Ruth Hughes Aarons (11 de junio de 1918 - 6 de junio de 1980) [1] fue una jugadora de tenis de mesa , artista de vodevil y representante de talentos estadounidense.
Ruth Aarons nació en Stamford, Connecticut , hija de Leila (née Hughes), cantante de ópera, y Alfred E. Aarons, productor teatral de Broadway. Provenía de una familia judía adinerada y vivía en la ciudad de Nueva York, donde asistió y se graduó de la escuela secundaria episcopal St. Agatha en 1936. [2]
Aarons, que en un principio era tenista, se inició en el tenis de mesa por pura casualidad, en el verano de 1933. Durante una tormenta que puso fin a un partido de tenis antes de tiempo, descubrió el tenis de mesa y rápidamente se fascinó. Con el tiempo, Aarons desarrolló y dominó su propia técnica defensiva centrada en el agarre "shakehand" , por el que se hizo famosa. [3]
Aarons pasaría los siguientes cinco años viajando por Estados Unidos y Europa, compitiendo en varios partidos y campeonatos de tenis de mesa, y disfrutando de mucho éxito, eventualmente construyendo una reputación como una fuerte jugadora defensiva. Sus principales logros fueron ganar dos medallas de oro en la competencia individual en los Campeonatos Mundiales de Tenis de Mesa en 1936 y 1937, siendo la única competidora estadounidense en hacerlo en ese momento. También ganó medallas de dobles y por equipos para los Estados Unidos en los Campeonatos Mundiales de Tenis de Mesa . [4] Al ganar la medalla de oro en Praga en 1936, Aarons se negó a estrechar la mano de Astrid Krebsbach , su oponente de la Alemania nazi, proclamando: "Soy judía". [5]
El título de campeón de individuales femeninos de 1937 quedó vacante debido a la regla de límite de tiempo vigente en ese momento. En 2001, se decidió declarar a las dos jugadoras (es decir, Ruth Aarons y Gertrude Pritzi ) co-campeonas. [6]
Mientras todavía estaba involucrada en el tenis de mesa profesional, Aarons, gracias a las conexiones teatrales de su padre, actuó en vodevil durante varios años, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra, en una rutina centrada en el juego. Estas actuaciones gozaron de mucho éxito en los Estados Unidos, ya que la Asociación de Tenis de Mesa de los Estados Unidos (USATT) le había otorgado permiso como miembro activo para jugar el juego a cambio de una compensación. En Inglaterra, sin embargo, Aarons enfrentó sanciones por parte de la Asociación Inglesa de Tenis de Mesa (ETTA) , que tenía jurisdicción sobre sus contratos de actuación hechos por la USATT para espectáculos en Inglaterra, y una eventual suspensión por parte de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF) en enero de 1937. Los funcionarios afirmaron que Aarons violó la política recientemente promulgada (diciembre de 1936) que prohibía a los miembros activos aceptar una compensación por jugar tenis de mesa en público. [7] Aarons regresaría más tarde para el Campeonato Mundial Femenino Individual de 1937, y luego se retiraría por completo.
También ganó dos títulos del Abierto de Inglaterra .
En 1966, Aarons fue incluida en el Salón de la Fama de la USATT por sus contribuciones y éxitos en el deporte del tenis de mesa. [8]
Después de su retiro del tenis de mesa en 1938, Aarons encontró mucho éxito como gerente de espectáculos, formando su propia firma de gestión (Aarons Management) y guiando hacia el éxito las carreras de clientes que incluían a Jack Cassidy , Shirley Jones , David Cassidy , Shaun Cassidy , Susan Dey , George Chakiris , Janis Paige , Claibe Richardson y Celeste Holm . [9]
Más adelante en su vida, Aarons desarrolló una adicción a los medicamentos recetados, en particular al Seconal . Según su amigo íntimo David Cassidy , él descubría miles de pastillas en su casa cuando la visitaba. La medicación acabó pasando factura física y psicológicamente, agravada en gran medida por la trágica muerte de su viejo amigo y actor Jack Cassidy en diciembre de 1976. En 1979, todos sus clientes habían perdido la fe en su capacidad como manager y siguieron adelante. [10]
El 6 de junio de 1980, apenas cinco días antes de su 62 cumpleaños, Aarons fue encontrada muerta en la ducha de su casa de Beverly Hills, presumiblemente por haberse caído y golpeado la cabeza. Según Cassidy, su consumo de drogas era tan profundo que sus músculos se atrofiaban a menudo, lo que la hacía incapaz de levantarse de la cama, y mucho menos de ponerse de pie. [11]