Rusty Smith (nacido el 27 de agosto de 1979) es un patinador de velocidad en pista corta de los Estados Unidos que ganó el bronce en los 500 m en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City y otro bronce en el relevo de 5000 m en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín.
En diciembre de 2001, Shani Davis viajó a Utah para competir por un lugar en el equipo de pista corta de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. Sus compañeros de equipo Smith y Apolo Ohno ya tenían lugares en el equipo de seis hombres debido a los puntos obtenidos en carreras anteriores, y Ron Biondo tenía asegurado el tercer lugar. Para que Davis clasificara, tendría que ganar la carrera final. Como Ohno y Smith también participaban, Davis tendría que vencerlos a ambos. Dado que Ohno había dominado la competencia hasta ese momento, ganando todas las carreras en las que participó con facilidad, una victoria de Davis parecía una posibilidad remota. Sin embargo, la carrera de 1000 m terminaría con Ohno en tercer lugar, Smith en segundo lugar y Davis en lo más alto del podio.
Sin embargo, la victoria duró poco, ya que comenzaron a circular rumores de que Ohno y Smith, ambos buenos amigos de Davis, habían tirado la carrera intencionadamente para que Davis ganara. [1] Después de regresar a Colorado Springs , O'Hare presentó una queja formal. Durante tres días, Ohno, Smith y Davis estuvieron ante un panel de arbitraje mientras tres de sus compañeros patinadores testificaban que habían oído a Ohno decirle a Smith que iba a dejar que Davis ganara. [2]
Ohno confesaría más tarde que inconscientemente se contuvo por miedo a chocar de repente con Davis o Smith, algo que ocurre con frecuencia en este deporte, y señaló que no necesitaba ganar la carrera porque ya tenía un lugar en el equipo. La pregunta persistía: si Ohno realmente se había contenido, ¿por qué seguía superando a Ron Biondo? Algunos especularon que Ohno estaba impidiendo que Biondo desafiara a Smith, ya que Smith también necesitaba terminar por delante de Biondo para asegurarse un lugar en los 1000 m para Salt Lake. Incluso este escenario habría sido una violación de las reglas del patinaje en equipo. Ambas afirmaciones no fueron probadas en el caso de arbitraje, y los tres fueron absueltos de culpa.
El 13 de febrero de 2002, el escritor de Sports Illustrated Brian Cazeneuve publicó un artículo que decía que, después de revisar la carrera, "Hasta el día de hoy, no hay pruebas concretas de que algún patinador haya violado el espíritu de la competencia". [3] Sin embargo, Cazeneuve también publicaría los comentarios del comentarista de Outside Life Network Todd Harris y el patinador de velocidad olímpico de invierno de 1998 Eric Flaim , que se hicieron durante la transmisión de la carrera; ambos coincidieron en que Ohno y Smith no habían patinado al 100%.