Shin'en , [2] conocida antes del lanzamiento como UNITEC-1 o UNISEC Technology Experiment Carrier 1 , es una nave espacial japonesa diseñada para estudiantes cuyo propósito era sobrevolar Venus con el fin de estudiar los efectos de los vuelos espaciales interplanetarios en las computadoras de las naves espaciales. Al hacerlo, se pretendía que se convirtiera en la primera nave espacial construida por estudiantes en operar más allá de la órbita geocéntrica . Fue operada por el Consorcio Universitario de Ingeniería Espacial (UNISEC), una colaboración entre varias universidades japonesas.
Se lanzó el 20 de mayo de 2010 y el contacto se perdió poco después. [3] [4]
Shin'en mide 30 por 35 centímetros (12 por 14 pulgadas), [5] y tiene una masa de 20 kilogramos (44 libras). [1] No tiene control de actitud ni sistema de estabilización. [6] La energía debía ser proporcionada por células solares unidas al exterior de la nave espacial, que debían producir alrededor de 25 vatios de electricidad. [5]
La carga útil principal de Shin'en consiste en seis computadoras construidas por la universidad, que se probarían en el espacio interplanetario para comprobar su robustez frente a la radiación y las temperaturas extremas. La nave espacial también lleva una cámara y un contador de radiación. [6] Para simplificar el sistema y reducir los costos, se utilizó un sistema de comunicaciones de bajo consumo. Debía transmitir una onda continua con una tasa de transferencia de datos de un bit por segundo . [7] UNISEC ha invitado a operadores de radioaficionados a ayudar a recopilar datos de la nave espacial. [8]
El Shin'en fue lanzado con éxito desde la plataforma 1 del complejo de lanzamiento Yoshinobu en el Centro Espacial Tanegashima , a las 21:58:22 UTC del 20 de mayo de 2010. Fue lanzado como una carga útil secundaria a bordo de un cohete H-IIA 202, siendo la carga útil principal la nave espacial Akatsuki con destino a Venus. El experimento de vela solar IKAROS también fue desplegado desde el mismo cohete en una trayectoria hacia Venus. Otras tres naves espaciales de estudiantes; Waseda-SAT2 , K-Sat y Negai ☆ también fueron lanzadas, sin embargo, se separaron del cohete mientras aún estaba orbitando la Tierra. Shin'en fue la última nave espacial en separarse del cohete. El lanzamiento fue realizado por Mitsubishi Heavy Industries en nombre de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón .
El cohete H-IIA fue desplegado hasta la plataforma de lanzamiento el 16 de mayo de 2010, partiendo del edificio de ensamblaje a las 21:01 UTC y llegando a la plataforma de lanzamiento 24 minutos después a las 21:25 UTC, [9] en preparación para un lanzamiento programado a las 21:44:14 UTC el 17 de mayo. La cuenta regresiva final comenzó a las 11:30 UTC el 17 de mayo y a las 15:28, se había completado la carga de propulsor criogénico en la primera y segunda etapas del cohete. [9] Este intento de lanzamiento se canceló unos minutos antes de la hora de lanzamiento programada debido al mal tiempo.
Tras el lanzamiento, el Shin'en se separó del cohete portador y entró en una órbita heliocéntrica . Estaba previsto que sobrevolara Venus seis o siete meses después de iniciada su misión.
Las señales de la nave fueron detectadas brevemente después del lanzamiento, pero luego se perdió el contacto. [3] Las últimas señales se recibieron a las 15:43 UTC del 21 de mayo de 2010, cuando la nave espacial se encontraba a 320.000 kilómetros (200.000 millas) de la Tierra. [10] UNISEC explica que Shin'en es la primera nave espacial de estudiantes que pasa sobre el cinturón de radiación de Van Allen . Se esperaba que Shin'en estuviera cerca de Venus a partir de diciembre de 2010. [11]
