El SS Bjoren es un barco de vapor propulsado por leña que recorre la ruta entre Bygland- Byglandsfjord , Bygland y Bygland- Ose en el lago Byglandsfjorden en el municipio de Bygland en el valle de Setesdal . Navega los domingos de julio. [4]
El uso de madera como combustible es una elección natural, ya que había, y todavía hay, un buen acceso local a ella. El uso de madera para alimentar la máquina de vapor contribuye a hacer de Bjoren una parte única del patrimonio cultural de Noruega y un museo técnico flotante.
El vapor Bjoren fue construido en Akers Mekaniske Verksted en 1866. Tenía 52 pies (16 m) de largo, tenía un motor de 14 bhp (10 kW) y estaba certificado para hasta 92 pasajeros. [2] En 1897, el barco se amplió 6 pies (1,8 m) y en 1914 se amplió aún más 10 pies (3,0 m). Se le instaló una nueva caldera y un nuevo motor que producía 42 bhp (31 kW). Hoy en día, el barco tiene 21 metros (69 pies) de largo y pesa 26 toneladas (26 toneladas largas; 29 toneladas cortas). Está certificado para un máximo de 55 pasajeros.
En sus primeros años, el Bjoren se utilizaba regularmente en un lugar llamado Kilefjorden , una parte del río Otra . Cuando se inauguró la línea Setesdal , un ferrocarril de vía estrecha , hasta la estación Byglandsfjord en 1896 y como causa directa de ello, se trasladó a su ubicación actual en Byglandsfjord, a unos 30 kilómetros (19 millas) al norte en el valle Setesdal, donde estuvo en servicio hasta 1957. En la década de 1920, los autobuses absorbían la mayor parte del tráfico en el valle y, finalmente, cuando se construyó una nueva carretera en la década de 1950, las razones de tráfico del barco de vapor desaparecieron. El barco se almacenó, comenzó a deteriorarse y finalmente se hundió.
En los años 70, un grupo de entusiastas locales decidió intentar preservar el barco. Como el barco formaba parte de la historia noruega, el gobierno vio su interés y contribuyó con la financiación. El barco fue restaurado en Drammen Shiprepairs A/S y en 1994 volvió a estar listo para su uso.
En la actualidad, Bjoren es propiedad del municipio de Bygland [1] y está gestionado por la empresa Bjoren AS . Además, el grupo local llamado Bjorens venner (Amigos de Bjoren) ha dedicado mucho esfuerzo a preservar los valores técnicos del barco. Bjoren sigue recibiendo financiación gubernamental y, al ser el único barco de vapor propulsado por madera del mundo que sigue en servicio, es una atracción única tanto para turistas como para otros. [5] [6]