La batalla de Sălătrucu fue un enfrentamiento militar durante la campaña rumana de la Primera Guerra Mundial . Tuvo lugar después de la batalla de Transilvania y resultó en una victoria rumana . Una fuerza mixta de las Potencias Centrales , bajo el liderazgo alemán pero con tropas principalmente austrohúngaras , llevó a cabo una ofensiva fallida en territorio rumano, al sur del paso de Turnu Roșu .
Al comienzo de la campaña rumana, que comenzó el 27 de agosto de 1916 con la batalla de Transilvania , el 1.er Ejército rumano (general Ioan Culcer ) estaba formado por seis divisiones, de las cuales cuatro formaban el I Cuerpo (general Ioan Popovici ). A mediados de septiembre, el general Culcer trasladó el cuartel general del I Cuerpo a Nagytalmács ( Tălmaciu /Talmesch). El general Popovici llegó a Nagytalmács junto con su personal el 16 de septiembre. Popovici tenía dos divisiones bajo su mando en Nagyszeben ( Sibiu /Hermannstadt): la 13.ª y la 23.ª. [1] En octubre, el Cuerpo de Popovici había sido expulsado de Nagyszeben en desorden, pero posteriormente fue reorganizado y reforzado. [2] El 27 de septiembre, durante la batalla de Nagyszeben, la 20.ª División rumana se unió a las fuerzas de Popovici, atacando a los alemanes desde el sur. La 20.ª División estaba comandada por el general David Praporgescu . Tras el final de la batalla, Popovici fue relevado y Praporgescu asumió el mando del I Cuerpo. [3] Su 20.ª División permaneció como parte del 1.er Ejército rumano, uniéndose a las otras dos divisiones del I Cuerpo. El general Praporgescu infundió nuevo coraje y energía a sus subordinados. Sin embargo, el 13 de octubre, Praporgescu murió por un proyectil perdido en una visita al frente. Fue sucedido en el mando del I Cuerpo por el general Nicolae Petala. [4] [5] [6]
Después de la batalla de Nagyszeben , en los últimos días de septiembre, un grupo de unidades bajo el mando del general Krafft von Dellmensingen fue dejado por el general Erich von Falkenhayn frente al Paso de la Torre Roja, para proteger su flanco derecho. Esta fuerza de las Potencias Centrales estaba formada por el Regimiento de la Guardia Bávara y la Brigada de Cazadores en el centro y dos brigadas de montaña austrohúngaras en los flancos: la 2.ª en el flanco izquierdo y la 10.ª al oeste del Olt . [7] [8] Esta fuerza ascendía a "una división improvisada con un liderazgo en gran parte alemán pero sobre todo tropas austrohúngaras". [9] Las fuerzas opuestas rumanas, con tres divisiones fuertes, podrían parecer en el papel que tenían una superioridad numérica abrumadora, pero en realidad ninguna de estas divisiones superaba los 2.500 hombres. [10]
Las Potencias Centrales comenzaron a avanzar en la región el 16 de octubre, con el objetivo de inmovilizar a los rumanos para facilitar un avance en el valle de Jiu . El 18 de octubre, el flanco oriental de Krafft había alcanzado las colinas justo al norte de Sălătrucu, donde su avance se encontró con un contraataque rumano el 19 de octubre. Las Potencias Centrales se retiraron al monte Fruntu y, desde allí, el 21 de octubre, se retiraron aún más a Poiana Lunga. Las Potencias Centrales habían intentado flanquear las defensas al este del paso de Olt/Roter-Turm y lograron hacer un buen progreso inicial a través de las montañas antes de encontrarse con un decidido contraataque rumano al norte de Sălătrucu. La 2.ª Brigada cubrió 40 millas en las primeras 30 horas. Los cazadores bávaros asaltaron el macizo de Moscovul en medio de una espesa niebla, tomándolo en un combate cuerpo a cuerpo. El Regimiento de la Guardia Bávara avanzó lentamente por el Paso de la Torre Roja, avanzando lentamente con ataques frontales contra la fuerte resistencia rumana. Los rumanos rápidamente revirtieron la mayoría de los avances logrados por las Potencias Centrales. El general Petala mostró una gran iniciativa, transportando armas a las montañas con rieles de alambre utilizados por los forestales locales. Si no fuera por una fuerte tormenta de nieve y considerables refuerzos alemanes, la brigada que cubría el flanco oriental de Krafft habría sido completamente destruida. Los rumanos dirigieron hábilmente un movimiento convergente que casi cortó el paso a la brigada austrohúngara. El flanco occidental de Krafft también fue interceptado en los macizos de Pietroasa y Veverita el 16 de octubre, y rechazado con grandes pérdidas hacia los montes Robu y Murgasu. Los desastres en sus flancos provocados por los contraataques rumanos obligaron a Krafft a detener el ataque de sus fuerzas bávaras en el centro. La ofensiva había terminado el día 23. Esta primera ofensiva de las Potencias Centrales al sur del Paso de la Torre Roja no tuvo éxito. [11] [12] [13] [14] [15]
Uno de los oficiales rumanos que luchó en Sălătrucu, en el valle de Topolog , fue el mayor Nicolae Rădescu (futuro primer ministro de Rumanía inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial ). Por su valentía y habilidad en la batalla de Sălătrucu, el 10 de enero de 1917 fue condecorado con la Orden de Miguel el Valiente , de 3.ª clase. [16]
Las fuerzas rumanas de la región eran las mismas que habían sido derrotadas en Nagyszeben en septiembre. Su conducta demostró la fuerza particular que se podía esperar de las tropas rumanas, incluso en la derrota. [17]
En el cuartel general del 9.º Ejército se percibió cierta ansiedad , aunque los oficiales intentaron convencerse de que los reveses eran temporales. [18] Un relato alemán atribuye parte del éxito del contraataque rumano a la complacencia alemana. La lucha degeneró posteriormente en una serie de sangrientos ataques y contraataques hasta que el agotamiento obligó a ambos bandos a hacer una pausa. [19] Durante una semana hubo un respiro, pero a finales de octubre, el 28, se reanudó la ofensiva. [20]
Erich Ludendorff hizo la siguiente valoración de los acontecimientos:
Y justo al sur del paso de Rotenturm, el general Krafft von Dellemsningen, con su cuerpo alpino, reforzado por dos brigadas de montaña austríacas, después de la batalla de Hermannstadt, se encontró con una resistencia muy tenaz al cubrir los flancos del Noveno Ejército, que avanzaba desde Kronstadt. Para atraer al enemigo a su frente y aliviar así la carga de este ejército, había adoptado la ofensiva como el mejor medio de defensa. A pesar de los violentos combates, en los que los rumanos contraatacaron a menudo, el cuerpo alpino pudo ganar poco terreno al sur del paso a finales de octubre. Fue un caso de verdadera guerra de montaña en invierno, en todas sus formas características, con todas sus tremendas dificultades. Las tropas, incluidas las brigadas de montaña austríacas, lucharon admirablemente, pero fue un proceso terriblemente lento. [21]