El SS Sicamous es un gran barco de cuatro cubiertas encargado por la Canadian Pacific Railway (CPR) y construido por la Western Dry Dock and Shipbuilding Company para el servicio del lago Okanagan entre las comunidades frutícolas de Penticton y otras ciudades de Kelowna y Vernon, Columbia Británica . El barco se botó en 1914 y funcionó hasta 1937, y actualmente está varado como parte de un parque patrimonial cuidado por la SS Sicamous Marine Heritage Society en Penticton. El barco hoy funciona como museo, sitio de restauración y como instalación para eventos especiales.
Construido en 1914, el Sicamous realizó viajes diarios alrededor del lago Okanagan hasta 1936, y su último viaje oficial fue en 1937. A lo largo de sus veintidós años de servicio oficial, el Sicamous siguió siendo un eslabón importante dentro del sistema de transporte del Okanagan. El Sicamous se encuentra actualmente en Penticton, donde continúa siendo restaurado. El Sicamous tenía las siguientes dimensiones:
Aunque los pasajeros abordaban el barco por la cubierta de carga, su acceso se limitaba a la proa. Después de embarcar, subían por una de las dos escaleras exteriores que conducían a la cubierta del salón. La cubierta del salón albergaba el exquisito comedor, con un impresionante balcón en el entrepiso y ventanas tipo triforio. En la proa se encontraba el salón de caballeros con bar, mientras que en la popa se encontraba el salón de damas, con una hermosa suite nupcial. Sobre la cubierta del salón se encontraba la plataforma de observación o cubierta de galería. Aquí era donde los pasajeros iban a admirar la vista del lago Okanagan y sus alrededores. Al igual que en la cubierta del salón, las damas y los caballeros tenían su propia área de observación separada, con las mujeres observando en la proa y los hombres en la popa. Justo debajo de la cabina del piloto estaba la cubierta de Texas, que servía como lugar de reunión informal para el capitán y su tripulación.
Los factores combinados del ferrocarril Kettle Valley, que recorría el lado este del lago Okanagan, la construcción de la autopista a lo largo del lado oeste del lago y la influencia de la Gran Depresión en la década de 1930 contribuyeron a una disminución en el número de pasajeros y la rentabilidad del Sicamous . Como resultado, el CPR decidió renovar el Sicamous , eliminando la cubierta de Texas y dos tercios de la plataforma de observación. Estos cambios fueron diseñados para reducir la resistencia al viento y el peso, disminuyendo el consumo de carbón y permitiendo transportar más carga. A pesar de su disminución de tamaño, el Sicamous siguió siendo un barco de vapor de primera clase con los mismos finos acabados de caoba australiana y teca birmana.
El Sicamous era un barco de vapor con rueda de popa que consumía una media de quince a diecisiete toneladas de carbón al día, [2] dependiendo de las condiciones meteorológicas y del número de paradas que se hicieran a lo largo del lago. [3] Hoy en día, el Sicamous sigue siendo el barco de vapor con rueda de popa con casco de acero más grande de Canadá. La caldera, de siete metros de largo y fabricada con acero de brida Carnegie, estaba diseñada para quemar 1720 kilogramos de carbón por hora. Era importante mantener un fuego grande y muy caliente dentro de la caldera. Alrededor del fuego había una cámara de acero que contenía agua extraída del lago, así como 320 tubos huecos. Estos tubos se calentarían rápidamente, convirtiendo rápidamente el agua en vapor. La presión se acumularía y la temperatura aumentaría. La presión del vapor era controlada constantemente y mantenida a 160 psi por un fogonero o un ingeniero que era responsable de liberar el vapor manualmente según fuera necesario. Este vapor viajaría desde la caldera hasta los motores a través del mamparo, un tubo grande unido al techo de la sentina. Sicamous tenía dos motores, cada uno con un cilindro de alta y baja presión. El vapor viajaba de un cilindro a otro, moviendo pistones que estaban unidos a los brazos de dirección del barco. Estos brazos de dirección estaban conectados a la rueda de popa de madera y se movían completamente desfasados entre sí, distribuyendo la potencia de manera uniforme a ambos lados de la rueda de popa.
Construido en 1914 y retirado en 1936, el Sicamous dedicó veintidós años de servicio a la CPR, transportando a habitantes de Okanagan y viajeros por igual. Aunque siempre fue un barco de vapor de primera clase con camarotes y camarotes lujosos, el Sicamous fue renovado en 1935 y se convirtió principalmente en un buque de carga, reduciendo su número total de literas de 80 a 20. Este cambio se realizó con la esperanza de servir mejor a la gente del valle y, al mismo tiempo, aumentar sus ganancias.
La construcción del Sicamous comenzó en septiembre de 1913 y continuó durante todo el invierno, terminando en la primavera de 1914. El casco, el motor y la caldera se fabricaron de antemano en Port Arthur, Ontario (Thunder Bay) y se enviaron al sitio de construcción en Okanagan Landing. Se necesitaron diecisiete vagones de ferrocarril para enviar los materiales prefabricados al sitio de construcción. Se contrataron hasta 150 hombres para construir tanto el Sicamous como su barco gemelo, el Naramata . El costo de construir solo el Sicamous se estimó en $180,000, sin incluir los $14,000 adicionales gastados en muebles finos.
El Sicamous fue botado el 19 de mayo de 1914 a las 2:15 de la tarde y tuvo su primera excursión el 12 de junio de 1914. El primero en pilotar el barco fue el capitán George Estabrooks, seguido por el capitán Otto Estabrooks en 1915, el capitán William Kirby en 1916, el capitán George Robertson de 1917 a 1921 y, por último, el capitán Joseph Weeks de 1922 a 1935. Ser capitán de un barco de estas características se consideraba una de las carreras más prestigiosas del valle de Okanagan y cada capitán era tenido en muy alta estima.
Cuando no estaban de servicio, los veinticuatro miembros de la tripulación a bordo del Sicamous dormían en los camarotes de la tripulación en la popa de la cubierta de carga. Estas habitaciones constaban de tres literas individuales y albergaban hasta seis hombres. Los miembros de la tripulación dormían por turnos, compartiendo literas cuando era necesario. Sus camarotes eran conocidos por tener infestaciones de chinches y cucarachas, además de estar plagados de mosquitos que vivían en el valle. Sin embargo, un lugar cálido para pasar la noche y tres comidas al día estaban incluidos en el salario de la tripulación. Los ingenieros jefes a bordo del Sicamous incluían:
Durante la Primera Guerra Mundial, muchos de los ingenieros expertos del Servicio de Lagos y Ríos se fueron a la batalla, lo que dejó a numerosos barcos de vapor, incluido el Sicamous , sin un ingeniero jefe. Como resultado, Dave Stephens (se rumorea que es el D. Stephens mencionado anteriormente) reemplazó a los hombres más jóvenes que se habían unido al ejército. Dave Stephens era el ingeniero jefe principal del Servicio de Lagos y Ríos de Columbia Británica y supervisaba las operaciones desde Nelson. Los capitanes a bordo del Sicamous incluían:
Antes de convertirse en capitán, a Otto Estabrooks (a los quince años) se le asignó la tarea de relevar al sereno nocturno. Era responsable de mantener el fuego de la caldera encendido durante toda la noche. Esto era necesario para que Sicamous pudiera partir a tiempo a la mañana siguiente. Su recuerdo se incluye a continuación:
"La primera noche me quedé dormido y no me desperté hasta las 5:30 am, justo a tiempo para hacer sonar los tres silbatos para anunciar que faltaba media hora para la hora de salida, algo que a cualquier niño le hubiera encantado hacer solo. Corrí a la cabina del piloto y tiré del cordón, pero no silbó. No había suficiente vapor. El ingeniero, un caballero de primera, dijo que se olvidó de decirme que mantuviera el vapor. Fueron palabras amables de un hombre amable, aunque no fueran ciertas. [4] "
49°30′07″N 119°36′40″O / 49.50184°N 119.61099°W / 49.50184; -119.61099