El SS Iowa fue un barco de vapor construido por la Western Pipe and Steel Company de San Francisco, California en 1920 para el gobierno de los EE. UU. y era conocido como SS West Cadron . [1] Sirvió en la subsidiaria Quaker Line de la States Steamship Company desde 1928, cuando pasó a llamarse Iowa , hasta el 12 de enero de 1936, cuando encalló en Peacock Spit, Washington , parte de Columbia Bar en la desembocadura del río Columbia .
El SS Iowa estaba navegando desde Longview, Washington , donde había cargado un cargamento de madera. El barco transportaba más de 6.900 toneladas largas de carga. Alrededor de la medianoche, cuando el SS Iowa cruzaba la barra del río Columbia, un vendaval estimado en 75 mph golpeó el barco. El capitán Edgar Yates tenía experiencia en cruzar la barra y no había llevado a bordo un piloto de barra . En el faro de Cape Disappointment alrededor de las 2 am, un observador de la Guardia Costera presenció que el barco comenzaba a virar hacia el sur y luego giraba hacia el norte hacia Peacock Spit, donde la profundidad del agua es de solo alrededor de 20 pies (6,1 m). La estación de la Guardia Costera de Astoria recibió la llamada de socorro del Iowa alrededor de las 4:30 am [2]
El guardacostas Onondaga fue enviado después de recibir el SOS . Los observadores del faro intentaron comunicarse con el barco mediante radio, señales luminosas y banderas. Los observadores vieron un destello de luz del barco y algunas banderas izadas en respuesta, pero no pudieron descifrar ningún mensaje del barco en las condiciones tormentosas. Cuando llegó el Onondaga , solo se veían los mástiles por encima de las olas. [2] Las 34 personas a bordo del barco murieron y solo se recuperaron seis cuerpos de los restos que salpicaron las costas locales durante días. [3]