El SBBL de 32 libras era un cañón de retrocarga de ánima lisa británico fabricado mediante la conversión de cañones de avancarga de ánima lisa de 32 libras y 42 cwt más antiguos. [2]
Los cañones elegidos para la conversión fueron cañones Monk Pattern de 42 cwt, una variante más ligera y corta de los de avancarga. Se cortó la cascabel del cañón y se le colocó un bloque de cierre de doble acción. Se perforó un nuevo respiradero delante del mecanismo de cierre, ya que los cañones estaban diseñados para dispararse con tubos de fricción cortos, el medio de ignición estándar para las piezas de artillería en ese momento.
La conversión se sugirió por primera vez en 1879 para permitir que los cañones instalados en la defensa de flanco de las fortificaciones pudieran dispararse mucho más rápidamente. Se utilizaron en caponeras para proporcionar fuego de flanqueo a las fortificaciones. [2] En esta función, sus objetivos habrían sido el personal que entraba en las zanjas, y los cañones estaban diseñados para disparar solo perdigones, con alcances de hasta aproximadamente 500 yardas. [2] Debido a la naturaleza de la conversión y al tipo de munición, se utilizó una carga de servicio de 3 libras de pólvora negra, en lugar de aproximadamente tres veces esa cantidad para un cañón de avancarga convencional de 32 libras.
Los cañones solo se montaban sobre un tipo de carro. Se trataba de un carro deslizante de hierro y una plataforma que permitía mover el cañón de izquierda a derecha, así como retroceder para guardarlo. La corredera también servía para absorber el retroceso del cañón cuando se disparaba. También se proporcionaba un tornillo elevador y una cuña elevadora de madera (o Quoin ) para poder elevar o bajar el cañón.
Originalmente se les asignó una tripulación de seis, pero luego se redujo a cuatro. [2] Dado que el papel de defensa de flanco se consideró de importancia limitada, hubo un retraso considerable en el montaje de los cañones. [2] Solo fueron diseñados para disparar munición de precisión, debido al campo de tiro limitado que se les dio en las fortificaciones.
En el papel de defensa de flanco, los cañones fueron rápidamente reemplazados con la introducción de la ametralladora y fueron declarados obsoletos en esa función en 1907. [2] En lugar de ser desechados por completo, muchos cañones SBBL de 32 libras se utilizaron más tarde en una función de saludo; [2] Un cañón también se utilizó en el Castillo de Edimburgo para disparar el cañón de la una en punto hasta la Primera Guerra Mundial.
En el Reino Unido, en la colección de la Armería Real , se conservan siete ejemplares de estos cañones . Cuatro de ellos están montados en sus posiciones originales en Fort Nelson, Hampshire . [3]
La batería de salvas de La Valeta , Malta, estuvo equipada con cañones SBBL de 32 libras desde 1906 hasta 1927. En 2011, se instalaron ocho réplicas en funcionamiento en la batería cuando se estaba restaurando. En la actualidad, los cañones se disparan dos veces al día. [4]
