El teniente general Shankarrao Pandurang Patil (SPP) Thorat , KC , DSO (12 de agosto de 1906 - 10 de agosto de 1992) fue un oficial general del ejército indio . Fue el oficial general al mando en jefe del Comando Oriental en el período previo a la guerra chino-india de 1962. [1]
Shankarrao Thorat nació el 12 de agosto de 1906 en la aldea de Vadgaon, estado de Kolhapur , India británica . [2] Estudió en el Sir Parashurambhau College, Pune y luego en el Royal Military College, Sandhurst , desde donde se incorporó al ejército indio británico .
En la Segunda Guerra Mundial , Thorat era teniente coronel y comandaba batallones durante la campaña de Birmania contra Japón . [3] Asistió a la Escuela Superior de Quetta en 1941 y después de un breve destino en el cuartel general del ejército, Thorat se unió al 4.º batallón del 14.º Regimiento de Punjab , que, como parte de la 114.ª Brigada de Infantería de la India bajo la 7.ª División de Infantería de la India , desempeñó un papel en la limpieza de las fuerzas japonesas de las colinas de Naga . [3] Participó en pequeñas acciones con el 4/14.º Punjab y, después de una corta estancia, fue transferido al 9.º batallón del 14.º Regimiento de Punjab bajo la 20.ª División de Infantería de la India , que luchaba en las llanuras de Imphal . [3] El comandante del 9/14.º Punjab enfermó de disentería y Thorat tomó temporalmente el mando del batallón. [3] Como era su primera vez al mando de un batallón, acompañó a sus tropas en una larga patrulla de reconocimiento, lo que su comandante de brigada no aprobó. [3] En noviembre de 1944, Thorat recibió su primer mando oficial de batallón y tomó el mando del 2º batallón, 2º Regimiento de Punjab bajo la 51ª Brigada de Infantería de la India . [3] Esta brigada se hizo conocida como la "Brigada India" porque, a diferencia de otras brigadas del Ejército Indio Británico que estaban compuestas por 2 batallones indios y 1 batallón británico, la 51ª Brigada tenía 3 batallones indios. [3] Además, los 3 batallones de la brigada tenían comandantes indios: KS Thimayya , LP Sen y Thorat. [3] Estos 3 estaban entre los pocos oficiales indios por encima del rango de mayor que vieron acción intensa durante la guerra.
En enero de 1945, el 2/2.º de Punjab participó en la batalla de Kangaw. [3] A la 51.ª Brigada se le había asignado la tarea de despejar las posiciones de retaguardia japonesas fuertemente fortificadas, y Thorat coordinó el ataque de su batallón con apoyo de artillería y aire. [3] Sin embargo, el batallón aún sufrió fuertes bajas mientras avanzaba a través de los arrozales para acercarse a los japoneses. [3] En un momento, Thorat participó en un combate cuerpo a cuerpo, durante el cual mató a un joven oficial japonés y se apoderó de su espada. [3] Después de que su ataque inicial tuvo éxito, Thorat limitó el avance de su batallón y consolidó su posición en la mitad de la formación montañosa. [3] Era plenamente consciente de la táctica japonesa de evacuar una posición bajo ataque y luego contraatacar rápidamente para recuperarla, infligiendo así el máximo de bajas a su enemigo. [3] Cuando llegó el contraataque, fue repelido por las defensas preparadas del batallón y los ataques aéreos. [3]
Thorat asumió el mando oriental en 1957. En ese momento, el cuartel general del mando oriental estaba basado en Lucknow. No fue hasta 1959, tras incidentes como el de Longju , cuando la defensa de la frontera pasó a manos de los militares. En consecuencia, Thorat hizo una evaluación de los requisitos necesarios para tapar las vulnerabilidades y repeler una invasión china. En octubre de 1959, el plan de Thorat fue enviado al general Thimayya, quien a su vez se lo mostró al ministro de Defensa, V. K. Krishna Menon. Menon desestimó el informe. [4] [5] [6] [7] El ejercicio Lal Qila se llevó a cabo el 17 de marzo de 1960 en el Cuartel General del Mando Oriental bajo el mando del teniente general Thorat. Fue otro intento de mostrar las graves vulnerabilidades del sector oriental. Detalló la amenaza de China y lo que India debía hacer para tapar las vulnerabilidades. [8]