Ruth Tolman ( née Sherman ; 9 de octubre de 1893 – 18 de septiembre de 1957) fue una psicóloga y profesora estadounidense. Es conocida por su trabajo sobre el trastorno de estrés postraumático y por su estrecha relación con J. Robert Oppenheimer , director del Proyecto Manhattan .
Tolman nació en Washington, Indiana , el 9 de octubre de 1893, hija de Lillie Belle ( de soltera Graham) y Warren C. Sherman. Tenía una hermana mayor llamada Lillie Margaret. Entre los parientes lejanos de la familia se encontraban el general William Tecumseh Sherman , general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , y Roger Sherman , uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos . [1]
Ruth recibió su licenciatura en psicología en la Universidad de California en Los Ángeles en 1917. Durante sus estudios de posgrado iniciales en la UCLA, investigó las variaciones psicológicas en diferentes grupos de criminales. [2]
En la UCLA conoció a su futuro marido , Richard Tolman , un físico matemático y químico físico que se desempeñaba como decano de la escuela de posgrado en ese momento. Se casaron en 1924 cuando ella tenía treinta años. [3] Richard Tolman, quien se mudó al Instituto de Tecnología de California en 1922, es más conocido por servir como vicepresidente del Comité de Investigación de Defensa Nacional (bajo la presidencia de Vannevar Bush ) y como asesor científico del mayor general Leslie Groves del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial . [2] [4]
Durante su carrera, Tolman fue una figura destacada en el subcampo de la psicología clínica . Después de su matrimonio, permaneció como investigadora asociada e instructora en la UCLA (1927-1929) antes de enseñar en el Occidental College (instructora de psicología; 1930-1932) y el Scripps College (profesora de psicología; 1934), recibiendo también su maestría en psicología de Occidental en 1930. [5] Poco antes de completar su doctorado en psicología clínica en la Universidad de California, Berkeley en 1937, se convirtió en la examinadora psicológica principal del Departamento de Libertad Condicional del Condado de Los Ángeles (1936-1940). Mientras escribía seis libros y ayudaba a crear un tratamiento temprano para el trastorno de estrés postraumático , también fue la primera mujer en ser elegida para la Sociedad para el Estudio Psicológico de Asuntos Sociales (SPSSI). [6]
Tolman fue proactiva a la hora de ayudar a otras mujeres a alcanzar los mismos objetivos que ella. Durante la Segunda Guerra Mundial, formó parte de un comité llamado Servicio de Mujeres Psicólogas en el Comité de Emergencia de Psicología (ECP). El propósito de la organización era ayudar a preparar a las psicólogas para que cumplieran el papel de los psicólogos varones que estaban fuera, sirviendo en el ejército, y ayudar a abordar la discriminación que sentían las psicólogas. [7]
Cuando comenzó la guerra, Tolman fue reclutada por agencias gubernamentales que en ese momento estaban contratando psicólogos. Después de que los Tolman se mudaran temporalmente a Washington, DC , pasó un año (1941-1942) como analista asociada de ciencias sociales en la Sección de Encuestas de Programas del Departamento de Agricultura . Esto la llevó a un período de dos años (1942-1944) como analista de opinión pública en la Oficina de Información de Guerra . Su última asignación (1944-1945) fue la de psicóloga clínica en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), que fue la precursora de la Agencia Central de Inteligencia . El papel requería que ella diseñara pruebas para evaluar la estabilidad psicológica de los agentes de campo. [4]
Después de la guerra, ella y su marido regresaron a California. Allí, Tolman se convirtió en directora de formación en psicología clínica en la oficina local de la Administración de Veteranos de 1946 a 1954, tratando a soldados que sufrían de trastorno de estrés postraumático (entonces caracterizado como "fatiga de batalla"). Este esfuerzo impulsó enormemente su carrera y la convirtió en una figura notable. [4] De 1953 a 1957, también se desempeñó como profesora clínica de psicología en la UCLA mientras mantenía una afiliación con la Clínica de Higiene Mental local de la Administración de Veteranos (1954-1957). Por sus contribuciones, Tolman fue elegida miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología . [2]
Después de la guerra, los Tolman se mudaron a una casa en los terrenos del Instituto Tecnológico de California en Pasadena, California, donde vivieron el resto de sus vidas. [8]
En esa época, Ruth inició un romance emocional con J. Robert Oppenheimer , el jefe del Laboratorio de Los Álamos en tiempos de guerra y figura principal a la que se le atribuye ser el "padre de la bomba atómica" por su papel en el Proyecto Manhattan. Los dos se habían conocido en 1928; Tolman era diez años mayor que Oppenheimer, pero los dos tenían mucho en común y se hicieron buenos amigos. La relación fue intermitente después de que Oppenheimer se mudara de nuevo al este para convertirse en director del Instituto de Estudios Avanzados . Sin embargo, Patricia Klaus y Shirley Streshinsky, autoras de An Atomic Love Story , concluyeron: "no se creía que hubiera sido sexual, solo un estrecho vínculo y conexión emocional". [9]
Kai Bird , autora de American Prometheus , escribió que Tolman amaba a su marido y que quedó devastada cuando murió de un ataque cardíaco en 1948. Después de la muerte de Richard, encontró consuelo en Oppenheimer. Los dos se reunían ocasionalmente y solían intercambiar cartas. Muchas de ellas fueron destruidas después de la muerte de Ruth, pero las que sobrevivieron muestran una relación cercana y afectuosa entre los dos. [10]
Ruth Sherman Tolman murió en Pasadena, California , a la edad de 64 años, el 18 de septiembre de 1957, y fue enterrada en Woods Hole, Massachusetts . [2]
En la película Oppenheimer de 2023 , dirigida por Christopher Nolan , Tolman fue interpretada por la actriz Louise Lombard . [11]
