La ruta ciclista Around the Mountains es una ruta ciclista situada en la remota naturaleza del sur de Nueva Zelanda. Tiene una longitud de 186 km y se puede recorrer en cualquier dirección, comenzando en Kingston o Walter Peak y se tarda entre tres y cinco días a un ritmo relajado en completarla. La ruta ciclista Around the Mountains está reconocida como una de las 23 grandes rutas ciclistas de Nueva Zelanda. [1]
La ruta ciclista Around the Mountains ofrece vistas panorámicas de los Alpes, un vistazo a las aguas cristalinas de los lagos Mavora (un lugar imponente que aparece en la trilogía de El Señor de los Anillos ), además de poder pedalear junto al río Ōreti y el río Mataura , a través de tierras de pastos nativos y auténticas granjas de montaña. La ruta también puede incluir un paseo en el barco de vapor a carbón de un siglo de antigüedad, el TSS Earnslaw .
Muchos ciclistas comienzan el sendero en la estación Walter Peak , en la orilla del lago Wakatipu , después de un viaje en barco por el TSS Earnslaw . Luego, el sendero sigue Mount Nicholas Road, Mavora Lakes Road y Centre Hill Road. En Centre Hill, el sendero para bicicletas construido especialmente comienza y sigue la orilla sur del río Ōreti hasta Mossburn. Desde Mossburn, el sendero continúa hasta Lumsden y luego, desde Lumsden, el sendero pasa por los pequeños municipios de Five Rivers, Athol, Garston y termina nuevamente en la orilla del lago Wakatipu en Kingston.
El sendero para bicicletas Around the Mountains está clasificado como un recorrido de grado 2-3 (clasificación de la guía de diseño de senderos para bicicletas de Nueva Zelanda) con condiciones adecuadas para principiantes y familias, con la excepción de la subida a Von Hill de 2,5 km de longitud que se puede hacer a pie si resulta demasiado desafiante. Las secciones construidas del sendero suman aproximadamente 90 km de pistas predominantemente de grado 2. Además, algunas secciones del sendero utilizan caminos existentes y se consideran secciones de grado 3.
La ruta ciclista Around the Mountains ha sido financiada como uno de los proyectos de la New Zealand Cycle Trail . El anuncio de la financiación gubernamental para Quick Start Trails en 2009 por parte del entonces Primer Ministro John Key fue el catalizador para hacer realidad la ruta ciclista Around the Mountains. El Consejo del Distrito de Southland consiguió con éxito el respaldo financiero necesario para crear una ruta a través de algunos de los paisajes más hermosos de Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
Las obras de la primera etapa, que va de Kingston a Mossburn, comenzaron en junio de 2013 e incluyeron la construcción de puentes para bicicletas especialmente diseñados para cruzar el río Mataura y el arroyo Eyre. Fue inaugurada oficialmente por el viceprimer ministro Bill English en una ceremonia celebrada en Lumsden el 1 de noviembre de 2014. [ cita requerida ]
En 2014 se aprobó financiación adicional para permitir que SDC emprendiera la segunda etapa desde Mossburn hasta Walter Peak.
La segunda etapa del sendero para bicicletas se completó en 2017, utilizando caminos de bajo volumen existentes desde el punto final de Centre Hill hasta la terminación en la estación Walter Peak en las orillas del lago Wakatipu. [ cita requerida ]
En abril de 2019, el Ministerio de Comercio, Innovación y Empleo (MBIE) aprobó la financiación para instalar 28 paneles interpretativos que reflejen la historia única de las áreas locales, junto con soportes para bicicletas y tanques de agua para mejorar los refugios. La instalación se completó en diciembre de 2019. [ cita requerida ]
En febrero de 2020 se produjeron inundaciones y se aprobó una solicitud al MBIE que permitía realizar reparaciones en el sendero para bicicletas, así como mejoras en secciones del sendero, lo que garantiza que la calidad del sendero cumpla con el estándar de Grado 2. Las obras comenzaron en agosto de 2020. [ cita requerida ]
El Consejo del Distrito de Southland emplea un administrador de senderos exclusivo y existe un programa de asociación oficial con empresas locales. [ cita requerida ]
45°20′S 168°43′E / 45.333, -45.333; 168.717