El AGM-84E SLAM (Standoff Land Attack Missile) fue un misil de crucero subsónico lanzado desde el aire sobre el horizonte que fue desarrollado por McDonnell Douglas a partir del misil antibuque AGM-84 Harpoon . [2] El SLAM fue diseñado para proporcionar capacidades de ataque de precisión en todo tipo de condiciones climáticas, de día y de noche, contra objetivos estacionarios de alto valor [1] así como contra barcos en el puerto. [3]
A excepción de las nuevas tecnologías en las secciones de guía y buscador, que incluían un receptor del Sistema de Posicionamiento Global , un misil AGM-65F Maverick IIR Seeker modificado y un enlace de datos Walleye modificado , todo el hardware del misil provenía directamente del misil Harpoon . El misil SLAM utiliza un sistema de navegación inercial , que se complementa con la entrada del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), y también utiliza guía de terminal de búsqueda por infrarrojos . [1] También podría ser guiado por cualquier aeronave que lleve las cápsulas de enlace de datos AN/AWW-9B y AN/AWW-13. [2] Sin embargo, el misil no podía evitar el terreno, lo que significa que para atacar un objetivo, no tenía que haber obstáculos en la trayectoria del misil. [4]
Desarrollados en 48 meses, tres SLAM fueron utilizados con éxito durante la Guerra del Golfo Pérsico , cuando fueron utilizados para atacar objetivos iraquíes . Estos ataques, realizados exclusivamente por los pocos A-6E SWIP Intruders asignados al VA-75 en el USS John F. Kennedy (CV-67) , [4] se produjeron antes de que comenzaran las pruebas operativas oficiales del nuevo misil. [5] Solo cinco SLAM fueron llevados a la guerra, todos a bordo del Kennedy . [6] Además, habían sido trasladados recientemente a un portaaviones. [7]
La primera vez que se utilizó el SLAM en combate fue el 18 de enero de 1991, cuando dos SLAM, disparados con dos minutos de diferencia, fueron lanzados por un A-6E SWIP Intruder desde el VA-75 hacia una planta hidroeléctrica al norte de Bagdad en el río Tigris , específicamente la central eléctrica y las turbinas. [8] [6] Esta planta fue atacada porque alimentaba la planta de fertilizantes de superfosfato de Al-Qa'im (apodada 'Big Al'), conocida por producir torta amarilla para enriquecer uranio. Los SLAM fueron guiados por un A-7E Corsair II del VA-72 (también del Kennedy ) mediante el uso de un pod de enlace de datos. [8] [6] [7] [4]
Aunque la guía GPS podría haber hecho el trabajo sin la necesidad del Corsair II, la Armada necesitaba el Corsair II para permitir que el primer SLAM hiciera un agujero, lo que permitió que el segundo SLAM volara a través del agujero y causara daños. El último SLAM utilizado en la guerra fue disparado esa misma noche contra una presa que se sabía que generaba electricidad cerca de Al Qa'im. Se dice que la presa quedó inutilizada con ese único impacto. [6] El ataque en sí también fue exitoso, ya que permitió al Intruder atacar sin entrar en la zona de combate de misiles de Al-Qa'im. [7]
Varios meses después de la Guerra del Golfo, el SLAM fue aprobado oficialmente para su producción completa el 28 de junio de 1991. [3]
El SLAM también se utilizó durante los ataques aéreos de las Naciones Unidas en Bosnia durante las operaciones Deny Fly (1993-1995) y Deliberate Force (1995). [1] Un F/A-18C (N) Hornet del VFA-151 ^ en febrero de 1999 probó el modo especial de guía GPS del SLAM contra un radar simulado SA-10 en un complejo de objetivos ubicado en la isla de San Nicolás. [9] [10]
En el año 2000, el SLAM fue reemplazado en servicio por el AGM-84H SLAM-ER (Sstandoff Land Attack Missile Expanded Response), que tenía numerosas capacidades nuevas, incluida una mayor penetración del objetivo y casi el doble del alcance del antiguo AGM-84E SLAM. [1]