El SMS Deutschland [a] fue el segundo y último buque de la clase Kaiser ; el SMS Kaiser era su buque gemelo. Bautizado con el nombre de Alemania ( Deutschland en alemán), el buque fue botado en el astillero Samuda Brothers en Londres en 1872. El buque fue botado en septiembre de 1874 y puesto en servicio en la flota alemana en julio de 1875. El Deutschland montaba una batería principal de ocho cañones de 26 cm (10,2 pulgadas) en una batería central en medio del barco . Fue el último buque capital construido para la Armada alemana por un constructor naval extranjero; todos los barcos posteriores se construyeron en Alemania.
El Deutschland sirvió en la flota desde su puesta en servicio hasta 1896, aunque a lo largo de su carrera fue colocado con frecuencia en reserva. El barco participó regularmente en las maniobras anuales de entrenamiento de la flota realizadas con la excepción de mediados de la década de 1880, cuando fue reemplazado temporalmente por buques más nuevos. Participó en varios cruceros por el Báltico y el Mediterráneo, a menudo escoltando al Kaiser Wilhelm II en visitas oficiales de estado. El Deutschland fue reconstruido a principios de la década de 1890 como un crucero acorazado , aunque era demasiado lento para desempeñar satisfactoriamente esta función. Sin embargo, pasó tres años en el Escuadrón de Asia Oriental antes de regresar a Alemania en 1900. Se utilizó en funciones secundarias después de 1904, hasta 1908, cuando fue vendido y desguazado.
Los dos acorazados de la clase Kaiser fueron autorizados en virtud del programa naval de 1867, que había sido aprobado por el Reichstag (Dieta Imperial) para fortalecer la Armada Federal del Norte de Alemania a raíz de la Segunda Guerra de Schleswig , cuando la débil Armada prusiana de entonces no había podido romper el bloqueo impuesto por la Armada danesa . Diseñados por Edward James Reed en 1869, los barcos estaban entre los barcos casamata más poderosos construidos por cualquier armada, aunque quedaron obsoletos cuando se completaron con la llegada del barco de torreta . [1] [2]
El Deutschland tenía 89,34 metros (293,1 pies) de largo y una manga de 19,1 m (63 pies) y un calado de 7,39 m (24,2 pies) hacia adelante. Desplazaba 7645 t (7524 toneladas largas ) normalmente y hasta 8940 t (8800 toneladas largas) a plena carga. El Deutschland estaba propulsado por una máquina de vapor de expansión simple de 2 cilindros , que era suministrada con vapor por ocho calderas troncales alimentadas con carbón. Las calderas se ventilaban en dos chimeneas ampliamente espaciadas . El sistema de propulsión estaba clasificado en 14,6 nudos (27,0 km/h; 16,8 mph) a partir de 5779 caballos de fuerza métricos (5700 ihp). También estaba equipado con un aparejo de barco completo para complementar las máquinas de vapor. Su complemento estándar consistía en 32 oficiales y 568 soldados. [3]
Estaba armado con una batería principal de ocho cañones L/20 de 26 cm (10,2 pulgadas) montados en una casamata central en medio del barco. Tal como se construyó, el barco también estaba equipado con un solo cañón L/22 de 21 cm (8,3 pulgadas) . [4] Después de ser reconstruido entre 1891 y 1895, su armamento se incrementó con seis cañones L/22 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) y un cañón L/30 de 8,8 cm, cuatro y más tarde doce cañones automáticos de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para defensa contra torpederos . También recibió cinco tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas), todos montados en el casco del barco debajo de la línea de flotación. [3]
El blindaje del Deutschland consistía en hierro forjado ; su cinturón blindado tenía un espesor de entre 127 y 254 mm (5 a 10 pulgadas), sobre el cual una traca de blindaje de 203 mm (8 pulgadas) de espesor protegía los cañones de la batería principal. Su cubierta blindada principal tenía un espesor de entre 38 y 51 mm (1,5 a 2,0 pulgadas). [4]
El Deutschland fue ordenado por la Armada Imperial alastillero Samuda Brothers en Londres , Reino Unido; su quilla fue colocada en 1872. [4] El Deutschland y su gemelo Kaiser fueron ordenados poco después del final de la Guerra Franco-Prusiana , bajo el supuesto de que los franceses intentarían rápidamente una guerra de venganza. [5] El barco fue botado el 12 de septiembre de 1874 y puesto en servicio en la flota alemana el 20 de julio de 1875. [6] Fue el último buque capital alemán construido por un constructor naval extranjero. [7]
Tras su puesta en servicio en julio de 1875, una tripulación alemana navegó con el Deutschland a Alemania. Sin embargo, llegó demasiado tarde para participar en las maniobras anuales de entrenamiento de verano. El barco estaba listo para las maniobras de 1876; el escuadrón estaba formado por el Deutschland , su gemelo Kaiser y los acorazados más viejos Friedrich Carl y Kronprinz , comandados por el contralmirante Carl Ferdinand Batsch. Aproximadamente en la época en que el escuadrón de Batch se estaba preparando para el crucero de verano, el cónsul alemán en Salónica , entonces en el Imperio otomano , fue asesinado. Se temían más ataques a los ciudadanos alemanes que vivían en la zona, por lo que se ordenó a Batsch navegar hacia el mar Mediterráneo para realizar una demostración naval en junio de 1876. Después de llegar con los cuatro acorazados, fue reforzado por tres buques no blindados. Después de que la amenaza de violencia se calmara en agosto, Batsch partió con el Kaiser y el Deutschland ; los otros dos acorazados permanecieron en el Mediterráneo durante el resto del verano. [8]
Para las maniobras de 1877, el nuevo acorazado de torreta Preussen reemplazó al Kronprinz . La escuadra fue enviada nuevamente al Mediterráneo, en respuesta a los disturbios en el Imperio Otomano relacionados con la Guerra Ruso-Turca ; la violencia amenazó a los ciudadanos alemanes que vivían allí. La escuadra, nuevamente bajo el mando de Batsch, navegó a los puertos de Haifa y Jaffa en julio de 1877, pero no encontró tensiones significativas en tierra. Luego, el Batsch partió y navegó por el Mediterráneo durante el resto del verano, regresando a Alemania en octubre. [8] El recién comisionado Friedrich der Grosse y el Grosser Kurfürst , barcos gemelos del Preussen , reemplazaron al Deutschland y al Kaiser en las maniobras de 1878, durante las cuales el Grosser Kurfürst fue embestido accidentalmente y se hundió con una gran pérdida de vidas. [9] El Deutschland y su hermano Kaiser permanecieron en reserva durante los siguientes seis años. Fueron reactivados en la primavera de 1883 para las maniobras de verano bajo el mando de Wilhelm von Wickede. Debido a su largo período fuera de servicio, sus motores resultaron problemáticos durante el crucero de entrenamiento. [10] De hecho, las maniobras se suspendieron temporalmente cuando las plantas de vapor en Deutschland , Kaiser y Kronprinz se averiaron. [11] De todos modos, el crucero de 1883 fue el primer año en que la marina alemana abandonó por completo el uso de velas en sus grandes acorazados. Deutschland pasó a la reserva durante las maniobras de 1884, que fueron realizadas por un escuadrón homogéneo compuesto por los cuatro acorazados de la clase Sachsen . [10]
El barco no volvió a estar en servicio activo hasta el verano de 1889, cuando el Deutschland se unió a la flota que partió hacia Gran Bretaña para celebrar la coronación del káiser Guillermo II ; el barco se unió a su gemelo el Kaiser y a los barcos de torreta Preussen y Friedrich der Grosse en la II División. La flota realizó entonces maniobras de entrenamiento en el mar del Norte bajo el mando del contralmirante Friedrich von Hollmann . El Deutschland y el resto de la II División se convirtieron en el escuadrón de entrenamiento de la flota en 1889-1890, el primer año en que la Marina Imperial mantuvo una fuerza acorazada durante todo el año. El escuadrón escoltó al yate imperial de Guillermo II hasta el Mediterráneo; el viaje incluyó visitas de estado a Italia y al Imperio otomano. El escuadrón permaneció en el Mediterráneo hasta abril de 1890, cuando regresó a Alemania. [12] El Deutschland participó en la transferencia ceremonial de la isla de Helgoland del control británico al alemán en el verano de 1890. Estuvo presente durante las maniobras de la flota en septiembre, donde todo el escuadrón blindado de ocho barcos simuló una flota rusa bloqueando Kiel . La II División, incluido el Deutschland , sirvió como escuadrón de entrenamiento en el invierno de 1890-1891. El escuadrón volvió a navegar por el Mediterráneo, bajo el mando del contralmirante Wilhelm Schröder . [13]
Durante el invierno de 1892-1893, el Deutschland participó en un escuadrón de entrenamiento junto al antiguo acorazado König Wilhelm y los nuevos buques de defensa costera Siegfried y Beowulf . El escuadrón se trasladó a las maniobras de la flota durante el verano de 1893, cuando se les unieron los cuatro buques de la clase Sachsen . [14] En noviembre de 1893, el Deutschland , el König Wilhelm y el Friedrich der Grosse se unieron al flamante acorazado pre-dreadnought Brandenburg , bajo el mando de Otto von Diederichs . El escuadrón participó en las maniobras de otoño de 1894, que simulaban una guerra de dos frentes contra Francia y Rusia; el escuadrón del Deutschland actuó como la flota rusa durante los ejercicios. [15] Entre 1894 y 1897, el Deutschland fue reconstruido en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven . [4] El barco fue convertido en un crucero blindado ; Sus cañones pesados fueron retirados y reemplazados por armas más ligeras, [16] incluyendo ocho cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) y ocho de 8,8 cm (3,5 pulgadas). Todo su equipo de aparejo fue retirado y se instalaron dos mástiles militares pesados en lugar del aparejo. [2] A pesar de la modernización, siguió siendo bastante lento. Kaiser y el viejo acorazado König Wilhelm fueron convertidos de manera similar. [16] Deutschland se reincorporó a la flota el 25 de enero de 1897. [6]
Tras la toma de la bahía de Jiaozhou por parte de Diederichs en noviembre de 1897, el Deutschland , el crucero protegido Kaiserin Augusta y los cruceros ligeros Gefion y Cormoran reforzaron la División de Cruceros de Asia Oriental. La llegada de los cuatro barcos permitió que la división se expandiera al Escuadrón de Asia Oriental . [17] El Príncipe Heinrich , con su bandera a bordo del Deutschland , partió de Alemania en diciembre de 1897 con el Gefion ; los dos barcos llegaron a Hong Kong en marzo de 1898. El Príncipe Heinrich llevó a los dos barcos en una gira por Asia, que culminó con una visita de estado a Pekín en abril. [18] Mientras que la mayor parte del escuadrón fue a Filipinas para salvaguardar los intereses alemanes durante la Guerra Hispano-Estadounidense en el verano de 1898, el Deutschland , el Gefion y el Irene permanecieron en aguas chinas. [19] El 14 de abril de 1899, Diederichs dejó el Escuadrón de Asia Oriental; El mando pasó al Príncipe Enrique y el Deutschland se convirtió en el buque insignia del escuadrón . [20]
El Deutschland permaneció en la estación de Asia Oriental hasta principios de 1900, cuando viajó vía el Mediterráneo y Portsmouth hasta Kiel. Después de regresar a Alemania, el Deutschland fue utilizado como buque de puerto, a partir del 3 de mayo de 1904. Fue rebautizado como Júpiter el 22 de noviembre de ese año. El 21 de mayo de 1906, el barco fue dado de baja del registro naval y utilizado brevemente como buque objetivo en 1907. La Kaiserliche Marine vendió el barco en 1908 por 120.000 marcos; fue desguazado al año siguiente en Hamburg-Moorburg. [6]