El SS Nordnorge fue un barco de vapor noruego construido entre 1923 y 1924 por Trondhjems mekaniske Værksted para la naviera noruega Ofotens Dampskibsselskap , con base en Narvik . Primero fue empleado en la ruta Narvik- Trondheim de la compañía , y a fines de 1936 fue transferido a la ruta más larga de Hurtigruten. Capturado por los alemanes después de su ataque a Noruega en abril de 1940 , fue utilizado como barco de tropas encubierto y se hundió poco después de entregar su cargamento de tropas alemanas tras las líneas aliadas el 10 de mayo de 1940.
El barco fue localizado en 2021 y fue filmado más tarde ese año. [1]
El Nordnorge fue encargado por Ofotens Dampskibsselskap para cubrir la ruta Narvik-Trondheim de la compañía. Fue construido en Trondhjems mekaniske Værksted en Trondheim , Noruega. Fue botado en septiembre de 1922 con el número de astillero 186, y originalmente estaba previsto que se llamara Solstrålen , aunque el nombre fue cambiado antes de su botadura. Fue botado el 12 de septiembre de 1923, y completado el 17 de enero de 1924, siendo entregado a sus propietarios al día siguiente. [2] [3] [4] El Nordnorge fue considerado un hermoso buque, y fue uno de los últimos transatlánticos costeros tradicionales que se construyeron en Noruega. [2]
En su estado original, tenía un tonelaje de 873 toneladas de registro bruto o 448 toneladas de registro neto , una eslora de 181 pies (55 m), un calado de 21 pies (6,4 m) y una manga de 9 metros (30 pies). Su motor de vapor de triple expansión de 1.000 caballos de fuerza indicados la impulsaba a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Fue construida con una cubierta de paseo sobre la cubierta principal y estaba dividida en tres clases. La sección de primera clase estaba a popa, la de segunda clase en el centro del barco y la de tercera clase en la zona de proa. El Nordnorge tenía licencia para transportar 270 pasajeros en el tráfico costero. [2] [3] [5]
Durante los primeros 12 años de su existencia, el Nordnorge navegó entre Trondheim y Narvik. Salía de Trondheim a las 12:00 los martes y transportaba pasajeros y carga a las ciudades costeras en su camino hacia el norte hasta Narvik y de regreso. Se correspondía con la ruta Lødingen - Tromsø del Troms Fylkes Dampskibsselskap . [2] Hasta la entrega del Nordnorge , la ruta Trondheim-Narvik había sido servida por el antiguo y más lento vapor Barøy, sin la escala en Lødingen. [4] En 1930 se le asignaron las letras de código LDHR. [5] En 1934, estas habían cambiado a LENR, y permanecieron así hasta al menos 1939. [6] [7]
En el otoño de 1935, el Ofotens Dampskibsselskap inició negociaciones con el Ministerio de Transporte y Comunicaciones de Noruega con la intención de participar en la expansión del servicio costero Hurtigruten a lo largo de la costa noruega. Las negociaciones concluyeron con éxito el 1 de noviembre de 1936, con el Ofotens Dampskibsselskap obteniendo un contrato y el Narvik siendo incluido en la ruta Hurtigruten. El Nordnorge fue designado como el barco de la compañía en el servicio Hurtigruten. En comparación con los barcos de otras compañías en el servicio, era pequeño y lento. [2] El Nordnorge fue el único de los barcos en el servicio Hurtigruten que mantuvo el antiguo sistema de tres clases, ya que todos los demás barcos habían prescindido de la segunda clase. [8]
Durante 1936, el Nordnorge fue reconstruido en Trondhjems mekaniske Værksted . Se le amplió el casco en 20 pies (6,1 m), lo que lo convirtió en un buque de 991 toneladas de registro bruto/556 toneladas de registro neto. La sección de tercera clase se trasladó a mitad del barco y se amplió, y se añadió una sala de carga refrigerada. El puente se trasladó una cubierta hacia arriba. El Nordnorge fue equipado con una ecosonda , un libro de registro eléctrico y un teléfono por radio . [2] [7]
El Nordnorge partió de Bergen en su primer viaje con Hurtigruten a Kirkenes el 3 de noviembre de 1936. Cuando entró en servicio, el Hurtigruten ya estaba listo y realizaba salidas diarias desde todos los puertos de la ruta. [2]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Nordnorge continuó navegando por la costa de Noruega. El 13 de diciembre de 1939 rescató a un superviviente del vapor británico Deptford, que había sido torpedeado y hundido por el submarino alemán U-38 . El patrullero noruego HNoMS Firda rescató a otros cuatro supervivientes de la tripulación de 36 hombres del vapor hundido. [9]
Cuando la Alemania nazi invadió Noruega el 9 de abril de 1940, iniciando la campaña noruega de 62 días , el Nordnorge se encontraba en dique seco realizando el último día de su trabajo de mantenimiento anual. Durante su período de mantenimiento, uno de los barcos de vapor más pequeños de la compañía, el Barøy , lo reemplazó en el servicio Hurtigruten. Se suponía que volvería a entrar en servicio el 10 de abril, un evento que se pospuso debido a la invasión alemana. En cambio, el Nordnorge quedó inutilizado en Nyhavna en Trondheim. [2]
El 7 de mayo de 1940, los ocupantes alemanes de Trondheim confiscaron el Nordnorge y reemplazaron a su tripulación noruega con personal de la Kriegsmarine de los destructores Paul Jakobi y Theodor Riedel . A última hora de la tarde del 9 de mayo, el barco zarpó hacia el norte desde Nyhavna bajo bandera noruega , transportando una fuerza de 300 hombres que consistía en una compañía de tropas Gebirgsjäger en su mayoría austríacas del 138 Regimiento de Montaña de la 2.ª División de Montaña , reforzada con un pelotón de morteros pesados y dos cañones de montaña . Las tropas y su equipo habían sido cargados en Muruvik, cerca de Hell . En la Operación Wildente , los alemanes tenían como objetivo utilizar el vapor costero noruego para llevar a sus propias tropas los 500 kilómetros (310 millas) hasta Hemnesberget , muy por detrás de las líneas aliadas que estaban al sur de Mo i Rana . Una operación exitosa rompería la línea de defensa aliada en el condado de Nordland y cortaría el paso a las fuerzas noruegas y británicas, dejando el camino abierto hacia el norte para los alemanes que avanzaban, que en ese momento luchaban por avanzar en el área de Mosjøen . La operación se había iniciado originalmente el 8 de mayo, pero se había cancelado después de recibir informes de actividad submarina aliada en el área. Mientras que el Hauptmann Anton Holzinger dirigió la operación, el Kapitanleutnant Ernst Vogelsang capitaneó el Nordnorge durante el viaje hacia el norte. [2] [10] [11] [12] [13] [14] [15] Los alemanes habían armado al Nordnorge con dos cañones automáticos de 20 mm y dos ametralladoras, montados respectivamente en el puente y en la proa del barco. [11] [16]
A las 09:50 del 10 de mayo, el ejército noruego en Mosjøen fue alertado de que el Nordnorge navegaba hacia el norte, escoltado por dos aviones alemanes. El informe, de los observadores en Rørvik , fue enviado al ejército británico, que después de algunas dudas iniciales, a las 11:55 ordenó al crucero HMS Calcutta y al destructor HMS Zulu que interceptaran y hundieran al Nordnorge . Retrasados por los ataques aéreos alemanes en la base de la Marina Real en Skjelfjord en Lofoten , los buques de guerra británicos solo se pusieron en marcha a las 15:00, demasiado tarde para interceptar al Nordnorge . [11] El Nordnorge fue avistado nuevamente a las 12:00, por un puesto de observación noruego cuando pasaba por Lyngvær. El puesto transmitió su avistamiento a la central de comunicaciones militares en Bodø . [17] Como no se sabía con certeza hacia dónde se dirigía Nordnorge , se alertó a las unidades de la milicia y del ejército noruego a lo largo de la costa de Hålogaland . [18]
El Nordnorge llegó a Hemnesberget a las 18:30 horas del 10 de mayo de 1940, tras un viaje de 40 horas. Las tropas alemanas a bordo, que enarbolaron la bandera de guerra alemana en el último minuto, asaltaron la ciudad. [2] Cuando el Nordnorge se aproximaba al muelle principal de Hemnesberget, el pelotón nº 3 de la compañía independiente nº 1 y unas 120 tropas noruegas de la Landvern (del regimiento de infantería nº 14) abrieron fuego de armas pequeñas contra el barco desde posiciones cubiertas. Tras desembarcar un cabo , los soldados alemanes atacaron a través del muelle, enzarzándose en un combate cuerpo a cuerpo . Durante el combate, tres bombarderos alemanes atacaron la ciudad. Tras una hora de combate, las tropas británicas y noruegas se retiraron de la zona. Tras la captura de Hemnesberget, se descargó la munición y los suministros del Nordnorge , y se subió a bordo a los muertos y heridos aliados y alemanes. [11] [14] [16] [19] [20] Como parte de la Operación Wildente , las tropas alemanas también fueron desembarcadas por hidroaviones Dornier en la cercana Sund . [19] [21] Los combates en Hemnesberget costaron las vidas de cinco soldados alemanes y ocho británicos, así como de dos civiles noruegos. [20] [22] En su contribución a la importante obra sobre Noruega y la Segunda Guerra Mundial Norges Krig 1940-1945 en 1947, el mayor general noruego Ragnvald Roscher Nielsen calificó la Operación Wildente como "tan audaz como la invasión original". [23]
A las 20:15, el Calcutta y el Zulu finalmente llegaron a Hemnesberget. El Nordnorge fue hundido inmediatamente por disparos de artillería y dos torpedos. El barco explotó y se hundió de popa en aguas profundas. [11] Mientras se hundía, el Nordnorge volcó y derribó el muelle al que estaba amarrado. La munición que había sido descargada en el muelle fue alcanzada por disparos de artillería y explotó. [24] Dieciséis casas fueron destruidas en el bombardeo británico de Hemnesberget, y un civil noruego murió. [25] Varios de los heridos a bordo del Nordnorge perecieron cuando se hundió. [26] Cuando el Calcutta y el Zulu abandonaron el lugar, hundieron el pequeño vapor noruego Ranheim. [27] Antes de que el Nordnorge se hundiera, los alemanes habían logrado descargar los dos cañones de montaña, mientras que los otros suministros perdidos en el hundimiento fueron reemplazados al día siguiente por hidroaviones. [28]
La captura alemana de Hemnesberget fue seguida por un contraataque noruego fallido desde la cercana Finneid el 11 de mayo. Durante el avance inicial del contraataque, las fuerzas noruegas capturaron a tres de los efectivos navales alemanes que habían ocupado Nordnorge , antes de ser rechazadas. El 13 de mayo, las fuerzas británicas y noruegas en el área se retiraron hacia el norte. Los alemanes continuaron su avance el 14 de mayo, mientras que dos barcos de la Marina Real bombardearon Hemnesberget el mismo día, destruyendo alrededor de 160 casas. [29] [30] [31]
Tras el éxito de la Operación Wildente , los alemanes hicieron otro intento de eludir las líneas del frente aliadas en Nordland. El 19 de mayo, el carguero tripulado por alemanes Albion intentó llevar suministros a las fuerzas alemanas que avanzaban en Nordland. Cuando el Albion fue avistado por vigías noruegos al principio de su viaje, fue interceptado y hundido por los buques de guerra noruegos HNoMS Honningsvåg y HNoMS Heilhorn. [32]
Tras sufrir la pérdida del Nordnorge , el Ofotens Dampskibsselskap siguió utilizando el Barøy en su ruta. [Nota 1] El propio Barøy fue torpedeado y hundido por un avión británico el 13 de septiembre de 1941. [34] En total, el Ofotens Dampskibsselskap perdió cuatro barcos durante los años de guerra, tres por ataques aéreos y navales y uno encallado. [35]
