Russell Shoemaker Ohl (30 de enero de 1898 - 20 de marzo de 1987) fue un científico estadounidense que es generalmente reconocido por patentar la célula solar moderna ( patente estadounidense 2.402.662 , "Dispositivo sensible a la luz"). [1] Ohl fue un notable investigador de semiconductores antes de la invención del transistor . [1] También era conocido como RS Ohl.
El área de investigación especializada de Russell Ohl era el comportamiento de ciertos tipos de cristales . Trabajó en la investigación de materiales en la década de 1930 en las instalaciones de Holmdel de los Laboratorios Bell de AT&T , investigando detectores de diodos adecuados para la radiodifusión inalámbrica de alta frecuencia y el radar militar . Su trabajo solo lo entendían un puñado de científicos de la organización, uno de los cuales era el Dr. Walter Brattain (uno de los tres que inventaron el transistor bipolar de germanio en 1947 y que recibiría el Premio Nobel de Física en 1956).
Ohl, en 1939, descubrió la barrera PN (o como se la conoció, la “ unión PN ”). [2] [3] En ese momento, casi nadie sabía nada sobre las impurezas dentro de estos cristales, pero Russell Ohl descubrió el mecanismo por el cual funcionaba. Eran las impurezas las que hacían que algunas secciones fueran más resistentes al flujo eléctrico que otras, y por lo tanto era la “barrera” entre estas áreas de diferente pureza la que hacía que el cristal funcionara. Ohl descubrió más tarde que el germanio superpurificante era la clave para fabricar material semiconductor repetible y utilizable para diodos . Todos los diodos (incluidos los LED, diodos láser, etc.) son descendientes del trabajo de Ohl. Su trabajo con diodos lo llevó más tarde a desarrollar las primeras células solares de silicio.