El SS Prinz Eitel Friedrich fue un crucero de pasajeros alemán que prestó servicio en la Primera Guerra Mundial como crucero auxiliar de la Armada Imperial Alemana y recibió su nombre en honor al príncipe Eitel Friedrich de Prusia . Aunque en gran medida pasó desapercibido, el Prinz Eitel Friedrich fue, después del SS Kronprinz Wilhelm , el más exitoso de la primera oleada de cruceros auxiliares alemanes. Pudo permanecer en libertad durante siete meses, desde agosto de 1914 hasta marzo de 1915, y hundió 11 barcos, por un tonelaje total de 33.000 TRB.
El Prinz Eitel Friedrich fue construido para la Norddeutscher Lloyd , una antigua compañía naviera de Hapag-Lloyd , por el astillero AG Vulcan en Stettin , en 1904. Durante los diez años anteriores a la Primera Guerra Mundial sirvió en las rutas de la NDL en el Lejano Oriente. En vísperas de la guerra, en agosto de 1914, estaba en Shanghái , con órdenes de proceder a la base naval alemana en Qingdao para su conversión en crucero auxiliar ( Hilfskreuzer ). [2] : 72
En Qingdao, el Prinz Eitel Friedrich fue equipado para su papel como buque de asalto comercial , recibiendo el armamento y las tripulaciones de los viejos cañoneros Luchs y Tiger . El KK Max Therichens, del Luchs , tomó el mando.
Fue puesta en servicio el 5 de agosto de 1914 y zarpó de Qingdao el mismo día para unirse a la compañía del almirante Graf von Spee y el escuadrón alemán de Asia Oriental . Estos estaban en Pagan, en las islas Carolinas , y el Prinz Eitel Friedrich llegó allí el 12 de agosto.
El 13 de agosto fue asignado a operaciones independientes con el objetivo de atacar y destruir el comercio aliado. Navegó hacia el sur para iniciar esta misión a lo largo de la costa de Australia . [2] : 72
En los siguientes siete meses operó en el Pacífico y Atlántico Sur , hundiendo 11 buques, en su mayoría veleros, por un total de 33.423 toneladas de registro bruto (TRB).
En marzo de 1915, con sus búnkeres casi vacíos y sus motores desgastados, el Prinz Eitel Friedrich se dirigió a los Estados Unidos neutrales y el 11 de marzo de 1915 navegó hacia el puerto de Newport News . [2] : 82
Cuatro cañones SK L/40 de 10,5 cm, dos de ellos montados a proa y dos a popa. El cañón de popa de babor se muestra a la derecha.
En el Memorial Park de Cambridge, Nueva York , se puede ver un cañón naval original SK L/40 de 10,5 cm del Prinz Eitel Friedrich . [3] [4]
El Prinz Eitel Friedrich no abandonó el puerto neutral en el tiempo prescrito por el derecho internacional y fue internado el 9 de abril de 1915. El barco, todavía bajo bandera alemana, fue trasladado al Astillero Naval de Filadelfia donde, tras la declaración de guerra de los Estados Unidos a Alemania el 6 de abril de 1917, fue incautado por funcionarios de aduanas estadounidenses y luego transferido a la Armada. [5]
Reacondicionado y reacondicionado como transporte de tropas y se le dio el número de identificación (Id.No.) 3010, fue rebautizado y puesto en servicio como USS DeKalb (ID-3010) en el Astillero Naval de Filadelfia el 12 de mayo de 1917. DeKalb sirvió durante el resto de la guerra como buque de transporte de tropas en la ruta transatlántica. [5]
El barco fue adquirido por W. Averell Harriman e incluido con diez barcos anteriores adquiridos de la Kerr Navigation Company en un cambio de nombre para que todos tuvieran como prefijo una montaña estadounidense y, por lo tanto, se lo rebautizara Mount Clay . [6] El barco fue modificado especialmente para ser un barco de inmigrantes solo de tercera clase para la United American Line de Nueva York. [7] Mount Clay hizo el viaje inicial como barco de inmigrantes el día de Navidad de 1920 (Marine Review) o el 26 de diciembre (DANFS). [6] [5]
El Mount Clay realizó el último viaje hacia el oeste desde Hamburgo a Nueva York el 15 de octubre de 1925 y estuvo parado hasta que fue desguazado en 1934. [5]
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