Una ruta nacional , o simplemente nacional , es un tipo de carretera principal en Francia . Son carreteras importantes de importancia nacional que atraviesan amplias porciones del territorio francés, en contraste con las carreteras departamentales o comunales que cubren áreas locales más limitadas.
Su utilización es gratuita, salvo en el paso por determinadas estructuras sujetas a peaje . Están abiertas a todos los vehículos, salvo en determinados tramos que tienen la condición de autopista o vía rápida , estando ambas categorías reservadas a los vehículos a motor.
En su momento, Francia contaba con unos 30.500 km de rutas nacionales y autopistas de titularidad pública, pero esta cifra ha disminuido con la transferencia de la responsabilidad de muchas rutas a los departamentos , de modo que en 2010 la longitud total de autopistas y otras carreteras nacionales era de unos 21.100 km. A modo de comparación, las rutas departamentales cubrían en ese mismo año una distancia total de 378.000 km. [1]
La red de carreteras principales refleja la tradición centralizadora de Francia : la mayoría de ellas parten de París . Las carreteras principales más importantes comienzan en la explanada de Notre Dame de París, en un punto llamado punto cero ( kilómetro cero ). Para cubrir eficazmente el país, existen muchas otras carreteras que no llegan directamente a París.
El sistema se remonta al 16 de diciembre de 1811, cuando Napoleón designó una serie de rutas imperiales (routes impériales). Las rutas de primera clase se numeraron del 1 al 14; todas comenzaban en París y se irradiaban en el sentido de las agujas del reloj . La ruta 1 iba desde París hacia el norte hasta Calais y sigue siendo la ruta general de la ruta nacional 1. Las rutas de segunda clase, de la 15 a la 27, hacían lo mismo, mientras que las rutas de tercera clase de la 28 a la 229 proporcionaban conexiones menos importantes. Durante la Restauración borbónica , en 1824, estas rutas pasaron a llamarse rutas reales (routes royales) y se modificaron. La ruta 3, de París a Hamburgo pasando por Soissons , Reims y Lieja , fue renumerada a 31 y 51, y las rutas posteriores se desplazaron una hacia abajo. Las rutas 19 y 20 estaban completamente fuera de la Francia post-Napoleón, por lo que las rutas 21 a 27 se convirtieron en 18 a 24. En 1830 las carreteras pasaron a llamarse rutas nacionales . [2]
En el siglo XXI, el Gobierno francés ha degradado muchas de las antiguas rutas nacionales, como la N7 de París a la Costa Azul , transfiriendo su responsabilidad a los departamentos . [3]