El SS Manchuria fue un transatlántico de pasajeros y carga botado en 1903 para el servicio transpacífico de San Francisco de la Pacific Mail Steamship Company . Durante la Primera Guerra Mundial, el barco fue comisionado del 25 de abril de 1918 al 11 de septiembre de 1919 para el servicio de la Marina de los Estados Unidos como USS Manchuria (ID-1633) . Después de regresar al servicio civil, el barco fue adquirido por la Dollar Steamship Line en 1928 hasta que esa línea sufrió dificultades financieras en 1938 y la propiedad del Manchuria pasó a manos de la Comisión Marítima de los Estados Unidos , que alquiló el barco a American President Lines , que lo operó como President Johnson . Durante la Segunda Guerra Mundial operó como un transporte de la Administración de Transporte de Guerra con American President Lines como su agente asignado a los requisitos del Ejército de los Estados Unidos . Después de la Segunda Guerra Mundial, fue devuelto a American President Lines, vendido y rebautizado como Santa Cruz . El transatlántico fue desguazado en Italia en 1952.
El Manchuria fue botado por la New York Shipbuilding Company de Camden , Nueva Jersey , para la Pacific Mail Steamship Company el 3 de septiembre de 1902, entre los primeros barcos construidos en el astillero como contrato número seis. [3] Un intento de botar el barco el 31 de octubre de 1903 fracasó cuando el barco se atascó en las vías. [4] El barco fue botado con éxito el 2 de noviembre después de haber sido patrocinado por la señorita Laura Wick.
El diseño del Manchuria era idéntico al del Mongolia , que fue entregado cuando se estaba equipando el Manchuria . Ambos estaban entre los barcos más grandes que se estaban construyendo en los Estados Unidos, al igual que los transatlánticos transpacíficos anteriores de la línea, el Korea y el Siberia de 1902, y ambos recibieron la clasificación de la American Bureau of Shipping y la clasificación de Lloyd's Register de 100-A1. [5] En el momento de su construcción, los dos buques eran los barcos de pasajeros más grandes construidos en los Estados Unidos y estaban construidos para 346 pasajeros de primera clase, 66 de segunda clase y 1.300 de tercera clase. [6]
El tonelaje de diseño de los barcos era de 13.639 TRB y el tonelaje para Manchuria aumentaba con las modificaciones. [5] Al completarse una importante remodelación el 19 de enero de 1929 para el servicio de la Dollar Line alrededor del mundo, el tonelaje del barco se indica como 14.328 TRB con una "velocidad en el mar" de 18 nudos (21 mph; 33 km/h), lo que indica posibles mejoras en la propulsión. [7] El Lloyd's Register de 1932-33 muestra al barco, entonces Presidente Johnson , con 15.543 TRB y en el registro de 1945-46 como 16.111 TRB . [8] [9] [nota 1]
El casco era de doble fondo con una capacidad de 2.270 toneladas de agua dulce para calderas o uso del barco con tanques de compensación en los picos y tres tanques profundos, uno a proa y dos a popa de la sala de máquinas, para un lastre de agua total de 4.600 toneladas. [10] Había cinco cubiertas completas compuestas de cubiertas de solera, inferior, media, superior y de refugio con la cubierta de resistencia en la cubierta de refugio en lugar de la cubierta superior habitual con diez mamparos estancos que llegaban hasta la cubierta superior. [10] La capacidad normal de carbón era de 1.950 toneladas, pero podía aumentarse mediante el uso de búnkeres de reserva a 2.800 toneladas. [10]
Dos motores de cuatro cilindros de cuádruple expansión (30 pulgadas ( 76,2 cm), 43 pulgadas (109,2 cm), 63 pulgadas (160,0 cm) y 89 pulgadas (226,1 cm), todos de 5 pies ( 1,5 m) de carrera), impulsaban hélices gemelas de tres palas con palas de bronce al manganeso de 18 pies y 6 pulgadas (5,6 m) de diámetro con paso ajustable de 21 pies y 8 pulgadas (6,6 m) a 25 pies y 4 pulgadas (7,7 m) sobre un buje de hierro fundido. [11] La energía eléctrica era proporcionada por tres generadores General Electric de 25 kilovatios conectados directamente ubicados en un hueco a popa de la sala de máquinas principal y la refrigeración por una planta de anhídrido carbónico , construida por la empresa británica J & E Hall , ubicada debajo y a popa de la sala de máquinas en un espacio entre los ejes que enfriaba aproximadamente 9000 pies cúbicos (254,9 m 3 ) de espacio y capaz de producir hasta 560 libras (254,0 kg) de hielo. [12] El vapor que impulsaba los motores principales y auxiliares era proporcionado por ocho calderas principales de tiro forzado; cuatro de doble extremo y cuatro de extremo simple, que suministraban vapor a una presión de trabajo de 215 libras (97,5 kg). Había una pequeña caldera auxiliar ubicada en la cubierta intermedia a popa de la escotilla de la sala de incendios de popa. [12] Un sistema combinado de extinción de incendios y fumigación podía enviar gas para cualquiera de los dos propósitos a todo el barco. [13]
Los pasajeros de primera clase tenían alojamiento en la cabina central en el puente y en las cubiertas de refugio con acceso a un salón iluminado por un tragaluz y un comedor. [10] Algunas habitaciones tenían baños privados, pero los baños para hombres y otro para mujeres estaban ubicados a popa de la carcasa del motor en la cubierta de refugio con otro conjunto en el centro de los alojamientos de la cubierta del puente. [10] La cubierta superior estaba equipada para carga ligera o pasajeros de tercera clase y, en el caso de pasajeros chinos de tercera clase, tenía provisión para una cocina china y un área de lavado. [14]
El Manchuria partió de Nueva York el 9 de junio de 1904 con destino a San Francisco para iniciar el servicio en el Pacífico con su buque gemelo, el Mongolia . [1] En relación con la reciente adquisición por parte de Estados Unidos de territorios de Filipinas , Guam y Hawái , el presidente Theodore Roosevelt quería mostrar la influencia estadounidense en la zona, por lo que decidió enviar una delegación diplomática a la zona. El 8 de julio de 1905, el Manchuria partió de San Francisco con una delegación encabezada por el secretario de Guerra William Howard Taft . [15] En 1907, el Pacific Mail muestra que el Manchuria , junto con el Mongolia , eran buques fletados, aunque la compañía había pagado tanto por el Korea como por el Siberia , lo que se sumaba a un déficit operativo para ese período. [16] La compañía había tenido que hacer frente a problemas adicionales, como la perturbación causada por el terremoto y el incendio de San Francisco en 1906 , la inestabilidad política en las repúblicas centroamericanas y "desastres" específicos en el Manchuria y el Mongolia en aguas hawaianas. [17] El Manchuria quedó inutilizado en Oahu y tuvo que ser puesto en dique seco en noviembre de 1906 para reparaciones que se completaron el 1 de junio de 1907, pero su salida se retrasó por las huelgas de San Francisco y las reparaciones permanentes retrasadas al Mongolia que había sido dañado en un incidente en Midway . [18]
El desastre del Manchuria ocurrió a las 4:10 de la mañana del 20 de agosto de 1906 cuando el barco encalló entre Rabbit Island y Oahu, lo que provocó primero la evacuación de pasajeros y correo durante el día mientras se organizaban esfuerzos para sacar el barco del arrecife. [19] El daño progresó incluso mientras los esfuerzos para sacar el barco del arrecife continuaban durante un período de días con la mención "las calderas se están iniciando desde su base y pueden quedar fuera de servicio" en una comunicación fechada el 23 de agosto. [20] A las 12:50 de la tarde del 16 de septiembre, se observa que el Manchuria "se aleja del arrecife" y es remolcado por la popa primero. [21] Había tomado una pequeña flota de barcos, incluido el CS Restorer de Commercial Pacific Cable Company , el " USS Manning " [nota 2] y el USS Iroquois entre varios barcos comerciales y gubernamentales involucrados en el desembarco de pasajeros, equipaje, correo y carga, entrega de agua y suministros y otras funciones. [22] El aparente malentendido sobre los acuerdos con el Restaurador en el salvamento dio lugar a demandas en los tribunales. [23]
La extraña "coincidencia" de que dos de los barcos de la compañía encallaran en las islas hawaianas en cuestión de horas y el breve encallamiento del transporte del ejército procedente de Filipinas, el USAT Sherman , también encallado en Oahu, probablemente no fuera una coincidencia. El terremoto de Valparaíso de 1906 había ocurrido horas antes y las descripciones de los marineros de un "temblor" que se extendía por el lecho del Pacífico y "corrientes perturbadoras" en el momento de los encallamientos se reconocerían ahora como indicios de efectos de tsunami . [24]
En 1907, las predicciones de problemas económicos se habían convertido en hechos con la consecuencia, en palabras del cónsul de Su Majestad en Manila en su informe de 1907, de que "la bandera estadounidense desaparece del comercio del Pacífico con la única excepción del buque de carga de pasajeros Minnesota de la Northern Pacific Steamship Company ". [25] [nota 3] Robert Dollar señaló que Pacific Mail anticipó la aplicación de una ley de marineros que "haría imposible operar barcos estadounidenses de manera rentable en el comercio exterior" compitiendo con líneas extranjeras y vendió sus barcos antes de esperar hasta que la ley se aplicara realmente, lo que no fue así. [26] En un Pacífico que quedó "casi desprovisto de la bandera estadounidense" en 1916, los cinco barcos Korea , Siberia , China , Mongolia y Manchuria se habían vendido en el otoño de 1915 a la International Mercantile Marine Company por $ 5.250.000 (£ 1.075.000) que registró la mayoría de sus barcos bajo la bandera británica. [6] [27] [28] El barco comenzó a prestar servicio con una de las compañías subsidiarias de International Mercantile Marine, la American Line , en 1915. [6] [nota 4]
A las 19:16 del 13 de junio de 1917, el Manchuria se encontraba frente al puerto de Nueva York en medio de una espesa niebla cuando chocó con el monitor de la Armada de los Estados Unidos USS Amphitrite , sufriendo daños por debajo de la línea de flotación . Al intentar despejar, el Manchuria rozó la proa del Amphitrite y el puntal de su hélice enredó su cable, sujetándolo firmemente durante 20 minutos. El Manchuria bajó sus botes y su tripulación abandonó el barco; dos lanchas patrulleras de sección y un velero a motor se quedaron cerca y remolcaron sus botes salvavidas . Finalmente, el Manchuria fue remolcado y varó frente a Tompkinsville , Staten Island , Nueva York . [29]
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La Junta Naviera de los Estados Unidos requisó el Manchuria y el Mongolia de la Atlantic Transport Line , una subsidiaria de la International Mercantile Marine, y entregó los barcos al Ejército en enero y febrero de 1918. [30] [nota 5] Los dos barcos estaban entre los transportes más grandes con una capacidad de tropas de alrededor de 5000. [30] A fines de enero de 1918, con la "situación del transporte marítimo saliendo de control", la reunión regular de las principales personas del gobierno y de la logística militar decidió crear el Comité de Control de Envíos (SCC) que fue ratificado a principios de febrero con la consecuencia de que el Ejército entregó toda su flota al SCC, lo que resultó en que la Armada operara esos barcos. [31]
El Manchuria fue adquirido por la Armada de la United States Shipping Board el 10 de abril de 1918 y comisionado por el USS Manchuria (ID-1633) en Nueva York el 25 de abril de 1918 y asignado a la Fuerza de Cruceros y Transporte . [32] El Manchuria partió de Nueva York con un convoy el 30 de abril con la 18.ª Artillería de Campaña y los Batallones de Infantería 153.º y 154.º embarcados hacia Europa llegando a Saint-Nazaire , Francia , el 13 de mayo para desembarcar a sus pasajeros. [32] [33] Cinco días después regresó a la costa este , llegando a Nueva York el 30 de mayo. [32]
El transporte de tropas realizó 13 viajes de ida y vuelta a Europa, nueve de ellos después del Armisticio , y trajo de regreso a casa aproximadamente 39.500 tropas. El 25 de agosto de 1919 llegó a Nueva York, donde fue dado de baja el 11 de septiembre y devuelto a su propietario. [32]
Manchuria inició el servicio en la ruta Nueva York- Hamburgo con la American Line en diciembre de 1919. [6]
En 1923 fue trasladada a la ruta Nueva York- Canal de Panamá - San Francisco para operar bajo otra subsidiaria de International Mercantile Marine Co., la Panama Pacific Line .
En noviembre de 1924, los puertos de escala regulares del barco y la línea para Manchuria , Mongolia , Finlandia y Kroonland incluían San Diego, con el nuevo programa siendo Nueva York y San Diego, Los Ángeles, San Francisco y Oakland, California, Portland, Oregón y Seattle y Tacoma, Washington. [34] Hasta la salida programada de Manchuria desde Nueva York el 12 de febrero de 1925, solo se había aceptado tráfico de pasajeros para San Diego, pero con los líderes regionales y de la ciudad instando al servicio, la línea comenzó a aceptar también carga a partir de esa salida. [35]
El 1 de noviembre de 1928 fue rebautizado como President Johnson y vendido siete días después a Dollar Steamship Lines para cruceros alrededor del mundo. El 3 de noviembre de 1928, Dollar entregó el barco a Newport News Shipbuilding & Drydock Company para una importante remodelación y renovación del espacio para pasajeros que se completó el 19 de enero de 1929. [36] Todos los antiguos camarotes de primera clase fueron desmantelados y reemplazados por setenta y cinco camarotes y veinticinco baños privados nuevos para 175 pasajeros de primera clase. Se renovaron todas las salas públicas, se construyó una nueva caseta en la cubierta del barco para una sala de fumadores y una cafetería con terraza con un "patio de recreo" de 40 pies (12,2 m) por 60 pies (18,3 m) en la parte superior. Gran parte de la decoración interior y el mobiliario se hicieron en San Francisco y se enviaron al este al astillero para su instalación. [36] Se agregó una piscina con tanque de acero en la parte superior de la caseta de la cubierta de popa. [36]
El Presidente Johnson se presentaba en el servicio de primera clase alrededor del mundo "como usted quiera" con tarifas de 1930 tan bajas como $ 1,110 o $ 1,370 con baño privado y boletos válidos por dos años para visitar veintidós puertos en catorce países. [37] Salidas de los Estados Unidos por un transatlántico President cada dos semanas desde los puertos de Puget Sound hacia Japón y alrededor del mundo, mientras que otro transatlántico President partía de Nueva York cada dos semanas hacia Cuba y California por el Canal de Panamá y luego desde Seattle y Vancouver, Canadá para el viaje a Japón y alrededor del mundo. [37] En 1933, el barco fue fletado para el 7º viaje anual de la Universidad Flotante alrededor del mundo de 137 días visitando 37 países e islas, 45 puertos y 140 ciudades y lugares con crédito otorgado por un acuerdo especial a través de universidades. El barco, que partirá el 4 de febrero desde Nueva York, se describe como un "campus flotante" con aulas, biblioteca, instalaciones deportivas y tarifas para estudiantes tan bajas como $1,325, incluida la matrícula y los viajes a tierra. [38] [nota 6]
La Dollar Steamship Company, junto con otras compañías Dollar y los barcos fueron adquiridos por la Comisión Marítima de los Estados Unidos en un Acuerdo de Ajuste el 15 de agosto de 1938 en el que se transfirieron acciones de la línea para liberar $7,500,000 de la deuda de la línea. [39] La comisión invirtió $4,500,000 en la nueva American President Lines y, a lo largo de los años, $20,000,000 en subvenciones a la línea. [32] [39]
El 29 de noviembre de 1941, la Administración de Transporte de Guerra (WSA) tomó el control del Presidente Johnson de American President Lines y asignó el barco para uso del Ejército, aunque el barco fue operado por American President Lines como agente de la WSA. [40] [41] [nota 7]
El Presidente Johnson , junto con el Etolin fletado por el Ejército y el transporte del Ejército Tasker H. Bliss , partió de San Francisco hacia Filipinas el 5 de diciembre con 2.500 tropas, el 2.º Batallón del 138.º Regimiento de Artillería de Campaña y tres escuadrones del 35.º Grupo de Persecución a bordo. [42] Tras el ataque a Pearl Harbor, los barcos, incluido el transporte de la WSA President Garfield que había partido el 6 de diciembre, regresaron y descargaron las aproximadamente 15.000 tropas y suministros a bordo de los barcos entre el 8 y el 9 de diciembre. [43] [44] [nota 8] El 31 de enero de 1942, el barco partió de San Francisco transportando la guarnición para la Isla Christmas , cuyo nombre en código era BIRCH, que era un enlace crítico en las líneas de comunicación del Pacífico Sur con Australia. La guarnición, designada Task Force 4591, transportada estaba compuesta por un batallón de infantería, dos batallones de artillería costera, el 12º Escuadrón de Persecución y el 1º Hospital de Estación con 150 camas, compuesto por 14 oficiales y 100 soldados rasos, para un total de aproximadamente 2.000 tropas que llegaron a la isla el 10 de febrero. [45] [46]
El Presidente Johnson continuó transportando tropas durante los dos años siguientes en apoyo de las operaciones anfibias que habían penetrado en julio de 1945 en las islas japonesas. Con paradas en Eniwetok y Guam , Islas Marshall ; Ulithi , Carolinas ; Peleliu , Palaos ; y Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , mucho después, el Presidente Johnson regresó a San Francisco el 14 de enero de 1946 para poner fin a su servicio en la Segunda Guerra Mundial como transporte de tropas.
El Presidente Johnson fue devuelto al control de American President Lines el 2 de marzo de 1946. [40] La Comisión Marítima aprobó la venta del barco a Transmar Ltd. de Lisboa y el cambio a registro panameño. [40] El 10 de enero de 1947, el Presidente Johnson fue vendido a Tagus Navigational Co. de la ciudad de Panamá , Panamá y rebautizado como Santa Cruz . [40] El barco estaba destinado al comercio general entre Portugal y los puertos sudamericanos de Brasil y Argentina, con especial atención a los emigrantes de Portugal a esos países. [47] La General Engineering & Dry Dock Company fue contratada para retirar todo el armamento y equipo militar, convertir los espacios de atraque de tropas en espacios para 1.200 pasajeros de tercera clase, convertir los camarotes de los oficiales del barco de tropas en espacio para 134 pasajeros de clase cabina y restaurar los espacios públicos (salón social, salón de té, terraza, sala de fumadores y comedor) del barco a niveles civiles. [48] Se examinó, revisó y reemplazó la maquinaria cuando fue necesario y se modificaron los sistemas de plomería y electricidad del barco para los espacios reorganizados. El trabajo, que costó más de $1,000,000, se completó en treinta y ocho días. [49] Fue fletado a Societa Saicen de Savona , Italia , en 1948 para transportar refugiados de guerra italianos a Sudamérica . El transporte fue desguazado en Savona el 12 de enero de 1952.
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