Ryan James Hoyt (nacido el 10 de agosto de 1979) es un ex socio de Jesse James Hollywood que fue condenado por el asesinato de Nicholas Markowitz el 9 de agosto de 2000. [1] Según se informa, le debía dinero a Hollywood por drogas y le ofrecieron la oportunidad de matar a Markowitz como una forma de borrar su deuda. [2]
Durante su juicio, Hoyt subió al estrado y le dijo al tribunal que no recordaba haber confesado haber asesinado a Markowitz. [3] [4] En noviembre de 2001, Hoyt fue declarado culpable de asesinato en primer grado [5] y condenado a muerte. [6] En enero de 2024, Hoyt vio conmutada su pena de muerte por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [7]
En la película Alpha Dog , el personaje Elvis Schmidt fue inspirado en Hoyt. El papel fue interpretado por el actor Shawn Hatosy . [8]
El 6 de agosto de 2000, Nicholas Markowitz, de 15 años, fue secuestrado por Jesse James Hollywood , Jesse Rugge y William Skidmore. Markowitz fue retenido durante tres días en varios lugares de Santa Bárbara a cambio de un rescate hasta que su medio hermano mayor, Ben Markowitz, pagó una gran deuda que tenía con Hollywood. Finalmente, Hollywood ordenó que mataran a Markowitz después de enterarse de que podría enfrentarse a cadena perpetua por secuestro y exigir un rescate. [9] Hoyt, que también estaba en deuda con Hollywood, accedió a llevar a cabo el asesinato para borrar su deuda. Después de que Markowitz fuera llevado a las montañas de Santa Ynez , Hoyt tiró a Markowitz a una tumba poco profunda cavada ese mismo día antes de dispararle nueve veces con una pistola TEC-9 proporcionada por Hollywood. Hoyt fue arrestado días después. [10]
Después de su arresto, Hoyt confesó el asesinato en una confesión grabada en video con detectives. Sin embargo, el 9 de noviembre de 2001, Hoyt testificó ante los jurados que no recordaba la entrevista ni haber confesado el crimen. Hoyt declaró que su único papel en el crimen fue darle accidentalmente una bolsa de lona que contenía la pistola, que creía que solo contenía marihuana, a Jesse Rugge. [11] Michael Kania, un psicólogo contratado para la defensa de Hoyt, lo describió como "un hombre que nunca tuvo éxito en nada" y dijo que Hoyt tuvo problemas para encontrar un trabajo y una novia, así como una depresión no tratada. Varios otros testigos expertos también declararon que Hoyt tenía un trastorno de personalidad con comportamiento "evasivo" y "dependiente". El fiscal adjunto de distrito Ron Zonen, que ayudó con la producción de Alpha Dog , llamó a un testigo psiquiátrico experto, que testificó que la pérdida total de memoria de Hoyt del asesinato y la confesión posterior es muy rara, y contrastó el recuerdo nítido de Hoyt de otros eventos.
La abogada defensora de Hoyt, Cheri Owen, esperaba utilizar la juventud de Hoyt, su problemática familia y su falta de antecedentes penales para persuadir a los jurados, pero en noviembre de 2001 Hoyt fue declarado culpable de asesinato en primer grado, [12] y el jurado dictó sentencia de muerte en febrero de 2003. El juez de la corte superior William L. Gordon declaró que Hoyt rechazó varias oportunidades de alejarse del crimen antes de seguir adelante con el asesinato, y que "cualquier sentimiento de simpatía por el acusado... se ve sustancialmente superado por las circunstancias del crimen". Hoyt permaneció en el corredor de la muerte en la prisión estatal de San Quentin hasta enero de 2024, cuando su sentencia fue conmutada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El juez del Tribunal Superior Brian Hill concedió la moción de Hoyt para anular la pena de muerte, indicando que estaba convencido de que el abogado inexperto de Hoyt, Owen, había actuado de forma deficiente durante la fase de determinación de la pena del juicio, y que era un "delincuente juvenil" con "déficits mentales" que hacían que la ejecución fuera inapropiada. Posteriormente, Hoyt fue trasladado a la Colonia de Hombres de California en San Luis Obispo para cumplir su condena a cadena perpetua. [13]