Sodefor (Société de Développement Forestier, o Corporación de Desarrollo Forestal) es una subsidiaria de Nordsudtimber de Liechtenstein que lleva a cabo operaciones de tala en la República Democrática del Congo . Ha habido controversia sobre el impacto de la empresa en el medio ambiente y las comunidades locales, [1]
Sodefor fue fundada en 1994 y adquirió activos en Bandundu que anteriormente eran propiedad de Forescom, una empresa nacionalizada que fue suspendida en 1990. Estos incluían un aserradero y una fábrica de madera contrachapada en Nioki y un área de concesión forestal de más de 1.700.000 hectáreas (4.200.000 acres). Debido a la Primera Guerra del Congo (1996-7) y la Segunda Guerra del Congo (1998-2003), las operaciones fueron inicialmente muy limitadas, y la planta de Nioki cerró por completo en 1998/1999. Desde 2004, la empresa ha estado llevando a cabo un importante programa de expansión. [2] Las principales áreas de concesión están al norte y al sur del lago Mai-Ndombe y a ambos lados del río Lukenie , centrado en Oshwe . [3]
En octubre de 2008, el Ministro de Medio Ambiente, José Endundu , dijo que la República Democrática del Congo probablemente cancelaría cerca de dos tercios de sus contratos de explotación forestal en virtud de un programa anticorrupción patrocinado por el Banco Mundial . Las áreas de concesión se reducirían de 22 millones de hectáreas a 7 millones de hectáreas. Esto afectaría a Sodecom y otras dos empresas de propiedad extranjera. [4]
En febrero de 2010, veintisiete personas de la comunidad de Bokongo en el territorio de Oshwe, lideradas por el diputado Bosama Henri, fueron arrestadas y acusadas de atacar a la empresa y paralizar sus actividades. Afirmaron que la empresa había movido los límites y nunca había pagado las cuotas consuetudinarias a la población local. [5] En septiembre de 2010, cientos de personas en Oshwe , una comunidad en el distrito de Mai-Ndombe de la provincia de Bandundu , se manifestaron contra SODEFOR. Exigían que se detuviera la tala industrial en la región, que degrada la selva tropical de la que depende la comunidad sin traer beneficios a la comunidad empobrecida. [1] En febrero de 2011, la gente de Batito-sud en el territorio de Oshwe envió un memorando al Ministro de Medio Ambiente pidiendo una investigación sobre las finanzas de la empresa. Afirmaron que Sodefor no había hecho nada para desarrollar la comunidad. Las carreteras no se habían mantenido y ya no existían. Pidieron una compensación de 1,5 millones de dólares por la explotación forestal abusiva en la localidad de Isiko en 2004. [6]