El SS Ajax fue un buque de carga construido en Alemania en 1923 con el nombre de Elbe . En 1927 fue rebautizado dos veces, primero con el nombre de Ceuta y luego con el de Ajax .
El barco fue propiedad de una serie de compañías navieras alemanas hasta 1927, cuando lo compró una compañía holandesa. Un ataque aéreo de la Luftwaffe lo hundió en el Canal de la Mancha en 1940. Su pecio frente a la isla de Wight es ahora un destino para bucear en busca de naufragios .
El Hamburger Elbe Schiffswerft construyó el Elbe en Hamburgo para Kirsten Adolf & Co. Su eslora registrada era de 67,4 m (221,1 pies), su manga de 10,5 m (34,5 pies) y su puntal de 4,1 m (13,4 pies). Sus tonelajes eran 942 TRB y 510 TNR . [1]
La Gute Hoffnungshütte de Oberhausen construyó su motor de vapor de triple expansión de tres cilindros , que tenía una potencia nominal de 126 NHP [1] y le daba una velocidad de 10,5 nudos (19 km/h). [2]
Kirsten Adolf & Co registró el Elba en Hamburgo . En 1924 la compró Rochling, Menzell & Co. En 1927, Oldenburg-Portugiesische Dampfschiffs-Rhederei (OPDR) compró Elba y le cambió el nombre a Ceuta . Posteriormente, en 1927, OPDR vendió Ceuta al Koninklijke Nederlandse Stoomboot-Maatschappij (KNSM), que la rebautizó como Ajax y la registró en Ámsterdam . [3]
Bajo la propiedad de KNSM, Ajax tuvo las letras de código holandesas NBTJ hasta 1933-34, [1] cuando fueron reemplazadas por el indicativo de llamada PCFQ. [4]
El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió los Países Bajos . El 31 de julio, el Ajax partió de Falmouth, Cornualles, en el convoy CE 8, que llegó al estuario del Támesis frente a Southend el 5 de agosto. [5] El 7 de agosto, el Ajax partió de Southend con el convoy CW 9 para dirigirse al oeste por el Canal de la Mancha . [6] El CW 9 tenía el nombre en código Peewit. [7] Estaba compuesto por 26 buques de carga sin escolta naval. [6]
El radar alemán Freya detectó al CW 9 cuando pasaba por el estrecho de Dover . Cuatro lanchas rápidas atacaron el convoy, hundiendo cuatro barcos. Cuando el CW 9 pasó al sur de St Catherine's Point en la isla de Wight, los bombarderos en picado Junkers Ju 87 y los aviones de combate Messerschmitt Bf 109 atacaron. El Mando de Cazas de la RAF contraatacó, [7] pero a las 09.10 h [2] dos Ju 87 y un Bf 109 alcanzaron la parte delantera del Ajax con tres bombas. [6] Se hundió en cinco minutos y cuatro miembros de su tripulación murieron. [7]
El pecio del Ajax yace de babor sobre arena blanca a una profundidad de unos 40 m (130 pies). Su popa está rota, pero se pueden identificar la proa, las calderas, el motor y el timón. Su pecio es ahora un sitio de buceo recreativo . [7]
50°30′N 01°40′O / 50.500, -1.667