Russell Malcolm Solomon ( 22 de septiembre de 1925 - 4 de marzo de 2018 ) [1] fue un empresario estadounidense y más conocido por ser el fundador del imperio mundial de tiendas minoristas de música, Tower Records .
Russell Solomon nació en Sacramento, California , y creció allí durante la Gran Depresión . Su padre era dueño de un pequeño pero exitoso negocio llamado Tower Cut Rate Drug Store, donde Solomon trabajó desde los 13 años, absorbiendo las lecciones de su padre. Tenía poco interés en la escuela y tenía antecedentes tanto de llegar tarde como de irse temprano. Dijo en una entrevista de enero de 2011 para el Sacramento Bee que "no podía levantarse por la mañana", por lo que llegaba aproximadamente una hora antes del almuerzo y se iba a casa poco después. [2] Solomon dijo que "lo echaron de la escuela secundaria", aunque tomó algunas clases en Sacramento Junior College. Su falta de educación formal no pareció obstaculizarlo, especialmente porque aprendió valiosas lecciones de negocios de su padre. Solomon también pasó mucho tiempo con los fotógrafos que revelaban las películas. [2]
En 1941, cuando tenía sólo dieciséis años, vendió discos de gramola usados en la farmacia de su padre. Cuando estalló la guerra más tarde ese año, su carrera empresarial se vio interrumpida por el servicio militar. Cuando terminó la guerra, regresó a la farmacia y a su incipiente negocio minorista. [ cita requerida ]
En 1945, Solomon se casó con su primera esposa, Doris, y tres años después nació su primer hijo, Michael. También tuvieron un segundo hijo, David, nacido en 1962. Solomon y Doris se separaron en 1973, pero mantuvieron una buena relación. En 2010, se casó con Patti Drosins después de una larga amistad [3]
En 1952, Solomon trasladó su negocio de merchandising de unos pocos estantes en la farmacia propiedad de su padre, Clayton, a una empresa de ventas de pleno derecho en un edificio al otro lado de la calle. [4] Compró acciones a crédito y pronto se encontró en dificultades financieras ya que las ventas no podían seguir el ritmo de los gastos. En 1960, los acreedores de su compañía discográfica habían entrado en escena y lo obligaron a cerrar. Solomon pidió prestados 5.000 dólares a su padre y fundó MTS Inc., llamada así en honor a su hijo, Michael. [5] Un mes después, volvió al negocio con una nueva tienda en 2514 Watt Avenue Arden Arcade, Ca., un suburbio de Sacramento, el 15 de diciembre de 1961, que formó la base de su negocio internacional. [ cita requerida ]
Ocho años después, Solomon firmó un contrato de arrendamiento para una tienda de 5000 pies cuadrados (460 m2 ) en San Francisco . Alentado por la rentabilidad inmediata de la segunda tienda, Russell Solomon se expandió a Los Ángeles en 1970 y agregó 26 ubicaciones más en los siguientes diez años, incluida la tienda de Sapporo , Japón , en abril de 1980. Durante la siguiente década, Tower Records se extendió por todo el mundo vendiendo libros y videos además de música. En mayo de 1998, MTS Inc. vendió $110 millones en pagarés para financiar un mayor crecimiento internacional. También recibieron una línea de crédito de $275 millones de un grupo de grandes bancos y un año después la compañía informó su primera pérdida. A pesar de que ganó $76 millones en los nueve meses anteriores, los pagos de intereses habían hecho que la compañía perdiera dinero. Aunque continuaron expandiéndose, Tower Records nunca se recuperó y, en 2006, la compañía se vio obligada a liquidarse y cerrar. [6] [7]
Incluso después de perder su negocio, Russell Solomon, de 81 años, siguió trabajando. Regresó a su primera tienda en Sacramento y planeó la apertura de una nueva tienda bajo el nombre de R5 Records. La nueva operación abrió solo seis meses después del cierre de Tower Records. [ cita requerida ] Aunque ya no tenía los derechos del nombre Tower, Solomon usó el mismo esquema de colores y el nuevo logotipo fue creado por Mick Michelson, el mismo diseñador que había hecho el logotipo original de Tower Records en los años sesenta. Solomon se unió al esfuerzo de varios empleados de larga data. Esta vez, Solomon proporcionó su propia financiación. La nueva tienda se basó en el formato de Tower porque Solomon todavía creía que "todo lo que necesitamos hacer es las cosas que hicieron que Tower fuera un éxito". [8] La nueva tienda nunca despegó y después de menos de tres años, Solomon la vendió a Dimple Records, una cadena local de Sacramento. El copropietario de Dimple, John Radakovits, convirtió su gran inauguración en una fiesta de jubilación para Russell Solomon. [9] [10] Radakovits incluyó una gran pintura al óleo del fundador de Tower Records en su exposición de recuerdos de rock 'n' roll y dedicó la tienda a su competidor y amigo de toda la vida. Muchos de los ex empleados de Tower Records asistieron a la fiesta de jubilación para recordar y celebrar con Solomon. [ cita requerida ]
Solomon murió de un aparente ataque cardíaco el 4 de marzo de 2018, según el Sacramento Bee mientras bebía whisky y miraba los Premios de la Academia, después de haber comentado negativamente sobre alguien [ ¿quién? ] en la elección de moda de la ceremonia. [11]