SS Jeddah era un barco de vapor de pasajeros de bandera británica y propiedad de Singapur . Fue construido en 1872 en Dumbarton , Gran Bretaña , especialmente para el comercio de peregrinos del Hajj , y era propiedad del comerciante Syed Mahomed Alsagoff, radicado en Singapur . En 1880, los oficiales a bordo del Jeddah lo abandonaron cuando éste se escoraba y parecía hundirse, dejando a más de 700 pasajeros a bordo. [2] El evento inspiró más tarde la trama de la novela Lord Jim de Joseph Conrad . La embarcación fue recuperada y continuó navegando, pasando luego a llamarse Diamond .
El 17 de julio de 1880, Jeddah salió de Singapur con destino a Penang y posteriormente a Jeddah con 953 pasajeros (778 hombres, 147 mujeres y 67 niños) a bordo. También contaba con 600 toneladas de carga general, principalmente azúcar , madera de garrón y mercancías en general. Los pasajeros eran peregrinos musulmanes que viajaban a La Meca y Medina en peregrinación . Entre los pasajeros se encontraba un sobrino del propietario del barco, Syed Omar al-Sagoff (árabe: سيد عمر السقاف Saiyid ʿUmar al-Saqqāf). [3] Su tripulación multinacional incluía al capitán (Joseph Lucas Clark), dos oficiales europeos (el primer oficial , llamado Augustine "Austin" Podmore Williams, y el segundo oficial ), y un tercer ingeniero europeo. A bordo también se encontraba la esposa del capitán, que también era europea. [4]
El 3 de agosto de 1880, mientras estaba frente a Ras Hafun con vientos huracanados y marejada, las calderas del barco se movieron de sus asientos. La tripulación utilizó cuñas para volver a asentar las calderas. [5] El 6 de agosto, el tiempo empeoró aún más y las cuñas que sujetaban las calderas empezaron a ceder. Se produjeron fugas y el barco fue detenido para realizar reparaciones. A partir de entonces, avanzó lentamente durante la noche del 6 al 7 de agosto con una sola caldera encendida. Sin embargo, las filtraciones aumentaron y a pesar de los esfuerzos de la tripulación y los pasajeros que intentaban achicar el agua, ésta empezó a coger más agua debido a fugas en las líneas de suministro del fondo. Fue nuevamente detenido para reparaciones, tiempo durante el cual comenzó a rodar fuertemente, sus calderas se soltaron y todas las tuberías de conexión fueron arrastradas, dejando sus motores ineficaces. Su tripulación izó sus velas para intentar utilizar la energía eólica, pero las velas volaron.
El 7 de agosto, mientras Jeddah flotaba en el Océano Índico frente a Socotra y el cabo Guardafui , el capitán Clark y la mayoría de los oficiales y la tripulación del barco se prepararon para botar los botes salvavidas . Al descubrir esto, los peregrinos, que hasta entonces ayudaban a sacar agua de la sala de máquinas , intentaron impedir que la tripulación los abandonara. Se produjo una pelea en la que algunos miembros de la tripulación cayeron por la borda y se ahogaron.
Los oficiales escaparon en el bote salvavidas de estribor , dejando a los peregrinos a su suerte. Los procedimientos de investigación de la Junta de Comercio [6] señalan que comenzó una pelea mientras se botaba el bote salvavidas; los pasajeros arrojaron todo lo que pudieron sobre el bote salvavidas para evitar que fuera arriado, y apartaron al primer oficial, que estaba bajando el bote del barco, provocando que cayera por la borda. Posteriormente, el primer oficial fue subido al bote salvavidas. Así, el capitán, su esposa, el jefe de máquinas, el primer oficial y varios miembros más de la tripulación escaparon en el bote salvavidas, dejando a los pasajeros y a algunos oficiales y tripulantes solos a bordo de Jeddah . El barco de convictos británico SS Scindian recogió a las personas en el bote salvavidas unas horas más tarde, a las 10:00 am del 8 de agosto, y los llevó a Adén , donde contaron una historia de pasajeros violentos que asesinaron a dos de los ingenieros del barco e informaron que Jeddah se había hundido cerca de Yemen con grandes pérdidas de vidas entre sus pasajeros.
Sin embargo, Jeddah no se hundió. Sus pasajeros informaron más tarde que después de que se botara el bote salvavidas del capitán, el segundo oficial había intentado escapar en otro bote salvavidas junto con algunos pasajeros. Los demás pasajeros lo habían impedido y, en la confusión que siguió, el bote salvavidas cayó al agua, ahogando al segundo oficial y a dos pasajeros que estaban a bordo del bote salvavidas. A continuación, los 20 miembros restantes de la tripulación, incluidos dos oficiales, con la ayuda de los pasajeros sacaron el agua de la sala de máquinas del barco. Luego izaron señales de socorro , que el vapor SS Antenor (1872) de Blue Funnel Line , que navegaba de Shanghai a Londres con 680 pasajeros a bordo, avistó mientras los pasajeros y la tripulación de Jeddah intentaban varar en Jeddah frente a Ras Feeluk , cerca de Bandar Maryah. Antenor se acercó a Jeddah , ayudó a la tripulación y a los pasajeros de Jeddah a estabilizarla y luego la remolcó hasta el puerto de Adén, donde llegó el 11 de agosto con gran asombro. Casi todos los peregrinos habían sobrevivido. [7]
En total, la investigación oficial estableció el número de personas rescatadas de Jeddah en 18 miembros de la tripulación (uno de los cuales estaba trabajando en su pasaje), un segundo maquinista, un sobrecargo y 992 pasajeros (778 hombres, 147 mujeres y 67 niños, no contar bebés en brazos). [2] En total, 18 personas murieron durante el incidente, incluido el segundo oficial, tres Khalasis y 14 pasajeros. [8]
El juez residente y de sesiones GR Goodfellow celebró un tribunal de investigación en Adén. La investigación criticó al ingeniero jefe de Jeddah por el funcionamiento incorrecto de las calderas, lo que agravó la situación. También encontró que las acciones del Capitán Clark al izar los botes salvavidas de Jeddah prematuramente y posteriormente botarlos - consternando a los pasajeros - no fueron profesionales y que mostró una "falta de juicio y tacto". También lo declaró "culpable de falta grave al ser indirectamente la causa de la muerte del segundo oficial y de diez nativos, siete tripulantes y tres pasajeros, y de abandonar a su suerte su barco averiado con cerca de 1.000 almas a bordo". Su título de maestría fue suspendido por tres años. El tribunal de instrucción también criticó el comportamiento del primer oficial Williams. Alabó las actuaciones del capitán y primer oficial de Antenor . [9] El tribunal también criticó que se pudiera permitir a 1000 pasajeros a bordo de un barco como este durante las inclemencias del tiempo.
El incidente fue muy publicitado en el Reino Unido en general y en Londres en particular. Los periódicos tenían muchos informes y cartas a los editores, del público, de personas que realmente habían navegado en barcos de peregrinos y describían las terribles condiciones a bordo, y de comerciantes y propietarios de barcos de peregrinos. [10]
El incidente de Jeddah inspiró a Joseph Conrad , que había desembarcado en Singapur durante 1883, a escribir la novela Lord Jim . Usó el nombre SS Patna para su barco de peregrinos ficticio. [11]
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