Russell Joseph Beck ONZM (21 de febrero de 1941 - 10 de febrero de 2018) fue un arqueólogo, curador de museo y artista neozelandés. [1] Tiene tres hijos, uno de los cuales es Peter Beck , fundador de la empresa aeroespacial Rocket Lab . [1]
Beck provenía de una antigua familia de Southland ; su bisabuelo llegó en 1863. Fue uno de seis hijos (cuatro niñas y dos niños) y fue educado en la escuela primaria Waihopai y luego en el Southland Technical College. [2]
Tenía un gran interés por la ciencia, que desarrolló en la escuela secundaria. Desarrolló un interés por la geología cuando tenía 10 u 11 años, cuando estaba cavando un retrete de pozo profundo en la casa de la familia en Te Anau , y se dedicó a la astronomía y construyó un telescopio reflector de seis pulgadas que sirvió de base para un observatorio casero, seguido en 1959 por un telescopio Cassegrain de 12 pulgadas que más tarde donó al Museo y Galería de Arte de Southland e instaló en el observatorio construido en 1972. [1] [2]
A partir de 1961, Beck comenzó a trabajar como voluntario los fines de semana en el Museo Southland mientras realizaba un aprendizaje de mecánico de motores en el negocio de su padre, y le ofrecieron un trabajo en el museo en 1965. En 1976, Beck fue nombrado director del museo después de Arthur McKenzie. [1] [2]
A lo largo de su carrera, la investigación de Beck se centró en el jade de todo el mundo, produciendo cinco libros sobre el tema y creando la Colección de Investigación Internacional de Jade de Beck (ahora albergada por GNS Science en Lower Hutt ). Se hizo conocido como un gemólogo calificado y un mineralogista experto, particularmente cuando trabajaba con pounamu , y emprendió esfuerzos para educar y apoyar a los maoríes locales sobre el pounamu. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Beck ayudó a establecer un área restringida en el Parque Nacional del Monte Aspiring , que ahora es un tōpuni (área protegida), para proteger el acceso de las iwi a los depósitos de pounamu. [3] [5] Beck también apoyó a los líderes de Ngāi Tahu en una variedad de aspectos, incluida la gestión del entorno físico y el entierro de kōiwi (cuerpos humanos). También fue fideicomisario de la piedra mauri pounamu de Te Maori que acompañó la exposición en 1984. [7]
Beck apoyó a los artistas locales y produjo una gran cantidad de obras en Southland y sus alrededores. [1] [2] [4] [7] También fue un artista, y creó la controvertida cadena gigante que conecta Bluff con Stewart Island / Rakiura en Stirling Point con sus tres hijos y su esposa, Ann. [1] [8] [9] [10] Algunas de sus esculturas de jade se conservan en las colecciones del Museo de Arte Dowse . [11]
En los Honores de Año Nuevo de 2000 , Beck fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios al arte y a la historia local. [2]
