El 7.º Escuadrón de Alerta Espacial (SWS) es el principal sensor de Conciencia del Dominio Espacial en la Costa Oeste. La unidad se creó originalmente para proteger la Costa Oeste de los EE. UU. contra misiles balísticos lanzados desde el mar desde las afueras orientales de la Base Aérea Beale, aproximadamente a 8 millas (13 km) al este de Marysville, California . El 7.º SWS es una unidad geográficamente separada del Delta Espacial 4. [ 2]
El 7.º SWS es el principal responsable de la conciencia del dominio espacial en dos líneas de esfuerzo: alerta y defensa integradas contra misiles (IMW/D) y vigilancia espacial (SSA). Su misión pasiva es IMW/D, donde solo toman medidas después de que se haya producido un incidente con un misil. Después de detectar de forma autónoma un misil dentro del área de cobertura, la tripulación toma medidas para advertir a los líderes superiores sobre las amenazas. En el resto del tiempo, la tripulación participa activamente con el equipo de radar, ajustando y gestionando la energía del radar para adquirir, discernir, rastrear y difundir mejor las observaciones de objetos espaciales.
El 7.º SWS es responsable de detectar misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) disparados desde el océano Pacífico y misiles balísticos intercontinentales . La unidad luego determina cuántos misiles están en vuelo, su destino probable e informa al centro de alerta de misiles del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte , Cheyenne Mountain AFS ; el Comando Espacial de los Estados Unidos ; y la Autoridad del Comando Nacional . [2]
La velocidad es un factor clave en las actividades diarias del escuadrón. En los 60 segundos siguientes a la detección de un lanzamiento, la tripulación de servicio debe determinar si la detección es válida, está bajo investigación o es anómala debido a un error informático, mecánico o del personal. Después de eso, la tripulación determina el número de vehículos lanzados y proporciona predicciones de impacto en América del Norte. Una vez que se determina la información, la unidad envía actualizaciones a las autoridades correspondientes. [2]
La misión complementaria del 7.º SWS, Defensa contra Misiles, apoya al elemento de Defensa de Medio Curso Basada en Tierra (GMD) del Sistema de Defensa contra Misiles Balísticos . El objetivo de este programa es la defensa de los Estados Unidos contra la amenaza de un ataque limitado con misiles balísticos estratégicos . El Radar de Alerta Temprana Mejorado (UEWR) de la unidad detecta, adquiere y rastrea los misiles entrantes para proporcionar los datos necesarios para clasificar y atacar el objetivo. Estos datos del objetivo permiten al elemento de Control de Fuego y Comunicaciones del GMD generar un plan de tareas de armas, lo que permite el ataque, la interceptación y la negación de la amenaza de un vehículo de reentrada de misiles balísticos en la región exoatmosférica del espacio. [2]
Como las amenazas de misiles no son comunes, la misión diaria del escuadrón es rastrear satélites en órbita terrestre y reportar la información al 18.º Escuadrón de Control Espacial (18 SPCS) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg . Esta información luego se combina con información de otros sensores para formar un catálogo de satélites. El CSpOC utiliza el catálogo para realizar un seguimiento de más de 16.000 objetos en órbita. El catálogo también se utiliza para generar el Informe del Registro de las Naciones Unidas , de modo que las agencias nacionales e internacionales puedan asegurarse de que los nuevos satélites se lancen y orbiten de manera segura. [2]
El radar PAVE PAWS utiliza cerca de 3.600 pequeños elementos de antena activos coordinados por dos ordenadores. Uno de ellos está en línea en todo momento, mientras que el segundo asume automáticamente el control si el primero falla. Los ordenadores controlan la distribución de energía a las antenas para formar patrones precisos, lo que permite al radar detectar objetos que se mueven a una velocidad muy alta, ya que ninguna pieza mecánica limita el barrido del radar. El radar puede cambiar su punto de enfoque en milisegundos, mientras que los radares convencionales pueden tardar hasta un minuto en oscilar mecánicamente de un área a otra. El edificio principal tiene forma de pirámide con una base triangular de 105 pies de cada lado. Las dos caras radiantes están inclinadas hacia atrás 20 grados. Los rayos del radar Pave PAWS se extienden hacia afuera durante casi 3.000 millas náuticas en un barrido de 240 grados. En su alcance extremo, puede detectar un objeto del tamaño de un automóvil pequeño. Los objetos más pequeños se pueden detectar a una distancia más cercana. [2]
La Fuerza Aérea terminó la construcción del sitio PAVE PAWS en Beale en octubre de 1979. La unidad originalmente era parte de la 26.ª División Aeroespacial del Comando de Defensa Aeroespacial . En diciembre de 1979, pasó a formar parte del Comando Aéreo Estratégico . Alcanzó su capacidad operativa inicial en agosto de 1980. [2]
La unidad fue transferida al Comando Espacial de la Fuerza Aérea en mayo de 1983 y finalmente se convirtió en el 7.º Escuadrón de Alerta de Misiles. Cuando la Fuerza Aérea se reorganizó en 1992, el 21.º Escuadrón Espacial se activó en la Base de la Fuerza Aérea Peterson. El 7.º MWS se trasladó al 21.º SW y pasó a llamarse 7.º SWS. En 2007, el 7.º SWS completó la actualización al radar de alerta temprana mejorado. [2]
Fuerza Espacial de los Estados Unidos
Comando de Operaciones Espaciales
