Sérgio Henrique Ferreira (4 de octubre de 1934 - 17 de julio de 2016) fue un médico y farmacólogo brasileño conocido por el descubrimiento del factor potenciador de la bradicinina , que condujo a medicamentos antihipertensivos nuevos y ampliamente utilizados: los inhibidores de la ECA . [2]
Ferreira se licenció en Medicina en la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto de la Universidad de São Paulo (USP) y pronto pasó a ser miembro del personal de la misma escuela, donde fue miembro del Departamento de Farmacología . Su formación en investigación en farmacología se inició en este Departamento con el Prof. Maurício Rocha e Silva , el descubridor de la bradicinina . Mientras trabajaba en este tema, descubrió una familia de péptidos presentes en el veneno de una serpiente brasileña, Bothrops jararaca , que inhibía la actividad de la quininasa y potenciaba fuertemente los efectos de la bradicinina in vivo e in vitro . Este factor fue denominado factor potenciador de la bradicinina, BPF. En 1968, con la colaboración del Dr. Lewis Joel Greene , del Laboratorio Nacional de Brookhaven , EE. UU ., aisló varios péptidos farmacológicamente activos responsables de la actividad del BPF. Utilizando esos péptidos, se demostró un paralelismo general entre la potenciación de la bradicinina y la inhibición de la conversión de la angiotensina I. Posteriormente, su grupo dilucidó la estructura del péptido más pequeño y, utilizando el pentapéptido sintético, demostró su capacidad para potenciar la bradicinina e inhibir la conversión de angiotensina I in vivo en modelos experimentales de hipertensión. Su trabajo en esta área allanó el camino para el desarrollo de una nueva clase de fármacos antihipertensivos, los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) por parte de los científicos de Squibb . Por este trabajo con el péptido de Bothrops recibió el Premio CIBA para la Investigación de la Hipertensión de 1983, junto con los Dres. E. Ondetti y D. Cushman de los laboratorios Squibb.
Mientras trabajaba en Londres a principios de los años 70 con John R. Vane ( Premio Nobel de Medicina, 1983), participó en el descubrimiento de la inhibición de la síntesis de prostaglandinas por fármacos similares a la aspirina . En ese momento, propuso que el mecanismo de la acción analgésica de los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se debía a la prevención de la sensibilización del receptor del dolor que resulta de una inhibición de la síntesis de prostaglandinas. Esta hipótesis fue apoyada por trabajos posteriores de su laboratorio y de muchos otros investigadores. Sus estudios sobre los mecanismos básicos implicados en el desarrollo de la hiperalgesia inflamatoria llevaron al descubrimiento de que una clase selecta de analgésicos como el metamizol , en contraste con los AINE clásicos, son capaces de contrarrestar la sensibilización en curso de la neurona sensorial primaria a través de la estimulación de la vía arginina / óxido nítrico . Caracterizó un fenómeno descrito como sensibilización retrógrada de la neurona sensorial primaria, lo que enfatiza la importancia del componente periférico del dolor inflamatorio. Su grupo realizó una contribución relevante al papel de la bradicinina y de las citocinas en el desarrollo de la hiperalgesia inflamatoria. Encontró que entre las citocinas, la interleucina 1b media la liberación endógena de prostaglandinas y la IL-8 es responsable del desarrollo de la hiperalgesia simpática. En esta área describió un antagonista de la IL-1 que ahora se está desarrollando como modelo para una nueva clase de analgésicos.
Las contribuciones de Ferreira a la ciencia son ampliamente reconocidas. En 1995, recibió la Orden Nacional del Mérito Científico en el nivel de Gran Cruz, y recibió varios premios y medallas, como el Premio TWAS de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo [3] (1990 y 1992), el Premio Mexicano de Ciencia y Tecnología (1999), el Premio Rheimboldt-Hauptmann de la Universidad de São Paulo (2001) y el Premio Péter Murányi (2002). Fue miembro del consejo editorial de varias revistas internacionales, fue miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos . Ferreira también fue un destacado líder científico en Brasil. Ayudó a fundar y es uno de los editores en jefe de la revista científica biomédica internacional más influyente, Brazilian Journal of Medical and Biological Research , fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Brasil y del Consejo Brasileño de Ciencia y Tecnología . Fue fundador y expresidente de la Sociedad Brasileña de Farmacología y Terapéutica y de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC).