El SS Coptic fue un barco de vapor construido en 1881, que fue propiedad sucesivamente de la Oceanic Steam Navigation Company , la Pacific Mail Steamship Company y la Japanese Oriental Steam Ship Co. ( Toyo Kisen Kabushiki Kaisha ) antes de ser desguazado en 1926. Fue filmado por Thomas Edison en 1897 en una de sus primeras películas. La película se encuentra actualmente almacenada en la Biblioteca del Congreso .
El Coptic, un barco gemelo del SS Arabic , fue construido en el astillero Harland & Wolff en Belfast para prestar servicio en la White Star Line de la Oceanic Steam Navigation Company . Fue botado el 10 de agosto de 1881, entregado el 9 de noviembre de 1881 e hizo su viaje inaugural de Liverpool a Nueva York el 16 de noviembre de 1881 bajo el mando del capitán Edward J. Smith , [1] que más tarde comandó el RMS Titanic en su desastroso viaje inaugural de 1912. En el viaje de regreso, un huracán destruyó varios de sus botes salvavidas y ahogó a dos marineros que fueron arrastrados por la borda. El 11 de marzo de 1882, navegó de Liverpool a Hong Kong a través del Canal de Suez , alquilado a la Occidental and Oriental Steamship Company para prestar servicio entre San Francisco , California y China . Como O&O ya tenía numerosos buques en esa ruta, fue alquilado brevemente por la New Zealand Shipping Company mientras los barcos de esta última estaban en construcción.
En 1884, el Coptic fue fletado por Shaw, Savill & Company para su servicio de Liverpool a Nueva Zelanda , [3] y fue equipado con bodegas refrigeradas con capacidad para 750 toneladas y la maquinaria de refrigeración para transportar cordero de Nueva Zelanda . [1] [2] A partir del 8 de octubre de 1884, se estableció un servicio regular; las tarifas variaban desde 70 guineas en primera clase hasta 16 en tercera clase.
El 12 de octubre de 1889, el Coptic chocó contra una roca frente a la isla Mai, Brasil, cuando se encontraba en un viaje desde Río de Janeiro , Brasil, a Plymouth , Devon. Fue reflotado y devuelto a Río de Janeiro inundado en la proa. Después de las reparaciones, reanudó su viaje el 30 de octubre. [5] [6] [7] [8] Mientras estaba bajo el mando del capitán Smith, su capitán desde 1889 hasta 1894, encalló en diciembre de 1890 en la isla Main en Río de Janeiro , Brasil , mientras estaba a punto de regresar a Plymouth . Sus compartimentos delanteros se inundaron, pero fueron reparados por ingenieros locales. [1] A fines de 1894, sus motores compuestos fueron reemplazados por un motor de triple expansión Harland & Wolff y nuevas calderas ; [4] sus alojamientos fueron modernizados y su chimenea alargada. A principios de 1895, fue fletada nuevamente a la Occidental and Oriental Steamship Company para prestar servicios entre San Francisco , California , y el Lejano Oriente . [3] En agosto de 1895, el barco transportaba a Wong Kim Ark, un residente de San Francisco nacido en Estados Unidos que estaba visitando a su familia en Taishan, Guangdong . Al regresar a casa en el SS Coptic, fue detenido en el puerto de San Francisco y se le negó la entrada al país, lo que condujo al histórico caso de la Corte Suprema de Estados Unidos Estados Unidos contra Wong Kim Ark . [9] En septiembre de 1897, chocó en el puerto de Kobe con el Minatogawa Maru , lo que dobló varias de las placas de su casco y torció su roda . En febrero de 1898 sufrió daños considerables después de ser atrapada en un tifón . Después de reparaciones temporales en Yokohama , Japón , navegó a Hong Kong , donde se quitaron y reconstruyeron varias cubiertas. [3]
El 5 de junio de 1898, el capitán de la Armada de los Estados Unidos Charles V. Gridley murió por causas naturales a bordo del Coptic mientras se encontraba en Kobe , Japón. Recientemente había sido relevado del mando del buque insignia del Escuadrón Asiático , el crucero protegido USS Olympia , tras la victoria estadounidense en la Batalla de la Bahía de Manila el 1 de mayo de 1898 durante la Guerra Hispano-Estadounidense ; el calor y el estrés de la batalla habían exacerbado una condición médica existente, y la salud de Gridley se deterioró rápidamente después. Su cuerpo fue llevado a Estados Unidos y enterrado en su ciudad natal de Erie , Pensilvania .
El 12 de septiembre de 1900, el Coptic encalló de nuevo, esta vez en Shimonoseki , Japón, pero no sufrió daños. Hizo su último viaje para Occidental y Oriental en 1906, saliendo de San Francisco el 30 de octubre. En diciembre de 1906, fue vendido a la American Pacific Mail Steamship Company y rebautizado Persia , pero continuó prestando servicio entre San Francisco y el Lejano Oriente y mantuvo el registro británico. [1] [3] Después de una reparación en 1911, el viejo barco fue vendido de nuevo en 1915 a la Japanese Steam Ship Co. ( Toyo Kisen Kabushiki Kaisha ) de Yokohama , y rebautizado Persia Maru . [2] Continuó navegando por la ruta transpacífica hasta 1922, cuando fue transferido a la ruta Tokio - Indias Orientales Holandesas . Fue amarrado en Yokohama en diciembre de 1924 y sus accesorios fueron subastados. [1] En 1926, la Japanese Steam Ship Co. se fusionó con la Japan Mail Shipping Line (NYK), y después de una carrera de 44 años, el Persia Maru fue desguazado en Osaka , Japón, en 1926. [3]
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