el periódico Boston Daily Globe publicó el titular "Naufragio del conocido barco de vapor de la línea Boston y Savannah frente al cabo Romain" e informó:
El vapor United States , procedente de Boston con destino a Savannah, con un cargamento general , llegó a tierra en Cabo Romain el domingo por la noche (3 de abril de 1881). El barco tiene una vía de agua y la bodega inferior está llena de agua. El remolcador de vapor H. Buck ha llegado aquí procedente de Georgetown y ha traído al primer oficial del vapor United States . El vapor partió de Boston el jueves pasado y continuó su viaje sin contratiempos hasta el domingo por la noche, cuando se encontró con una atmósfera brumosa y fuertes vientos del suroeste. Mientras el barco navegaba en su rumbo, de repente encalló en unos doce pies de agua en las proximidades de Cabo Romain, un poco al norte y aproximadamente a mitad de camino entre Georgetown y este puerto. El lunes, el vapor Planter , procedente de Charleston con destino a Georgetown, lo pasó y poco después regresó con el vapor Louisa e intentó sacar el buque varado del banco de arena. El intento no tuvo éxito y los dos barcos regresaron a Georgetown. El United States se mantuvo tranquilo en su posición hasta la noche del lunes, cuando el mar aumentó y el buque comenzó a hacer agua. Cuando el primer oficial lo abandonó esta mañana a las 8 en punto, había entre doce y catorce pies de agua en su bodega y estaba encallado. El primer oficial, inmediatamente después de su llegada, contrató a los remolcadores Wade Hampton y Republic , que partieron de la ciudad esta noche hacia el lugar del accidente. Intentarán sacar y remolcar el barco varado. Si los remolcadores logran liberarlo, probablemente será remolcado a este lugar para reparaciones". [8]
A pesar de las esperanzas expresadas anteriormente, el United States no logró salir y al día siguiente el Charleston News and Courier publicó el siguiente artículo titulado "El barco de vapor varado":
Los vapores Planter y Louisa , que llegaron aquí desde Georgetown a última hora de la noche del martes, trajeron una parte de la carga del vapor United States , que se había informado previamente que había encallado frente a Cabo Romain. Esta carga, que consistía en artículos de mercancía general, constituía la carga "entre cubiertas" y se salvó en buenas condiciones y desembarcó en el muelle Accommodation. Los barcos también trajeron los botes, el mobiliario y una parte de los aparejos del United States . El capitán SH Matthewes, el capitán del barco, llegó a la ciudad con una parte de la tripulación y, dejando al primer oficial, el Sr. AB Crooker, aquí, regresó con los remolcadores Wade Hampton y Republic al lugar del naufragio. Los dos pasajeros que estaban en el United States también llegaron a la ciudad en el Planter y fueron a Savannah ayer por la mañana en tren. Los remolcadores Charleston llegaron a la ciudad anoche con el capitán Matthewes a bordo, tras no haber podido bombear el agua del barco varado, que se había achicado . El mar estaba demasiado agitado para que los remolcadores pudieran trabajar a su lado y a las 2 de la tarde el capitán decidió abandonarlo. Una parte de la carga y los aparejos se aseguraron y se colocaron a bordo de un barco piloto de Georgetown, y la tripulación, compuesta por veintisiete personas, fue transferida al remolcador Forrest City , que había llegado al lugar del naufragio con el agente del buque desde Savannah y enviado a esa ciudad. Cuando se abandonó el buque, había catorce pies de agua en su bodega y el naufragio se estaba desmoronando rápidamente. El barco de vapor Uncle Sam , bajo el mando del capitán Smith, se dejó a su lado con el fin de salvar lo que se pudiera conseguir del naufragio. El capitán Matthewes y su primer oficial permanecerán aquí durante varios días para cuidar la carga que se ha salvado. No pudo dar ninguna información sobre el valor del buque y la carga, o la cantidad por la que estaban asegurados". [9]
Su matrícula permanente, que fue emitida en Boston el 4 de mayo de 1880 y entregada en Boston el 5 de mayo de 1881, lleva la nota: "Barco naufragó el 3 de abril de 1881, cerca de Charleston, Carolina del Sur", [3] mientras que otros registros oficiales del gobierno la muestran como "Perdida el 30 de junio de 1881", que puede haber sido el día de su abandono legal por parte de sus propietarios. [10]
En el momento de su pérdida, el United States estaba valuado en aproximadamente 60.000 dólares y su cargamento en aproximadamente 25.000 dólares. [ cita requerida ]
El United States tenía tres cubiertas. La carga podía almacenarse en cualquiera de ellas. La bodega del barco , donde se almacenaba la mayor parte de la carga del barco, normalmente no se consideraba una cubierta. Los artículos periodísticos contemporáneos mencionan específicamente su "carga entre cubiertas". Una "cubierta intermedia" o " entrecubierta " es cualquier cubierta entre la cubierta principal y la bodega del barco. El "espacio entrecubierta" es el espacio entre dos cubiertas continuas cualesquiera. La mención de una carga entre cubiertas sugiere que su bodega estaba llena hasta su capacidad máxima, ya que, por consideraciones de peso y equilibrio, se habría cargado primero.
Cargas como fardos, bolsas o tambores se pueden apilar en el espacio del entrepuente, encima del entrepuente.
Debajo de la cubierta más baja se encuentra el espacio de bodega, utilizado para la carga general. La carga general consistía en artículos empaquetados y embalados como joyas, medicamentos embotellados, vino, licor, porcelana, armas, relojes de repisa, muebles, maquinaria, calzado, prendas de vestir y otras mercancías.
Aunque encalló, inicialmente se pensó [ ¿quién lo haría? ] que el United States podría ser rescatado. Cuando se dieron cuenta de que no podía ser rescatado, tenía 14 pies (4,3 m) de agua en su interior y "se estaba desmoronando rápidamente". La carga "entre cubiertas", de fácil acceso, fue rescatada en buenas condiciones. [9]
No hay constancia de que se haya rescatado alguna de las mercancías que se encontraban en su bodega de carga, que se encontraba bajo el agua.