El SS Georgetown Victory fue un buque Victory construido para la War Shipping Administration a finales de la Segunda Guerra Mundial bajo el programa Emergency Shipbuilding . Era un buque de carga tipo VC2-S-AP2/WSAT de la United States Maritime Commission (MCV) -"Victory"; número de casco 653, número de astillero 1597 y construido por Bethlehem Shipbuilding Corporation en Baltimore , Maryland, fue botado el 8 de marzo de 1945. [2] [3] El Georgetown Victory , llamado así por la Universidad de Georgetown , fue botado desde el astillero Bethlehem-Fairfield en Baltimore el 28 de abril de 1945 y completado el 22 de mayo de 1945.
El Georgetown Victory fue uno de los muchos nuevos barcos de la clase de 10.500 toneladas que se conocerían como barcos Victory , diseñados para reemplazar a los anteriores barcos Liberty . Los barcos Liberty fueron diseñados para usarse únicamente durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que los barcos Victory fueron diseñados para durar más y para servir a la Marina de los EE. UU. después de la guerra. Los barcos Victory se diferenciaban de los barcos Liberty en que eran más rápidos, más largos, más anchos, más altos y tenían una chimenea más delgada ubicada más hacia la superestructura . Además, tenían un castillo de proa elevado y largo .
El Georgetown Victory pasó de ser un buque de carga a un buque de transporte de tropas capaz de transportar hasta 1.500 soldados. Sus bodegas de carga se convirtieron en literas y hamacas apiladas en tres para que los pasajeros pudieran dormir en ellas . En la bodega de carga también se añadieron comedores y zonas de ejercicio. Fue operado por American Export Line .
Al entrar en servicio cerca del final de la guerra, el Georgetown Victory y otros 97 buques de transporte de tropas Victory recibieron la tarea de transportar a las tropas a casa como parte de la Operación Magic Carpet . Fue operado por American Export Lines . [4] El Georgetown Victory devolvió al 326.º Regimiento de Infantería de Planeadores a casa en los EE. UU. en el puerto de Nueva York el 27 de agosto de 1945, algunos del Regimiento también regresaron a casa en el SS Cranston Victory . [5] El 19 de octubre de 1945 llegó a Pensilvania con 2002 tropas, a bordo estaba el 433.º Batallón de Señales de Construcción Pesada; los Escuadrones de Cuartel General y Servicio de Base de los 467.º, 372.º, 488.º Grupos de Servicio Aéreo; 1928.ª Compañía de Municiones de Artillería; 3629.ª, 3691.ª, 3633.ª Compañías de Camiones de Intendencia; 5º Grupo de Artillería Antiaérea, Cuartel General y Batería del Cuartel General. [6]
Llegó a Port Dickson , en la costa oeste de Malasia , el 19 de diciembre de 1945. [7] Durante el mismo mes, llevó a 1.400 tropas de Morotai , en Indonesia , a Australia. [8] El 20 de enero de 1946, el Georgetown Victory partió de Labuan, en el este de Malasia, y entregó tropas a Rabaul, en Papúa Nueva Guinea, el 28 de enero de 1946. [9] El Georgetown Victory llegó a Brisbane en febrero de 1946. [10]
El 27 de noviembre de 1945, en Saigón, los marineros de la Marina Mercante de los buques SS Taos Victory, SS Georgetown Victory, SS Winchester Victory y SS Kingsport Victory celebraron una reunión conjunta a bordo del Taos Victory. La reunión tenía por objeto determinar si los marineros mercantes estadounidenses debían apoyar las acciones coloniales de la Indochina francesa . Para citar: "CONSIDERANDO QUE, nosotros, como marineros mercantes estadounidenses leales, luchamos y nos sacrificamos por los principios e ideales democráticos tal como se delinearon en las conferencias de Teherán , Yalta y San Francisco , de las cuales nuestro país fue signatario; y considerando que nuestro Gobierno continúa fletando barcos de propiedad y operación estadounidenses que enarbolan la bandera estadounidense a un gobierno extranjero, en este caso, el Gobierno británico. Gobierno que, a su vez, está permitiendo al Gobierno francés transportar tropas de combate coloniales francesas a Indochina con el propósito de reprimir los intentos de la población nativa de establecer un gobierno libre y democrático de su propia elección, un derecho que se les ha garantizado en las tres conferencias. "Y CONSIDERANDO QUE, el hecho de que estas tropas estén equipadas con armas, ropa y alimentos estadounidenses, que están siendo transportadas en barcos estadounidenses por marineros estadounidenses, hace que parezca a los ojos de las poblaciones nativas que nuestro Gobierno está llevando a cabo las políticas imperialistas de los franceses y los británicos Y luego este: "Y CONSIDERANDO QUE, nosotros, como marineros mercantes estadounidenses, desde 1936. intentamos "Por medio de huelgas y protestas, se hizo patente ante el público norteamericano la política, entonces peligrosa, que nuestro gobierno estaba siguiendo al permitir que ciertos intereses creados, egoístas y codiciosos, vendieran y enviaran armas, algodón, petróleo y chatarra a Japón. Nuestras protestas y huelgas contra esta política fueron condenadas por este poderoso y reaccionario grupo " . [11]
Partió de Sydney con 1400 tropas rumbo a Glasgow en el Reino Unido. Hizo escalas para abastecerse de agua y combustible en Fremantle en Australia, Colombo en Sri Lanka y Adén en Yemen vía el Canal de Suez . El 30 de abril de 1946, justo antes de medianoche, el Georgetown Victory encalló con fuerza, casi a toda velocidad, a 100 yardas al sur de Killard Point, en el condado de Down , Irlanda del Norte , al norte de Ballyhornan . Los 1400 miembros de la Marina Real y los Marines Reales a bordo fueron rescatados por un joven agente de policía, Eric Bownes [12], que fue enviado como el único oficial de policía en la escena. Desde las 12 de la medianoche hasta las 5 de la tarde del día siguiente, Eric trabajó para salvar a los 1400 hombres. Al día siguiente, muchos barcos pesqueros de la comunidad local vinieron a "saquear" el SS Georgetown y la Real Policía del Ulster y las autoridades retuvieron todo el inventario del barco. [13] El naufragio estaba cerca de la costa, por lo que algunos hombres fueron arrastrados hasta la orilla con Eric y llevados al aeródromo. Los botes salvavidas irlandeses Cloughey y Newcastle fueron lanzados en la tarde del 1 de mayo para ayudar. Las tormentas de invierno más tarde dividieron el naufragio en dos partes. Más tarde, todo el equipo portátil restante que no había sido tomado por los saqueadores fue retirado y el barco abandonado. Las secciones del barco fueron rescatadas en 1951 y consignadas a los desguazadores de barcos en Troon en Escocia. Partes del barco todavía están en 54°18′45″N 5°31′15″O / 54.31250, -5.52083 (Georgetown Victory) , donde encalló, ahora un sitio de buceo. [14] [15] [16] [17] [18] [19]