En la cultura popular británica , los sándwiches de British Rail eran los sándwiches vendidos para el consumo en los trenes de pasajeros de la antigua British Rail (BR), durante el período de nacionalización de 1948 a 1994. Las referencias cómicas a los sándwiches los establecieron como un símbolo de la comida poco apetitosa disponible entonces a bordo del servicio ferroviario de Gran Bretaña .
Según Myrna Tuddenham, ex proveedora de catering de BR, la mala reputación de los sándwiches de BR probablemente se derivaba de la práctica de mantenerlos "bajo cúpulas de vidrio en los mostradores de las salas de refrigerio hasta que las esquinas se doblaban hacia arriba". [1] A pesar de las muchas bromas a su costa, los documentos de British Rail muestran que en 1993, su último año completo como empresa pública, se vendieron ocho millones de sándwiches. [2] El historiador Keith Lovegrove escribió que era "un sándwich de contradicciones; podía estar frío y empapado, o rancio y duro, y las esquinas del pan con forma de triángulo isósceles a menudo se curvaban como las páginas de un libro de bolsillo muy manoseado ". [3]
La calidad de la comida servida en los trenes o en las estaciones ferroviarias era motivo de diversión mucho antes de la llegada de British Rail, como lo demuestra una columna humorística en la edición de octubre de 1884 del American Railroad Journal :
La existencia del sándwich ferroviario y su difusión por todo el país ha sido durante mucho tiempo una fuente de terror para la gente y de ansiedad para la fraternidad médica que ha sabido afrontarlo con éxito. [4]
El sándwich de British Rail fue objeto de burlas en la radio y la televisión británicas y en numerosos libros. Un episodio de The Goon Show titulado "El colapso del sistema sándwich de British Railway" se emitió por primera vez en el servicio doméstico de la BBC el 8 de marzo de 1954. [5] En 1972, el programa Milligna (o Your Favourite Spike) incluyó noticias falsas, como " Se encontró una oreja de Van Gogh desaparecida hace mucho tiempo en un sándwich de British Rail". [6]
En su libro Queuing for Beginners: The Story of Daily Life From Breakfast to Bedtime (Hacer cola para principiantes: la historia de la vida diaria desde el desayuno hasta la hora de dormir) , Joe Moran describe el sándwich de British Rail como "una metáfora de la decadencia social desde que se convirtió en una broma recurrente en The Goon Show ". [7] Bill Bryson escribió en Notes from a Small Island (Notas desde una pequeña isla) : "Puedo recordar cuando no podías comprar un sándwich de British Rail sin preguntarte si este era tu último acto antes de un largo período en una máquina de soporte vital". [8]
El sándwich de British Rail se ha utilizado como punto de comparación negativo para otras comidas preparadas, especialmente en lo que respecta al transporte en el Reino Unido, [9] y como representante de los efectos negativos de la nacionalización británica de la industria a mediados del siglo XX. Un artículo de 1997 en The Independent se refirió al sándwich como "una acusación a las corporaciones estatistas y burocráticas" privatizadas por la primera ministra Margaret Thatcher , que había "barrido a James Callaghan , las políticas de precios e ingresos y el sándwich de British Rail". [10]
También se ha utilizado como punto de comparación negativo para el mal servicio en general. En 1988, Investors Chronicle describió la calidad del servicio de British Telecom como "que atraía el tipo de abuso público que antes estaba reservado para el sándwich de British Rail". [11] En 2007, Sir Michael Bishop , entonces presidente de la aerolínea BMI , escribió que el aeropuerto de Heathrow "ahora tiene la reputación que antes tenía el sándwich de British Rail". [12]
En 2001, el Museo Nacional del Ferrocarril de York descubrió un documento de noviembre de 1971 con recetas de sándwiches, publicado por el director de catering ferroviario Bill Currie. El documento establece su objetivo de hacer que las comidas de BR sean "las mejores en la vía" y describe la cantidad precisa de relleno de sándwich que se debe colocar en el sándwich. La receta también especifica, para que los sándwiches sean atractivos (y para poder saber lo que había dentro), que al menos un tercio del relleno se coloque en el centro, de modo que al cortarlo en diagonal, el cliente pueda ver el contenido. [1] Para el fiambre y las sardinas, el relleno debe sumar dos tercios de una onza de carne. En un sándwich de huevo y berros , cada sándwich debía contener una doceava parte de una canasta de berros. El documento se presentó en una exposición de 2002 del Museo Nacional del Ferrocarril, "British Rail - A Moving Story". [2] Un sándwich de jamón típico contendría una loncha de jamón con otra loncha doblada por la mitad y colocada en diagonal sobre la primera. [13] Al cortar el sándwich en diagonal parecía que contenía tres lonchas de jamón cuando en realidad sólo contenía dos.
En Francia , este tipo de bocadillo poco apetitoso se denomina «bocadillo SNCF » o «bocadillo TGV », por asimilación a la calidad de los bocadillos que se venden en los trenes franceses, especialmente en los de alta velocidad . En el humor popular, este nombre designa cualquier alimento listo para comer malo, escaso y caro. Desde el 1 de marzo de 2009, los bocadillos que se venden a bordo de los TGV son más baratos. [14]
En Grecia, este tipo de sándwiches se llaman Καραβίσια (karavisia) o καραβίσιος καφές (literalmente, "café de langosta"), un término idiomático que se traduce aproximadamente como "algo que está en un barco", y que se refiere a sándwiches de baja calidad pero muy caros, como los que se venden en los barcos de pasajeros. [15]
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