El SS Sir Walter Scott es un pequeño barco de vapor que ha brindado cruceros de placer y un servicio de ferry en Loch Katrine, en los pintorescos Trossachs de Escocia , durante más de un siglo, y es el único barco de vapor de hélice que sobrevive en servicio regular de pasajeros en Escocia. Recibe su nombre en honor al escritor Walter Scott , quien ambientó su poema de 1810 Lady of the Lake y su novela de 1818 Rob Roy en torno a Loch Katrine.
En 1859, el lago Katrine se convirtió en el principal suministro de agua de Glasgow , conectado mediante acueductos y túneles a la ciudad, que se encontraba a más de 50 kilómetros de distancia a través de un paisaje montañoso. Los Trossachs se hicieron muy populares en la época victoriana y hubo los primeros servicios de barcos de vapor en el lago. El lago está rodeado de montañas boscosas y tiene conexiones históricas románticas, incluido el lugar de nacimiento del proscrito Rob Roy MacGregor . La reina Victoria hizo construir una casa de vacaciones con vista al lago.
William Denny and Brothers construyó el Sir Walter Scott como un barco "desmontable"; es decir, el vapor se ensambló con pernos y tuercas en el astillero de Denny en Dumbarton en el río Leven en 1899, se botó y se realizaron pruebas de rendimiento en el estuario de Clyde , incluido el registro de su velocidad en la milla medida . Luego se desmanteló y las piezas numeradas se transportaron en barcaza hasta el lago Lomond y por tierra en un carro tirado por caballos hasta el muelle de Stronachlachar en el lago Katrine, donde se volvió a ensamblar el vapor con remaches permanentes y, en 1900, se volvió a botar. [1] El costo original fue de £ 4,269, que incluía un cargo de envío de £ 2,028. [2]
El Sir Walter Scott mide 115 toneladas de registro bruto , tiene 110 pies (34 metros) de largo y tiene una manga de 19 pies (5,8 metros). Está propulsado por el motor de vapor de triple expansión de tres cilindros original fabricado por Matthew Paul & Company, Dumbarton, y tiene dos calderas tipo locomotora que hasta finales de 2007 funcionaban con combustible sólido introducido en la caja de fuego por un fogonero. En una época en la que la mayoría de los barcos de vapor cambiaron a calderas de fueloil, el Sir Walter Scott siguió utilizando combustible sólido para cumplir con el requisito de garantizar que el suministro de agua de Glasgow no se contaminara, cambiando de carbón a coque para reducir la contaminación del aire. En una remodelación a finales de la temporada de 2007, las calderas se modificaron para funcionar con biocombustible . Durante esta remodelación, se reconstruyó la superestructura y se añadió una cabina en la cubierta delantera. [3] El buque tiene una tripulación de cinco personas. [1]
El barco Sir Walter Scott zarpa desde el muelle de Trossachs, en el extremo este del lago, a 11 kilómetros al noroeste de Callander, y opera un servicio de ferry que recorre 13 kilómetros al oeste a lo largo del lago hasta el muelle de Stronachlachar. El barco opera por la mañana a las 10:30 y lleva a los caminantes y ciclistas que regresan por tierra. Luego lleva a los que se embarcan en el muelle y a los que hacen el viaje de ida y vuelta de regreso al muelle de Trossachs. Por la tarde, también realiza uno o más cruceros panorámicos más cortos. Entre enero y marzo, el barco se lleva a una rampa para realizar trabajos de mantenimiento. Un segundo barco, Lady of the Lake , realiza viajes de ida y vuelta a Stonachlachar en los meses de verano y también opera entre enero y marzo los miércoles, sábados y domingos.