Paulus Stephanus Cassel (27 de febrero de 1821 - 23 de diciembre de 1892), nacido Selig Cassel , fue un judío alemán convertido al cristianismo , escritor, orador y misionero entre los judíos.
Cassel nació en Gross-Glogau , Silesia , Prusia . Su padre era escultor y su hermano David era un rabino muy conocido en Berlín y docente en la Hochschule für die Wissenschaft des Judenthums (Escuela Superior para el Estudio del Judaísmo). Cassel estudió en el Gymnasium de Glogau y Schweidnitz y en la Universidad de Berlín , donde siguió con especial interés las conferencias del historiador Leopold von Ranke . En 1849, editó en Erfurt Constitutionelle Zeitung , y en 1850-56 Erfurter Zeitung , con un espíritu monárquico. Más tarde recibió un doctorado en teología de Viena.
Según sus propias declaraciones, sus amigos cristianos, y especialmente su estudio de la historia de Israel, lo llevaron al cristianismo. Fue bautizado como miembro de la Iglesia Evangélica de Prusia el 28 de mayo de 1855 en la Iglesia de San Pedro de Büßleben (hoy una localidad de Erfurt ), recibiendo el nombre de "Paulus Stephanus". En años posteriores, celebró el 28 de mayo como su "segundo cumpleaños". Se convirtió en bibliotecario de la Biblioteca Real de Erfurt y secretario de la Academia de Erfurt al año siguiente. Permaneció en Erfurt hasta 1859. El rey Federico Guillermo IV le otorgó el título de profesor en reconocimiento a su leal labor. En 1860, se trasladó a Berlín, donde fue profesor en un gimnasio durante un corto tiempo y se dedicó a la obra literaria. Fue durante un breve tiempo editor de la revista oficial Deutsche Reform . Pronunció conferencias públicas, que atrajeron cada vez más audiencias, tanto judías como gentiles. Estas conferencias le dieron a conocer en todo Berlín y el país.
Entre 1866 y 1867, Cassel fue miembro conservador de la Cámara de Representantes de Prusia, la segunda cámara del parlamento prusiano . Llegó a ser un miembro destacado del Partido Conservador de Prusia.
En 1867, Cassel fue nombrado misionero por la Sociedad londinense para la promoción del cristianismo entre los judíos (una sociedad misionera judía cristiana conocida actualmente como el Ministerio de la Iglesia entre los Judíos o CMJ), cargo que conservó hasta marzo de 1891. Al mismo tiempo (1867), Cassel fue asignado al pastorado de la Christuskirche en Berlín, con más de mil asientos, erigida entre 1863 y 1864 por la Sociedad en la Königgrätzer Straße (rebautizada como Stresemannstraße, ahora en la parte de Kreuzberg del barrio de Friedrichstadt ). [1] Permaneció en servicio allí durante veinticuatro años.
Viajó y dio conferencias extensamente, como lo muestra este extracto de una carta publicada ("Reflexiones sobre la misión judía", 1887):
Me llegaron invitaciones para dar conferencias en lugares lejanos. Un querido amigo mío me mostró en 1860 un mapa de Alemania, en el que marcó todas las ciudades en las que había dado conferencias. Desde entonces he pronunciado más de mil conferencias originales en Berlín y en otros lugares. La mano de Dios me ha guiado a todas partes. Mis viajes se han extendido desde Amsterdam hasta Buda-Pesth . Siempre tuve un público atento, y la gente más pobre, tanto en las ciudades grandes como en las pequeñas, escuchó la Palabra con alegría; más aún, con entusiasmo.
Bautizó a 262 judíos en la Christuskirche, entre ellos médicos, escritores y comerciantes.
En un panfleto publicado poco tiempo antes de su muerte, se quejaba del trato desconsiderado que había recibido a manos de sus amigos cristianos ( Erstes Sendschreiben an Freunde in Deutschland und England über die Christuskirche in Berlin und ihr Martyrium durch die London Society , 1891). Hermann Leberecht Strack afirma que no está claro qué indujo a Cassel a unirse a la Iglesia cristiana, aunque sostiene que las razones de Cassel obviamente no eran mercenarias. (Véase Herzog-Hauck, Real-Encyc. iii. 744). Cassel combatió el antisemitismo con considerable calidez (en Wider Heinrich von Treitschke : Für die Juden , 1880; Die Antisemiten und die evangelische Kirche: Sendschreiben an einen evangelischen Geistlichen , 1881; Ahasverus: Die Sage vom ewigen Juden; eine wissenschaftliche Abhandlung; mit einem kritischen Protesta más amplia Ed. contra Hartmann und Adolf Stöcker , 1885 también Der Judengott und Richard Wagner: Eine Antwort an die Bayreuther Blätter 28. Mai 1881 ; Escribió y habló contra Adolf Stöcker y Richard Wagner y otras expresiones del antisemitismo protestante durante un período de su resurgimiento.
En su Emancipación y misión, Cassel se esforzó por demostrar que los judíos obtendrían un alivio permanente de la persecución no mediante la emancipación civil, sino mediante la evangelización. Sin embargo, en años posteriores se apartó francamente de esta opinión. De le Roi, el historiador de la propaganda cristiana entre los judíos, dice que Cassel estaba animado por "un espíritu judío muy decidido". En 1860, Cassel publicó Die Geschichte des Jüdischen Volkes seit der Zerstörung Jerusalems (Historia del pueblo judío desde la destrucción de Jerusalén). Se esforzó por promover el proselitismo entre los judíos. Expuso sus opiniones sobre la obra misionera entre ellos en el panfleto titulado Wie ich über Judenmission denke (1886); véase también Nathanael. Zeitschrift für die Arbeit der Evangelischen Kirche an Israel , editado por Strack, 1897. De 1875 a 1889 editó el semanario Sunem, ein Berliner Wochenblatt für christliches Leben und Wissen (16 vols.). ¡Aleluya! Einhundertundachtundachtzig geistliche Lieder es una colección de himnos reimpresos de esta revista. En 1847, Cassel escribió un estudio serio aunque algo fantástico sobre la arqueología húngara, Magyarische Alterthümer , que siguió siendo valioso durante mucho tiempo. De especial interés es su traducción (con notas) de la respuesta a Chisdai ben Isaac de José, rey de los jázaros (págs. 183 y siguientes).
Cassel murió en Friedenau , cerca de Berlín, y sus últimas palabras fueron: "¿Wo ist denn das Himmelreich?" (¿Dónde está, el reino de los cielos?) Su tumba se conserva en el protestante Friedhof I der Jerusalems- und Neuen Kirchengemeinde (Cementerio nº I de las congregaciones de la Iglesia de Jerusalén y la Iglesia Nueva ) en Kreuzberg, al sur de la Puerta de Halle . Según el Allgemeine Zeitung des Judenthums ,
Cuando los antisemitas empezaron a manifestarse, Cassel recordó su origen y se opuso a los líderes, Stöcker, Wagner y otros con gran decisión y hombría. Fue esta acción viril la que nos da cierta satisfacción por su deserción de la religión de sus padres. Tenemos que juzgar esta apostasía de manera muy diferente a la de muchos otros en tiempos pasados y presentes, ya que no abandonó su antiguo credo por ninguna razón mundana o para obtener honores y posición, sino más bien porque siguió una línea de pensamiento mística. Sólo Dios puede juzgar la veracidad y pureza de su vida; nosotros no nos atrevemos. "¡Paz a sus cenizas!"
La única obra metódica de Cassel es su historia de los judíos desde la destrucción de Jerusalén hasta 1847 ( Geschichte der Juden seit der Eroberung und Zerstörung Jerusalems und seines Heiligthums durch die Römer bis zum Jahre 1847. Eine wissenschaftliche Skizze ; "Juden [Geschichte]", en : Allgemeine Encyclopaedie der Wissenschaften und Künste ). Este tratamiento científico de la historia judía lo escribió antes de su conversión y está firmado "Selig Cassel". Sin embargo, Isaak Markus Jost dice de él: "Es unilateral y simplemente presenta episodios de la vida de los judíos en varios países. Está recopilado de manera fragmentaria, aunque rico en notas eruditas" [ 2] . También publicado antes de la conversión de Cassel: la primera parte de forma anónima, la segunda (firmada "SC" en el prefacio) se publicó para beneficio de los veteranos indigentes de las guerras de liberación alemanas de 1813-1815 .
Los estudios bíblicos de Cassel son conservadores; y es sorprendente que no utilizara el fondo de conocimiento rabínico que sin duda poseía. En 1865 escribió Das Buch der Richter und Ruth para Theologisch-Homiletisches Bibelwerk de Johann Peter Lange . Se tradujo una segunda edición al inglés en 1872. En 1878 apareció Das Buch Esther: Ein Beitrag zur Geschichte des Morgenlandes; aus dem Hebräischen übersetzt, historisch und theologisch erläutert , sección 1, con un apéndice, una traducción del Segundo Targum . El texto original del Segundo Targum Cassel publicado en Aus Litteratur und Geschichte und Geschichte: Abhandlungen von D. Paulus Cassel , 1885: "Zweites Targum zum Buche Esther: Im vocalisirten Urtext mit sachlichen und sprachlichen Erläuterungen herausgegeben". En 1888 se publicó en Edimburgo una traducción al inglés de Aaron Bernstein. Esta edición en inglés también ofrece traducciones de varios de los ensayos de Cassel; a saber, "Mitra" (págs. 345-361), "Los toros alados de Persépolis" (págs. 362-377) y "Zoroastro" (págs. 378-400). La mayor parte del resto de la obra literaria de Cassel tiene el carácter de controversia. Su obra más amplia sobre Weihnachten, Ursprünge, Bräuche, und Aberglauben: Ein Beitrag zur Geschichte der Christlichen Kirche und des deutschen Volkes (1861), es una mezcla de erudición ingeniosa pero no sistematizada, y está impregnada de un tono de piadoso emocionalismo.
En conjunto, la versatilidad de Cassel no le ha valido más que la admiración de sus contemporáneos. Fue incapaz de adquirir una posición de influencia en la iglesia de su adopción. Sus obras más generales son: Vom Wege nach Damaskus, Apologetische Abhandlungen , 1872; Aus guter Stunde, Betrachtungen und Erinnerungen , 1874; Für ernste Stunden, Betrachtungen und Erinnerungen , 2ª ed., 1881; Aus Literatur und Symbolik: Abhandlungen , 1884; Aus Literatur und Geschichte , 1885; Vom Nil zum Ganges, Wanderungen in die Orientalische Welt , 1880; y Das Leben des Menschen en Geschichte und Symbol , 1893. Además, Cassel escribió una gran cantidad de folletos sobre temas teológicos, etnológicos y filológicos.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Isidore Singer y Louis Grossmann (1901–1906). "Cassel, Paulus Stephanus (Selig)". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.