Wellspring Academies (anteriormente Academy of the Sierras ) era un par de internados terapéuticos para niños, adolescentes y adultos jóvenes con sobrepeso y obesidad , ambos operados por Wellspring, una división de Aspen Education Group . Se dice que es el primer internado para bajar de peso en los Estados Unidos . [1] [2]
En septiembre de 2009, Wellspring Academies contaba con dos campus.
La Academy of the Sierras fue fundada en California en 2004 por Ryan D. Craig , quien también se desempeñó como el primer director ejecutivo de la escuela. [5] Aspen invirtió $6,5 millones en la puesta en marcha. [6] La segunda ubicación de la escuela en Carolina del Norte se estableció en 2007. [5]
El objetivo de Wellspring era llevar un estilo de vida saludable, y sus participantes presentaron sus resultados a largo plazo en conferencias científicas internacionales sobre obesidad. Wellspring afirmó que su programa, basado en décadas de investigación científica sobre obesidad, tenía entre "los mejores resultados documentados de cualquier intervención no quirúrgica para la pérdida de peso en cualquier grupo de edad". [7]
Las admisiones se realizaban durante todo el año, con una estadía mínima de cuatro meses. Los estudiantes que ingresaban para el semestre de otoño tenían la opción de participar en un programa de varias semanas en la naturaleza que se realizaba en un lugar cercano al campus. [1]
Wellspring Academies utilizó un enfoque integrado para la aptitud física y la pérdida de peso. Una vez en el programa regular, los participantes aprendieron a administrar la dieta y la actividad, con entrenamiento culinario, nutricional, físico y aeróbico para permitirles aprender habilidades para toda la vida. Los estudiantes comieron tres comidas bajas en grasas y dos refrigerios por día, lo que totalizó solo alrededor de 1300 calorías y menos de 12 gramos de grasa por día. También se requirió una actividad física diaria extensiva, que incluía caminar o correr al menos 10 000 pasos por día. [2] Los cambios de comportamiento se reforzaron con terapia cognitiva conductual , capacitando a los estudiantes en las conductas de autorregulación necesarias para el control del peso a largo plazo. Esto incluyó el uso de un diario de autocontrol para registrar todo lo que come un estudiante durante el día. Según los investigadores de la pérdida de peso, la técnica de autocontrol fue un componente clave del éxito de la pérdida de peso a largo plazo. [8] [9] Además, los estudiantes se reunieron con un "entrenador conductual" tres veces por semana para reforzar la capacitación, mejorar la tolerancia a la frustración y las habilidades de manejo del estrés, y trabajar en los problemas que suelen contribuir al aumento de peso, como comer emocionalmente o recurrir a la comida como un mecanismo de afrontamiento poco saludable. La terapia cognitivo-conductual (TCC) fue fundamental para el programa Wellspring, ya que se había demostrado en numerosos estudios que reforzaba las habilidades clave de autorregulación (como el autocontrol) y tuvo efectos favorables a corto y largo plazo en la pérdida de peso [10].
Los estudiantes continuaron su educación mientras trabajaban para perder peso. Wellspring Academy of California, con un plan de estudios académico acreditado por la Western Association of Schools and Colleges [11] , incluía los grados 8 a 12, con un programa universitario disponible a través de una afiliación con Reedley College. Wellspring Academy of the Carolinas ofrecía un programa académico acreditado por la Southern Association of Colleges and Schools [12] para los grados 7 a 12.
El plan de estudios de ambas academias incluía materias básicas como inglés, matemáticas, historia y ciencias, así como cursos de fitness, nutrición y cocina que refuerzan las habilidades para perder peso. También había asignaturas optativas como idiomas extranjeros, teatro y horticultura que variaban según la academia y el semestre.
Wellspring Academies afirmó que los estudiantes perdieron más de 3 libras (1,4 kg) por semana y mantuvieron esta pérdida de peso, en promedio. [7]
Algunos expertos, como Anjali Jain, pediatra del Centro Médico Pediátrico Nacional , cuestionaron el gasto y la necesidad del internado, señalando que no se había hecho un seguimiento de los participantes durante el tiempo suficiente después de dejar el programa para evaluar los resultados a largo plazo. [6]
Los últimos resultados a largo plazo se presentaron en la Reunión Anual de 2008 de la Sociedad de Obesidad. [13]
Wellspring también ofreció campamentos Wellspring para la pérdida de peso en verano en lugares que incluían Nueva York, Carolina del Norte, Florida, California, Texas, Pensilvania, Wisconsin, Hawái, Vancouver, Canadá e Inglaterra. [14] y programas extraescolares para mantenerse en forma y perder peso [15].
Todos los campus de Wellspring Academy junto con todos los campamentos de pérdida de peso en los EE. UU., Canadá y el Reino Unido cerraron permanentemente en enero de 2014 debido a la crisis económica, la falta de disponibilidad de cobertura de seguro y la incapacidad de las familias para pagar el programa de tratamiento.
En 2015, uno de los antiguos directores de la institución de California abrió un programa similar en Arizona sólo para niñas, denominado Gem Academy. Hay planes en marcha para desarrollar una academia equivalente sólo para niños tan pronto como se pueda conseguir espacio, financiación y personal. [16]
36°34′10″N 119°28′35″O / 36.56944, -119.47639