El São José Paquete Africa (también, São José-Paquete de Africa ) fue un barco negrero del Reino de Portugal que se hundió en 1794 frente a las costas de Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Cerca de la costa, pero en aguas profundas, 212 de los 400 a 500 esclavos africanos que estaban a bordo murieron cuando el barco se hundió. [1] En 2015, el Museo de Historia Afroamericana del Smithsonian , los Museos Iziko de Sudáfrica , el Proyecto de Naufragios de Esclavos y otros socios, confirmaron el descubrimiento del naufragio cerca de donde se hundió. [2] [3] El barco y sus esclavos se dirigían desde el Mozambique portugués al Brasil colonial , durante el apogeo del comercio internacional de esclavos africanos . [4] Se han encontrado pocos otros antiguos barcos negreros, pero el São José es el primer y único naufragio descubierto, hasta el 3 de junio de 2015, de un barco negrero en funcionamiento, que se hundió en tránsito con su carga humana a bordo. [4] [5]
El 27 de abril de 1794, el São José zarpó de Lisboa , Portugal, capitaneado por Manuel João Pereira. En su bodega había una carga de lastres de hierro cuidadosamente calibrados que los barcos de vela necesitaban para transportar eficazmente en alta mar el peso cambiante de cientos de seres humanos cautivos. El destino del barco, la colonia portuguesa de Mozambique en el sudeste de África, era una fuente relativamente nueva de mano de obra esclava para el comercio de esclavos en el Atlántico. El São José es uno de los primeros barcos conocidos que intentó el viaje de larga distancia desde Portugal a Mozambique y Brasil.
La trayectoria del barco representa los crecientes esfuerzos de los traficantes de esclavos europeos por obtener esclavos. Más de dos siglos de trata de esclavos a lo largo de la costa occidental de África redujeron la población y, junto con la creciente competencia, motivaron a Portugal a enviar barcos 7.000 millas a una de las fuentes de esclavos más lejanas y baratas del comercio transatlántico, Mozambique, África, y luego enviar a los esclavos por el Cabo de África hasta Brasil. [6]
A principios de diciembre, en el puerto de la isla de Mozambique , la tripulación del barco cargó su cargamento humano y se puso en marcha. Los hombres, mujeres y niños esclavizados probablemente procedían del interior de Mozambique. Su viaje en la bodega de esclavos hasta Maranhão , Brasil, estaba previsto que durara unos cuatro meses. [3] El viaje duró sólo unas pocas semanas.
El barco intentaba abrirse paso a través de las difíciles aguas de Cabo alrededor de las 2:00 am del 27 de diciembre. Cerca de Camps Bay , chocó contra rocas sumergidas a unos 100 metros (330 pies) de la costa. Con el barco en peligro, la tripulación dio la alarma disparando los cañones. Una barca con parte del cargamento humano pudo llegar a la seguridad de la Colonia del Cabo . También se emplearon relevos de cuerdas con cestas para ayudar a salvar vidas, pero el barco se rompió en pedazos alrededor de las 5:00. El capitán y toda la tripulación fueron rescatados, pero cientos de esclavos se ahogaron, posiblemente en sus grilletes de hierro. Los sobrevivientes pronto fueron vendidos en la Colonia del Cabo. [3] [7]
Los buzos locales encontraron el naufragio en la playa de Clifton en la década de 1980, pero lo identificaron erróneamente como un barco mercante holandés. Varios objetos del barco, incluidos pernos, balas de cañón y cañones, fueron retirados por cazadores de tesoros. [8] Los descubrimientos en archivos de Sudáfrica y Portugal, así como las pruebas de artefactos, confirmaron en 2015 que el barco era el barco de esclavos São José . El 3 de junio de 2015, junto con el anuncio formal del hallazgo, se celebró un servicio conmemorativo por los perdidos. Tres buzos de Sudáfrica, Estados Unidos y Mozambique esparcieron tierra de la tierra natal de los esclavos en las olas no lejos del naufragio. Los artefactos del sitio de buceo se exhibieron en el Slave Lodge del Museo Iziko de Sudáfrica en junio de 2015, y se someten a esfuerzos de conservación allí, con investigaciones y recuperación adicionales en curso. [9] [10] Algunos artefactos fueron prestados para su exhibición en el Museo de Historia Afroamericana de los Estados Unidos , cuando abrió en 2016. [11] [12] [13] [14] En relación con el aniversario de 2015 de la abolición de la esclavitud en Sudáfrica y el trabajo en Sao Jose , Iziko lanzó una nueva exposición en su sitio web, La esclavitud en Sudáfrica . [15]
