El SS Penguin fue un barco de vapor interinsular de Nueva Zelanda que se hundió frente a la costa sudoeste de Wellington tras chocar contra una roca cerca de Sinclair Head en condiciones meteorológicas adversas el 12 de febrero de 1909. El hundimiento del Penguin provocó la muerte de 75 personas y solo hubo 30 supervivientes. Fue el peor desastre marítimo de Nueva Zelanda del siglo XX. [2]
Penguin fue construido por Tod & McGregor de Glasgow, Escocia, para G. & J. Burns de Glasgow, y botado el 21 de enero de 1864. Registrado en Glasgow el 4 de abril de 1864, finalmente fue vendido a la Union Steamship Company en 1879, y fue ampliamente reacondicionado en 1882. [1]
En 1904, un pasajero a bordo del SS Penguin intentó dispararle a un delfín llamado Pelorus Jack con un rifle, lo que llevó a Jack a convertirse en la primera criatura marina individual protegida por la ley en cualquier país. [3]
El Penguin partió de Picton el 12 de febrero de 1909 rumbo a Wellington en buenas condiciones. Sin embargo, las condiciones meteorológicas cambiaron a las 20:00 horas, con vientos muy fuertes y mala visibilidad. A las 22:00 horas, el capitán Francis Naylor se adentró más en el mar para esperar a que mejorara el tiempo, pero el barco se estrelló contra Thoms Rock mientras hacía el giro y empezó a entrar agua. Subieron a mujeres y niños a los botes salvavidas, pero el mar embravecido arrastró los botes salvavidas bajo el agua; solo una mujer sobrevivió y todos los niños murieron. Otros supervivientes estuvieron a la deriva durante horas en balsas antes de llegar a salvo. Cuando el Penguin se hundió, el agua del mar inundó la sala de máquinas. El agua fría llegó a las calderas y una enorme explosión de vapor fracturó violentamente el barco. [4]
Tras el desastre, se declaró un feriado de medio día en Wellington para permitir la celebración de numerosos funerales, [5] mientras unas 40 personas fueron enterradas en el cementerio de Karori .
Un tribunal de investigación determinó que el barco chocó contra Thoms Rock cerca de la desembocadura del arroyo Karori en el estrecho de Cook . El capitán sostuvo que había chocado contra el casco sumergido del Rio Loge , hundido el mes anterior. [6] En el centenario del hundimiento, el alcalde de Wellington inauguró una placa en Tongue Point, cerca del lugar del naufragio. [7]
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41°21′S 174°40′E / 41.35, -41.35; 174.66