SME es una marca de una empresa inglesa que produce brazos y tocadiscos de alta gama , cuyo nombre se ha convertido en sinónimo del soporte de cabezal desmontable, estándar de la industria.
SME fue fundada por Alastair Robertson-Aikman [2] en 1946 bajo el nombre de The Scale Model Equipment Company Limited para fabricar modelos a escala y piezas de detalle para el sector de la ingeniería de modelos. [3] [4] Durante la década de 1950, la empresa se alejó de la fabricación de modelos para dedicarse a la ingeniería de precisión, principalmente piezas para instrumentos de aviación y máquinas comerciales. [5]
En 1959, Robertson-Aikman necesitaba un brazo de captación para su propio uso, y se construyó un modelo experimental. Recibió una recepción tan entusiasta de los amigos de la industria del sonido que se decidió producirlo comercialmente y el primer brazo de captación de precisión de SME apareció en septiembre de 1959. La producción era de 25 unidades por semana compuestas íntegramente por componentes mecanizados individualmente. En 1961 se abrió una nueva fábrica situada en Mill Road, Steyning , Sussex y el nombre de la empresa se cambió a SME Limited, un título menos comprometido para adaptarse a sus nuevas actividades. [6] [7]
En diciembre de 2016, la empresa fue adquirida por Ajay Shirke con el objetivo de preservar el legado de la marca y ampliar las actividades de investigación y desarrollo, nombrando un nuevo CEO y un distribuidor para el mercado del Reino Unido, Padood. [8]
En mayo de 2018, la empresa adquirió los derechos de la marca Garrard Transcription Turntable , así como de Loricraft Audio, el único agente de servicio autorizado oficialmente por Garrard. La empresa tiene la intención de desarrollar la marca de audio Garrard en un futuro próximo. [9]
El brazo de la Serie II [10] fue el primer brazo de SME. Se presentó en dos variantes, los brazos fonocaptores 3009 y 3012 (de 9" y 12" respectivamente), que fueron ampliamente adoptados para uso audiófilo y de radiodifusión durante los años 1960 y 1970, en el extremo superior del mercado. Estos brazos presentaban un tubo principal de aluminio anodizado brillante y pulido [7] con un cabezal liviano, cojinetes horizontales de borde afilado y un sesgo anti-patinaje proporcionado por un peso que colgaba de un filamento de nailon. Se produjeron versiones con cabezales fijos e intercambiables; el soporte de cabezal SME (basado en un diseño de Ortofon) se convirtió en el estándar de facto de la industria y todavía se usa ampliamente hoy en día en los decks de consumo y especialmente en los decks de DJ . En la actualidad, los brazos para audiófilos tienden a no utilizar el soporte SME, pero esto no se debe a que otros estándares reemplacen al SME, sino a que los brazos para audiófilos ahora tienden a no tener portacápsulas intercambiables en un esfuerzo por reducir la masa y mejorar la rigidez, aunque a expensas de la flexibilidad del usuario. Se produjeron algunos cartuchos que se montaban directamente en el soporte para portacápsulas SME del brazo (en lugar de en un portacápsulas), en particular de Ortofon .
La Serie III [11] se introdujo a fines de la década de 1970 e incorporó cambios de los modelos de la Serie II (que continuaron en producción) que abarcaban tanto el estilo como su tubo principal excepcionalmente delgado y liviano, ya que todo el brazo era intercambiable en lugar de solo el cabezal. La Serie III tenía una masa efectiva muy baja para adaptarse a cartuchos de alta flexibilidad como el Shure V15 IV. Aunque técnicamente era avanzada, la Serie III nunca logró el dominio del mercado de la Serie II.
El brazo de la Serie V [12] , lanzado en 1986, fue desarrollado como un brazo de masa media más adecuado para los cartuchos de bobina móvil emergentes con menor flexibilidad que los cartuchos de imán móvil disponibles anteriormente. Se eliminó el cabezal extraíble y el cojinete de cuchilla horizontal se reemplazó con cojinetes de bolas (grado ABEC 7), ambos con el fin de proporcionar una estructura más rígida para el cartucho.
El brazo de la Serie IV [13] lanzado en 1987 era una variante de la Serie V con un precio más económico. Mecánicamente y eléctricamente era idéntico al de la Serie IV, con la excepción de que utilizaba cojinetes de menor calidad (ABEC 7) que los de la Serie V y debido a la omisión del canal de amortiguación utilizado en la Serie V.
El brazo de la Serie 300 [14] lanzado en 1988 era un brazo de especificación inferior basado en el mismo concepto de diseño que los brazos de las Series V y IV. Todavía utilizaba un brazo de aleación de magnesio, pero tenía un cabezal extraíble. Se presentó en tres modelos 309, 310 y 312 con longitudes de 9, 10 y 12 pulgadas respectivamente.
El brazo M10 [15] lanzado en 1999 se deriva del modelo 309 de la serie 300 (pero con cojinetes ABEC 1 de grado inferior) y solo se utiliza con el plato giratorio SME modelo 10.
El brazo de la serie M2 [16] lanzado en 2004 es el brazo de menor especificación de la empresa disponible actualmente y el único brazo fabricado por SME que se puede comprar por separado en este momento. Viene en tres modelos con longitudes de 9, 10 y 12 pulgadas.
El brazo de la Serie VA [17] solo está disponible en el tocadiscos Modelo 60. Es una versión avanzada del brazo de la Serie V que se ha mejorado ampliamente en términos sonoros mediante el uso de un brazo no metálico mecanizado por CNC a partir de un material de resina polimérica avanzada con propiedades de alta densidad y alta rigidez. El tubo del brazo de la Serie VA es acústicamente inerte con una firma de resonancia significativamente reducida, una masa efectiva optimizada y un amplio rango de contrapesos de cartucho.
El modelo 30 [18] fue el primer tocadiscos de SME, lanzado en 1991. Fue su modelo estrella hasta el lanzamiento del modelo 60 en 2022. El tocadiscos pesa 42 kg (sin incluir el brazo, la unidad de potencia ni la unidad de control de velocidad). En los años siguientes se lanzaron los modelos 30 MkII, 30/12 y 30 Diamond.
El modelo 20 [19] fue el segundo tocadiscos de SME, lanzado en 1992. Se inspiró en el modelo 30 y se diseñó para ofrecer un precio más bajo. El tocadiscos pesa 26 kg (sin incluir el brazo, la unidad de potencia ni la unidad de control de velocidad). En los años siguientes se lanzaron los modelos 20 MkII y 20/12.
El modelo 10 [20] fue el tercer plato giratorio de SME, lanzado en 1999. Era un diseño totalmente nuevo con respecto al 30 y al 20, y era el plato giratorio de "nivel de entrada" de SME, que estaba destinado a venderse con brazo incluido (ya sea M10 o IV.Vi). El plato giratorio pesa 16 kg (sin incluir la unidad de potencia ni la unidad de control de velocidad).
El Modelo 15 [21] fue el cuarto plato giratorio de SME, lanzado en 2015. Era un diseño mejorado del Modelo 10, con materiales mejorados y utilizando una suspensión basada en la utilizada en el Modelo 20. El plato giratorio pesa 19 kg (excluyendo el brazo, la unidad de potencia o la unidad de control de velocidad).
El modelo 60 [22] es el quinto tocadiscos de SME, lanzado en 2022. Es su modelo estrella actual y tiene un diseño completamente nuevo. El tocadiscos solo está disponible con el brazo de la serie VA. El tocadiscos pesa 48 kg (sin incluir la unidad de potencia ni la unidad de control de velocidad).
