Ruthwell Savings Bank , la primera de su tipo, fue fundada en Ruthwell en 1810 por el reverendo Henry Duncan. Aunque fue pionera en la historia de las cajas de ahorros, Ruthwell logró un éxito comercial limitado y fue adquirida por Annan Savings Bank en 1875.
El Ruthwell Parish Savings Bank se fundó en la parroquia de Ruthwell cerca de Dumfries , Escocia , en 1810, y se considera ampliamente que es el primer banco de este tipo. Su fundador fue el reverendo Henry Duncan , considerado como el “padre de las cajas de ahorros”. [1] Duncan nació en 1774 cerca de Dumfries y después de dos años en la Universidad de St Andrews aceptó un trabajo en 1790 en Arthur Heywood & Co., una casa bancaria de Liverpool . Cansado de la banca, decidió seguir a su padre a la iglesia y asistió a las universidades de Edimburgo y Glasgow . En 1799 fue nombrado ministro de la pequeña parroquia de Ruthwell. [2]
Duncan estaba profundamente preocupado por los pobres y sus extensos escritos sobre sus condiciones lo llevaron a la importancia del ahorro. Revivió la sociedad local de amistad que estaba moribunda y fundó otra específicamente para mujeres. Duncan publicó una serie de artículos en Dumfries and Galloway Courier, ensalzando las virtudes de las cajas de ahorros y proponiendo que se abriera una en cada parroquia. Sin embargo, a pesar del éxito de las sociedades amigas, Duncan no estaba convencido de que sus reglas y regulaciones fueran apropiadas. [2] Las instituciones anteriores habían tenido un estatus caritativo. "El Dr. Duncan tuvo la perspicacia... de ver que si la institución iba a tener un carácter permanente debía pagar sus gastos". Ruthwell fue la primera caja de ahorros establecida sobre principios comerciales. En mayo de 1810, Henry Duncan inauguró debidamente el Ruthwell Savings Bank en las habitaciones de la Friendly Society. [3]
La afirmación de que el Ruthwell Bank fue la primera caja de ahorros fue fuertemente cuestionada en ese momento, particularmente por la Caja de Ahorros de Edimburgo , que participó en "Una de las guerras más vergonzosas en la historia de las cajas de ahorros". Aunque la afirmación de Ruthwell era cronológicamente correcta, el argumento de Edimburgo fue que su modelo, que data de 1814, era más simple y que la mayoría de las cajas de ahorros posteriores siguieron la estructura de Edimburgo y no la de Ruthwell. [1] La constitución de Ruthwell, de hecho, no habría resistido la prueba del tiempo. Era tan democrático que su Asamblea General Anual podía anular cualquier decisión de la dirección; La falta de asistencia a la Asamblea General generó una multa de seis peniques. Cada depositante debía depositar cuatro chelines al año, sujeto a una multa de un chelín; También hubo restricciones a los retiros. [3]
A pesar de su inicio temprano, no hay evidencia de que el Ruthwell Savings Bank haya logrado mucho éxito comercial. La Ley de Escocia de 1835 siguió a la “Ley Rose” inglesa, que permitía a las cajas de ahorros escocesas depositar fondos en el gobierno británico, lo que condujo a una reorganización de muchos de los principales bancos. Sin embargo, Ruthwell fue una de las pocas cajas de ahorros escocesas que no se registraron según esa ley. [1] También fue en 1835 cuando los depósitos del Banco alcanzaron un nivel muy modesto de 3.326 libras esterlinas. El reverendo Henry Duncan murió en 1846. Posteriormente, el establecimiento de cajas de ahorros en Dumfries y Annan redujo la necesidad de un banco en Ruthwell y el número de clientes disminuyó. En 1875, las 29 cuentas restantes, con depósitos de poco más de 590 libras esterlinas, fueron transferidas al Annan Savings Bank y el Ruthwell Savings Bank se disolvió. [4]
El sitio ahora alberga el Museo de la Caja de Ahorros. [5]