SMS Wörth ("El barco de Su Majestad Wörth") [a] fue uno de los cuatro acorazados alemanes anteriores al acorazado de la clase Brandenburg , construido a principios de la década de 1890. La clase también incluía a Brandeburgo , Kurfürst Friedrich Wilhelm y Weissenburg . Los barcos fueron los primeros acorazados oceánicos construidos para la Kaiserliche Marine (Marina Imperial). Wörth fue depositado en el astillero Germaniawerft en Kiel en mayo de 1890. El barco fue botado el 6 de agosto de 1892 y puesto en servicio en la flota el 31 de octubre de 1893. Wörth y sus tres hermanas llevaban seis cañones pesados en lugar de cuatro, como era estándar en la mayoría. acorazados de otras armadas. Recibió su nombre de la batalla de Wörth que se libró durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871.
Wörth sirvió en la flota alemana durante la primera década de su carrera, participando en la rutina normal en tiempos de paz de cruceros de entrenamiento y ejercicios. Participó en la expedición naval alemana a China en 1900 para reprimir el levantamiento de los Bóxers ; cuando llegó la flota, el asedio de Pekín ya se había levantado y Wörth vio poca acción directa en China. Fue puesto en reserva en 1906 cuando buques más nuevos y potentes habían suplantado a la clase Brandenburg como acorazados de primera línea. Obsoletos al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el Wörth y el Brandenburg sirvieron con una capacidad limitada en la Armada Imperial Alemana como barcos de defensa costera durante los dos primeros años de la guerra; no vieron acción. En 1916, Wörth fue reducida a barco cuartel , función que desempeñó hasta el final de las hostilidades. A pesar de los planes de convertirlo en un carguero después de la guerra, el Wörth fue desguazado en Danzig en 1919.
Wörth fue el cuarto de cuatro acorazados de la clase Brandenburg , los primeros acorazados anteriores al acorazado de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial). [1] Antes de la ascensión del Kaiser Guillermo II al trono alemán en junio de 1888, la flota alemana había estado orientada en gran medida hacia la defensa de la costa alemana y Leo von Caprivi , jefe de la Reichsmarineamt (Oficina Naval Imperial), había ordenado una número de barcos de defensa costera en la década de 1880. [2] En agosto de 1888, el Kaiser, que tenía un gran interés en los asuntos navales, reemplazó a Caprivi con el vizealmirante ( VAdm , vicealmirante) Alexander von Monts y le ordenó que incluyera cuatro acorazados en el presupuesto naval de 1889-1890. Monts, que prefería una flota de acorazados a la estrategia de defensa costera enfatizada por su predecesor, canceló los últimos cuatro barcos de defensa costera autorizados bajo Caprivi y en su lugar encargó cuatro de 10.000 toneladas métricas (9.800 toneladas largas; 11.000 toneladas cortas). Buque de guerra. Aunque fueron los primeros acorazados modernos construidos en Alemania, presagiando la Flota de Alta Mar de la era Tirpitz , la autorización para los barcos se produjo como parte de un programa de construcción que reflejaba la confusión estratégica y táctica de la década de 1880 causada por la Jeune École (Escuela Joven). ). [3]
Wörth tenía 115,7 m (379 pies 7 pulgadas) de largo, con una manga de 19,5 m (64 pies) y un calado de 7,6 m (24 pies 11 pulgadas). Desplazó10.013 t (9.855 toneladas largas ) según lo diseñado, y hasta 10.670 t (10.500 toneladas largas) con carga de combate completa . Estaba equipada con dos juegos de máquinas de vapor verticales de triple expansión de 3 cilindros , cada una de las cuales accionaba una hélice de tornillo . El vapor era proporcionado por doce calderas marinas escocesas cilíndricas transversales . El sistema de propulsión del barco tenía una potencia de 10.000 caballos de fuerza métricos (9.900 ihp ) y una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). Tenía un alcance máximo de 4.300 millas náuticas (8.000 km; 4.900 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba compuesta por 38 oficiales y 530 soldados. [1]
El barco era inusual para su época ya que poseía una andanada de seis cañones pesados en tres torretas gemelas, en lugar de la batería principal de cuatro cañones típica de los acorazados contemporáneos. [2] Las torretas delantera y trasera llevaban cañones KL/40 de 28 cm (11 pulgadas), [b] mientras que la torreta central montaba un par de cañones de 28 cm (11 pulgadas) con cañones L/35 más cortos. Su armamento secundario consistía en ocho cañones de disparo rápido SK L/35 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) montados en casamatas y ocho cañones de disparo rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,45 pulgadas) , también montados en casamatas. El sistema de armamento de Wörth se completó con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , todos en soportes giratorios sobre el agua. [1] La batería principal era más pesada que la de otros buques capitales de la época, el armamento secundario se consideraba débil en comparación con otros acorazados. [2]
El barco estaba protegido con un blindaje compuesto . Su cinturón blindado principal tenía 400 milímetros (15,7 pulgadas) de espesor en la ciudadela central que protegía los cargadores de municiones y los espacios de maquinaria. La plataforma tenía 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor. Las barbetas de la batería principal estaban protegidas con una armadura de 300 mm (11,8 pulgadas) de espesor. [1]
Wörth recibió el encargo de acorazado B , [1] y fue depositado en Germaniawerft en Kiel el 3 de marzo de 1890. Los trabajos iniciales en el barco se desarrollaron al ritmo más lento de los cuatro buques de la clase; su casco no fue botado hasta el 6 de agosto de 1892, más de ocho meses después que los otros tres barcos. La princesa Viktoria , hermana del káiser Guillermo II , bautizó el barco. El trabajo de acondicionamiento avanzó rápidamente y fue encargado el 31 de octubre de 1893, siendo el primer barco de la clase en entrar en servicio activo.extensas pruebas en el mar que duraron hasta abril de 1894. Durante las pruebas, fue asignada brevemente al escuadrón de maniobras de la Heimatflotte (Home Fleet) para reemplazar a su hermana Brandenburg , que resultó dañada por la explosión de una tubería de caldera. [5] [6] El 1 de agosto de 1894, Wörth fue asignado como buque insignia de la flota alemana para las maniobras anuales de otoño, bajo el mando del almirante Max von der Goltz . Goltz subió a bordo del nuevo acorazado el 19 de agosto con su personal, que incluía al entonces Kapitän zur See (Capitán en el Mar) Alfred von Tirpitz. Hacia el final de las maniobras, que tuvieron lugar tanto en el mar del Norte como en el mar Báltico , el káiser Guillermo II subió a bordo del Wörth y revisó un desfile de la flota el 21 de septiembre. [5]
Durante este período, Wörth estuvo al mando del príncipe Enrique , el hermano menor de Guillermo II; [7] el oficial de guardia superior a bordo del barco en 1894 era Franz von Hipper , quien pasó a comandar el escuadrón de cruceros de batalla alemán durante la Primera Guerra Mundial y más tarde toda la Flota de Alta Mar. [8] El 1 de noviembre murió el zar Alejandro III de Rusia; Inicialmente, Guillermo II planeó enviar a su hermano a San Petersburgo para representar a Alemania en el funeral a bordo de su buque insignia. Pero el general Bernhard Franz Wilhelm von Werder sugirió que enviar un buque de guerra con el nombre de la batalla de Wörth de la aún reciente guerra franco-prusiana de 1870-1871 antagonizaría a la delegación francesa y sería imprudente, dada la alianza franco-rusa recientemente firmada . Guillermo II estuvo de acuerdo, por lo que el príncipe Enrique viajó en tren al funeral. [9] Después de que su hermana Kurfürst Friedrich Wilhelm entró en servicio, reemplazó a Wörth como buque insignia de la flota. A partir de entonces, Wörth fue asignado a la I División del I Escuadrón, reemplazando a su vez al antiguo acorazado Deutschland . [5]
Wörth y el resto del escuadrón asistieron a las ceremonias del Canal Kaiser Wilhelm en Kiel el 3 de diciembre de 1894. [7] Posteriormente, el escuadrón comenzó un crucero de entrenamiento de invierno en el Mar Báltico; este fue el primer crucero de este tipo realizado por la flota alemana. En años anteriores, el grueso de la flota estaba desactivada durante los meses de invierno. La I División ancló en Estocolmo del 7 al 11 de diciembre, durante el 300 aniversario del nacimiento del rey sueco Gustavus Adolphus . Se llevaron a cabo más ejercicios en el Báltico antes de que los barcos tuvieran que llegar a sus puertos de origen para ser reparados. [7] Del 19 de diciembre al 27 de marzo de 1895, el Wörth volvió a su antiguo cargo como buque insignia de la flota mientras el Kurfürst Friedrich Wilhelm estaba en el muelle para realizar reparaciones. [10] El barco estuvo ocupado con entrenamiento individual y divisional a principios de 1895. En mayo, se llevaron a cabo más maniobras de la flota en el Báltico occidental, concluyendo con una visita de la flota a Kirkwall en Orkney . El escuadrón regresó a Kiel a principios de junio, donde estaban en marcha los preparativos para la apertura del Canal Kaiser Wilhelm. En la bahía de Kiel se llevaron a cabo ejercicios tácticosen presencia de delegaciones extranjeras en la ceremonia inaugural. [11]
El 1 de julio, la flota alemana inició un importante crucero hacia el Atlántico; En el viaje de regreso a principios de agosto, la flota se detuvo en la Isla de Wight para la Regata Cowes . [12] Mientras estaba allí, el 6 de agosto, Guillermo II celebró una ceremonia conmemorativa del 25º aniversario de la batalla homónima de Wörth . Esto fue duramente criticado en la prensa británica. [5] La flota regresó a Wilhelmshaven el 10 de agosto y comenzó los preparativos para las maniobras de otoño que comenzarían más tarde ese mes. Los primeros ejercicios comenzaron en Helgoland Bight el 25 de agosto. Luego, la flota navegó a través del Skagerrak hacia el Báltico; Las fuertes tormentas causaron daños importantes a muchos de los barcos y el torpedero S 41 volcó y se hundió en las tormentas; sólo se salvaron tres hombres. La flota permaneció brevemente en Kiel antes de reanudar las maniobras, incluidos ejercicios con fuego real, en el Kattegat y el Gran Belt . Las principales maniobras comenzaron el 7 de septiembre con un simulacro de ataque desde Kiel hacia el Báltico oriental. Las maniobras posteriores se llevaron a cabo frente a las costas de Pomerania y en la bahía de Danzig . Una revisión de la flota de Guillermo II frente a Jershöft concluyó las maniobras el 14 de septiembre. [13]
El año 1896 siguió prácticamente el mismo patrón que el año anterior. El entrenamiento con barcos individuales se llevó a cabo durante abril, seguido del entrenamiento con escuadrones en el Mar del Norte a finales de abril y principios de mayo. Esto incluyó una visita a los puertos holandeses de Vlissingen y Nieuwediep . Maniobras adicionales, que duraron desde finales de mayo hasta finales de julio, llevaron al escuadrón más al norte en el Mar del Norte, frecuentemente a aguas noruegas. Los barcos visitaron Bergen del 11 al 18 de mayo. Durante las maniobras, Guillermo II y el virrey chino Li Hongzhang observaron una revisión de la flota frente a Kiel. [14] El 9 de agosto, la flota de entrenamiento se reunió en Wilhelmshaven para el entrenamiento anual de la flota de otoño. [15] El mes siguiente, el zar Nicolás II de Rusia visitó la flota en Kiel y abordó Wörth el 8 de septiembre. El barco ganó el Kaiser's Schießpreis (Premio de Tiro) por su excelente artillería en el I Escuadrón durante 1896. [10]
Wörth y el resto de la flota operaron bajo la rutina normal de entrenamiento individual y de unidad en la primera mitad de 1897. [16] El barco representó a Alemania durante la Revisión de la Flota para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en junio de 1897. [17] El La rutina típica se vio interrumpida a principios de agosto cuando Guillermo II y Augusta fueron a visitar la corte imperial rusa en Kronstadt ; Ambas divisiones del I Escuadrón fueron enviadas para acompañar al Kaiser. Regresaron a Neufahrwasser en Danzig el 15 de agosto, donde el resto de la flota se unió a ellos para las maniobras anuales de otoño. Las maniobras finalizaron el 22 de septiembre en Wilhelmshaven. A principios de diciembre, la I División llevó a cabo maniobras en Kattegat y Skagerrak, pero fueron interrumpidas debido a la escasez de oficiales y hombres. [18]
La flota siguió la rutina normal de entrenamiento individual y de flota en 1898 sin incidentes. También se incluyó un viaje a las Islas Británicas. La flota se detuvo en Queenstown, Greenock y Kirkwall. La flota se reunió en Kiel el 14 de agosto para los ejercicios anuales de otoño. Las maniobras incluyeron un simulacro de bloqueo de la costa de Mecklemburgo y una batalla campal con una "Flota del Este" en la bahía de Danzig. Mientras regresaba a Kiel, una fuerte tormenta azotó a la flota, causando daños importantes a muchos barcos y hundiendo el torpedero S 58. Luego, la flota pasó por el canal Kaiser Wilhelm y continuó las maniobras en el Mar del Norte. El entrenamiento finalizó el 17 de septiembre en Wilhelmshaven. En diciembre, la I División llevó a cabo entrenamiento de artillería y torpedos en la bahía de Eckernförde , seguido de entrenamiento divisional en Kattegat y Skagerrak. Durante estas maniobras, la división visitó Kungsbacka , Suecia, del 9 al 13 de diciembre. Después de regresar a Kiel, los barcos de la I División fueron al muelle para sus reparaciones invernales. [19]
El 25 de noviembre de 1899, Wörth estaba realizando un entrenamiento de artillería en la bahía de Eckernförde cuando chocó contra una roca. Hizo un agujero de 6,7 m (22 pies) de ancho en el casco, inundando tres de sus compartimentos estancos . El barco fue enviado a Wilhelmshaven para trabajos de reparación. [20] Antes de poder comenzar las reparaciones, fue necesario descargar unas 500 t (490 toneladas largas) de carbón para aligerar el barco. Se remacharon placas de acero temporales para tapar el agujero en el lado de estribor, mientras que las placas del casco en el lado de babor tuvieron que volver a remacharse. [21] Los trabajos duraron desde diciembre de 1899 hasta febrero de 1900; Por lo tanto, no estaba disponible para el crucero invernal normal del I Escuadrón. [10]
Durante el Levantamiento de los Bóxers en 1900, los nacionalistas chinos sitiaron las embajadas extranjeras en Beijing y asesinaron al barón Clemens von Ketteler , el ministro alemán. [22] La violencia generalizada contra los occidentales en China condujo a una alianza entre Alemania y otras siete grandes potencias: el Reino Unido, Italia, Rusia, Austria-Hungría, Estados Unidos, Francia y Japón. [23] Los soldados que estaban en China en ese momento eran demasiado pocos para derrotar a los Boxers; [24] en Beijing había una fuerza de poco más de 400 oficiales e infantería de los ejércitos de las ocho potencias europeas. [25] En ese momento, la principal fuerza militar alemana en China era el Escuadrón de Asia Oriental , que estaba formado por los cruceros protegidos Kaiserin Augusta , Hansa y Hertha , los pequeños cruceros Irene y Gefion , y las cañoneras Jaguar e Iltis . [26] También había un destacamento alemán de 500 hombres en Taku; Combinada con las unidades de otras naciones, la fuerza contaba con unos 2.100 hombres. [27] Liderados por el almirante británico Edward Seymour , estos hombres intentaron llegar a Beijing pero se vieron obligados a detenerse en Tientsin debido a la fuerte resistencia. [28] Como resultado, el Kaiser determinó que se enviaría una fuerza expedicionaria a China para reforzar el Escuadrón de Asia Oriental. La expedición incluiría a Wörth y sus tres hermanas, seis cruceros , diez cargueros, tres torpederos y seis regimientos de marines, bajo el mando del Generalfeldmarschall (mariscal de campo general) Alfred von Waldersee . [29]
El 7 de julio, el Contraalmirante Richard von Geißler, comandante de la fuerza expedicionaria, informó que sus barcos estaban listos para la operación y partieron dos días después. Los cuatro acorazados y el aviso Hela transitaron por el canal Kaiser Wilhelm y se detuvieron en Wilhelmshaven para reunirse con el resto de la fuerza expedicionaria. El 11 de julio, la fuerza salió de Jade Bight con destino a China. Se detuvieron para cargar carbón en Gibraltar los días 17 y 18 de julio y atravesaron el Canal de Suez los días 26 y 27 de julio. Se cargó más carbón en Perim, en el Mar Rojo , y el 2 de agosto la flota entró en el Océano Índico . El 10 de agosto, los barcos llegaron a Colombo, Ceilán , y el 14 de agosto atravesaron el estrecho de Malaca . Llegaron a Singapur el 18 de agosto y partieron cinco días después, llegando a Hong Kong el 28 de agosto. Dos días después, la fuerza expedicionaria se detuvo en la rada exterior de Wusong , río abajo de Shanghai . [30] Desde allí, Wörth fue destacado para cubrir el desembarco del cuerpo expedicionario alemán fuera de los fuertes de Taku . [31]
Cuando llegó la flota alemana, el asedio de Beijing ya había sido levantado por fuerzas de otros miembros de la Alianza de Ocho Naciones que se había formado para hacer frente a los bóxers. [32] Wörth dejó a Taku para trabajar en carbón en Qingdao , la base naval alemana en China, y el 25 de octubre regresó a Wusong vía Yantai . Allí se unió al bloqueo del río Yangtze . [10] Dado que la situación se había calmado, los cuatro acorazados fueron enviados a Hong Kong o Nagasaki , Japón, a finales de 1900 y principios de 1901 para revisiones; [31] Wörth estuvo en Nagasaki del 30 de noviembre a finales de diciembre. Regresó a Wusong el 27 de diciembre, donde permaneció hasta el 18 de febrero de 1901, cuando se trasladó a Tsingtau para realizar ejercicios de división y ejercicios de artillería. Wörth y el resto de la flota permanecieron en Shanghai en abril y mayo. [10]
El 26 de mayo, el alto mando alemán llamó a la fuerza expedicionaria a Alemania. La flota se abasteció en Shanghai y partió de aguas chinas el 1 de junio. Los barcos hicieron escala en Singapur del 10 al 15 de junio y cargaron carbón antes de dirigirse a Colombo, donde permanecieron del 22 al 26 de junio. Navegar contra los monzones obligó a la flota a detenerse en Mahé, Seychelles , para cargar más carbón. Luego, los barcos se detuvieron durante un día cada uno para cargar carbón en Adén y Port Said . El 1 de agosto llegaron a Cádiz , se encontraron con la I División y regresaron juntos a Alemania. Se separaron tras llegar a Helgoland, y el 11 de agosto, tras llegar a la rada de Jade, los barcos de la fuerza expedicionaria fueron visitados por Koester, que ahora era el Inspector General de la Armada . Al día siguiente se disolvió la flota expedicionaria. [33] Al final, la operación le costó al gobierno alemán más de 100 millones de marcos. [34]
Tras su regreso de China, Wörth fue llevada a los diques secos del Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven para una revisión que duró del 14 al 17 de agosto. Luego se unió a la flota para las maniobras de otoño. Mientras tanto, Wörth y sus hermanas, que habían sido asignadas a la I División antes de su expedición a China, habían sido transferidas a la II División del I Escuadrón después de su regreso. El 24 de noviembre, Wörth fue dado de baja para una importante reconstrucción en el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven; ella fue la primera miembro de su clase en ser modernizada. [10] Durante la modernización, se añadió una segunda torre de mando en la superestructura de popa, junto con una pasarela. [35] A Wörth y los otros barcos se les reemplazaron las calderas por modelos más nuevos y también se les redujo la superestructura en el centro del barco. [2] Los trabajos duraron hasta diciembre de 1903. [36]
Después de su modernización, Wörth volvió al servicio el 27 de septiembre de 1904 asignado al II Escuadrón , donde reemplazó al antiguo barco de defensa costera Beowulf . Se desempeñó brevemente como buque insignia del KAdm Alfred Breusing desde septiembre hasta diciembre, cuando fue reemplazada en ese cargo por Braunschweig . El 16 de febrero de 1905, Wörth encalló en el Kieler Förde . Fue liberada dos días después, después de que se arrojara por la borda suficiente carbón y municiones para aligerar el barco. Luego entró en Kiel y entró en el dique seco, donde se encontró que su trasero estaba ligeramente abollado. El 5 de julio se produjo un segundo accidente, cuando el torpedero S 124 pasó por la proa del Wörth . El acorazado no pudo girar a tiempo y embistió el torpedero, dañándolo gravemente. Una de las salas de calderas del S 124 se inundó y la ráfaga de vapor de las calderas quemó gravemente a tres hombres. [37]
El 4 de julio de 1906, Wörth fue trasladado a la Formación de Reserva del Mar del Norte. Inicialmente sirvió como buque insignia de la unidad, pero el 1 de octubre fue reemplazada por Kurfürst Friedrich Wilhelm . Luego fue dada de baja y su tripulación se redujo a sólo personal de mantenimiento. Durante los siguientes ocho años, fue reactivada sólo dos veces, del 2 de agosto al 13 de septiembre de 1910 y del 31 de julio al 15 de septiembre del año siguiente; ambos períodos fueron durante las maniobras anuales de otoño. Sirvió en el III Escuadrón en ambos ejercicios y fue el buque insignia del segundo almirante de mando del escuadrón, KAdm Heinrich Sass. Regresó al estado de reserva el 15 de septiembre y un mes después fue atracada en el Kaiserliche Werft en Kiel para mantenerla para futuros servicios. [37]
El 5 de septiembre de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Wörth fue asignado al V Escuadrón de Batalla bajo el mando del VAdm Max von Grapow . El escuadrón se utilizó inicialmente para la defensa costera en el Mar del Norte. Del 19 al 26 de septiembre, Wörth y el resto del V Escuadrón realizaron una incursión en el Báltico oriental pero no encontraron fuerzas rusas. Posteriormente, los barcos regresaron al Mar del Norte y reanudaron sus tareas de guardia. Wörth fue transferido brevemente al VI Escuadrón de Batalla del 16 de enero al 25 de febrero de 1915 para fortalecer las defensas de Jade Bight y la desembocadura del Weser . El 5 de marzo fue trasladada a Kiel, donde se redujo su tripulación. Después de un breve período de descanso, su tripulación se recuperó y ella y Brandenburg fueron trasladados a Libau . Sirvió como buque insignia del KAdm Alfred Begas, el nuevo comandante del V Escuadrón. En Libau, fueron asignados como barcos de guardia en el puerto ruso recientemente conquistado. [37]
Inicialmente, los dos viejos acorazados estaban amarrados fuera del puerto mientras se limpiaban los restos del mismo. Durante este período, los barcos se prepararon para un esperado ataque de los nuevos acorazados rusos clase Gangut , pero el asalto no se materializó. El 12 de julio se volvió a reducir la tripulación de ambos barcos. El 15 de enero de 1916, el V Escuadrón se disolvió y Begas retiró su bandera de Wörth . Salió de Libau el 7 de marzo y llegó a Neufahrwasser al día siguiente. El 10 de marzo fue dada de baja en Danzig para liberar a su tripulación y sus armas para otros usos. [38] Algunos de los cañones de su batería principal se convirtieron en cañones de ferrocarril "Kurfürst" ; estaban listos para el servicio a principios de 1918. [39] El propio Wörth trabajó como barco cuartel en Danzig hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. [38] Tanto el örth como el Brandeburgo fueron eliminados del registro naval el 13 de mayo de 1919 y vendido para desguace. [40] Los dos barcos fueron comprados por Norddeutsche Tiefbaugesellschaft ; Inicialmente, el Wörth iba a ser transformado en un carguero, pero la reconstrucción prevista no se llevó a cabo. En cambio, Wörth fue desguazado en Danzig. [35] [38]