El U-31 (S181) es un submarino Tipo 212A de la Armada alemana , y el buque líder de su clase.
El U-31 fue construido por TKMS , y su construcción se llevó a cabo en los astilleros de Thyssen Nordseewerke de Emden y Howaldtswerke en Kiel . Botado el 20 de marzo de 2002, el U-31 fue puesto en servicio junto con su buque gemelo, el U-32, por el Ministro de Defensa alemán Peter Struck en Eckernförde el 19 de octubre de 2005. El U-31 está propulsado por un motor diésel y un motor eléctrico accionado por nueve pilas de combustible , lo que hace que el submarino sea prácticamente indetectable.
El capitán de corbeta Bert Petzold es [ ¿cuándo? ] el oficial al mando del submarino. [ cita requerida ]
El U-31 se construyó en dos partes: la popa y la propulsión en Nordseewerke , Emden, y la proa en Howaldtswerke-Deutsche Werft , Kiel. La construcción de los barcos de la clase Type 212A costó alrededor de 500 millones de euros. Equipados con tecnología de celdas de combustible y revestimiento invisible, son casi indetectables y pueden permanecer sumergidos hasta tres semanas. Las celdas de combustible prácticamente no producen emisiones, con la excepción del agua destilada, lo que se traduce en menos ruido, calor y gases de escape.
El 19 de octubre de 2005, el Ministro de Defensa Peter Struck puso en servicio el U-31 y el U-32 en una ceremonia conjunta en Eckernförde , en presencia del Inspector de la Marina, el Vicealmirante Wolfgang E. Nolting . Ambos y sus buques gemelos están estacionados en Eckernförde y forman parte del 1.er Escuadrón de Submarinos de la Einsatzflottille 1 .