El Alexander MacKenzie Heritage Trail (también Nuxalk-Carrier Route , [1] Blackwater Trail o simplemente The Grease Trail ) es una ruta terrestre histórica de 420 km (260 mi) de largo entre Quesnel y Bella Coola , Columbia Británica , Canadá (53.269N,123.149W a 52.968N, 125.704W) De los muchos senderos de grasa que conectan la Costa con el Interior , es el más notable y a menudo se lo conoce como el Grease Trail. [ cita requerida ]
El sendero fue utilizado originalmente por los pueblos Nuxalk y Carrier para la comunicación, el transporte y el comercio, en particular, el comercio de grasa Eulachon de la costa del Pacífico.
Durante su travesía desde Montreal hasta el Océano Pacífico a finales del siglo XVIII, Alexander MacKenzie fue guiado por guías Nuxalk y Carrier, [1] cuando obstáculos naturales en el río Fraser impidieron que continuara su ruta fluvial.
El grupo de Mackenzie "tomó el río Parsnip, cruzó la divisoria continental y finalmente navegó en canoa por el río Fraser hasta Alexandria, justo al sur de Quesnel. Siguiendo el consejo de los habitantes de las Primeras Naciones locales, que guiaron a Mackenzie y su grupo hasta el océano Pacífico, abandonaron la ruta fluvial por una terrestre. El viaje por tierra comenzó justo por encima de la desembocadura del río Blackwater en el río West Road al oeste de Quesnel, y los llevó a través del Upper Blackwater, a lo largo del lago Eliguk y el lago Gatcho, a través de partes de lo que ahora es el parque provincial Tweedsmuir , sobre las montañas Rainbow, hasta el valle de Bella Coola y "Friendly Village". La gente local llevó al grupo por el río Bella Coola , sobre el agua salada hasta el canal Dean". [2] Llegó al océano el 20 de julio de 1793, completando el primer cruce transcontinental registrado al norte de México. La ruta fue designada como sendero patrimonial oficial por la Ley de Conservación del Patrimonio en 1987.
De este a oeste, el sendero moderno comienza en el río West Road (río Blackwater) 53.269063 N,123.148917 W entre Quesnel y Prince George, pasa por el lago Kluskus, el lago Eliguk, luego cruza lo que ahora es el Parque Provincial Tweedsmuir, luego sigue el río Bella Coola hasta la entrada de North Bentinck Arm .
Debido a su longitud y dificultad, los excursionistas experimentados pueden esperar que la ruta tome alrededor de 18 días, mientras que los excursionistas intermedios pueden requerir al menos 24 días. Además, los excursionistas pueden optar por recorrer solo secciones del sendero, como la ruta a través del Parque Provincial Tweedsmuir que pasa por el volcán escudo extinto Rainbow Range . Solo unos pocos grupos de excursionistas o jinetes, además de algunos vehículos todo terreno o camiones, pasan por el sendero cada año.
La sección media del sendero pasa a 5 km del Home Ranch de Pan Phillips, popularizado por los libros de Rich Hobson , Grass Beyond the Mountains , Nothing Too Good for a Cowboy y The Rancher Takes a Wife , y la serie de televisión de CBC basada en los mismos libros. El Home Ranch cerró sus operaciones a principios de la década de 1970, pero los restos del rancho están en buenas condiciones.