" Run, Nigger, Run " ( Roud 3660) es una canción popular documentada por primera vez en 1851. Se conoce a partir de numerosas versiones. Respondiendo al aumento de las patrullas de esclavos en el sur de los Estados Unidos, donde había esclavos , la canción trata sobre un hombre negro anónimo que intenta huir de una patrulla de esclavos y evitar ser capturado. La canción se lanzó como grabación comercial varias veces, a partir de la década de 1920, y se incluyó en la película de 2013 12 Years a Slave .
A mediados del siglo XIX, a los esclavos negros no se les permitía salir de las plantaciones de sus amos sin un pase, por miedo a que se rebelaran contra sus dueños blancos; levantamientos similares ya habían ocurrido antes, como el encabezado por Nat Turner en 1831. Sin embargo, seguía siendo común que los esclavos se escaparan de las plantaciones para visitar a amigos en otros lugares. Si los atrapaban, huir de las patrullas de esclavos se consideraba mejor que intentar explicarse y enfrentarse al látigo. Este fenómeno social llevó a los esclavos a crear una variedad de canciones sobre las patrullas y los intentos de los esclavos de escapar de ellas. [1] Una de esas canciones es "Run, Nigger, Run", que se cantaba en las plantaciones de gran parte del sur de los Estados Unidos. [2]
No se sabe con certeza cuándo se originó la canción, aunque John A. Wyeth la describe como una de las canciones de plantación más antiguas, canciones cantadas por esclavos que trabajaban en las plantaciones del sur. [2] Larry Birnbaum señala paralelismos líricos en algunas versiones con canciones anteriores, como "Whar You Cum From", publicada por primera vez por JB Harper en 1846. [3] Según Newman Ivey White , la documentación escrita más antigua de "Run, Nigger, Run" data de 1851, cuando se incluyó una versión en el White's Serenaders' Song Book del trovador de cara pintada de negro Charlie White . [1]
Después de la Guerra Civil estadounidense , la canción fue documentada más extensamente. Joel Chandler Harris incluyó una versión de la misma en su Uncle Remus and His Friends (1892), y en 1915, EC Perrow incluyó una versión con su artículo "Songs and Rhymes from the South" en The Journal of American Folklore . Dorothy Scarborough y Ola Lee Gulledge, en su libro On the Trail of Negro Folk-songs , incluyeron dos versiones, recopiladas de dos estados diferentes, y en su libro American Negro Folk-Songs (1928), Newman Ivey White incluye cuatro variaciones diferentes. [4] El folclorista Alan Lomax grabó versiones populares de al menos dos fuentes diferentes, una en 1933 de un prisionero negro llamado Moses Platt , y otra en 1937 de un violinista blanco llamado WH Stepp. [3]
Las grabaciones comerciales de la canción comenzaron en la década de 1920, muchas de ellas a cargo de cantantes blancos. En 1924, Fiddlin' John Carson grabó su versión de la canción. A finales de la década se habían producido al menos otras tres grabaciones, a cargo de Uncle Dave Macon (1925), Gid Tanner and the Skillet Lickers (1927) y Dr. Humphrey Bate and His Possum Hunters (1928). [3]
En 2013, la canción se utilizó en 12 años de esclavitud , la adaptación cinematográfica de Steve McQueen de las memorias de Solomon Northup . En la película, un carpintero blanco llamado John Tibeats (interpretado por Paul Dano ) lidera a un grupo de esclavos en una interpretación de la canción. Hermione Hoby de The Guardian describió la escena como "nauseaguda", [5] y Dana Stevens de Slate la encontró "horrible". [6] Kristian Lin del Fort Worth Weekly escribió que, aunque la canción había sido utilizada inicialmente por esclavos negros para alentar a los fugitivos y advertirles de los peligros involucrados, cuando la interpretó el personaje de Tibeats se convirtió en una burla, "como un guardia de prisión que hace sonar las llaves para que los prisioneros las escuchen, recordándoles lo que no tienen". [7]
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Existen varias versiones de la canción, aunque todas se centran en una persona negra (normalmente sin nombre) que huye de las patrullas de esclavos o que intenta evitarlas (a la que se hace referencia como "patter-rollers" o "patty-rollers" en la canción). [8] La versión del White's Serenaders' Song Book se presenta como una narración, con partes cantadas y habladas. En esta versión, el evasor es atrapado temporalmente, pero escapa a gran velocidad después de "dejar mi talón atado alrededor del árbol". [9]
Scarborough y Gulledge registran una versión posterior de la siguiente manera:
Corre, negro, corre, que el charlatán te atrape.
Corre, negro, corre, ya casi es de día.
Corre, negro, corre, el patán te atrapará.
Corre, negro, corre, y trata de escapar.
Este negro corre, corre lo mejor que puede
Metió la cabeza en un nido de avispas
Saltó la valla y corrió hacia el pasto.
El hombre blanco corre, pero los negros corren más rápido [10]
Algunas versiones de esta canción incluyen hechos que le ocurren al esclavo durante su huida. Por ejemplo, en una versión grabada en Luisiana, el fugitivo pierde su zapato del domingo mientras corre, mientras que en otra versión el hombre negro pierde su zapato de boda. En otras versiones, se describe al corredor rasgándose la camisa por la mitad. En otras, el corredor señala a otro esclavo, uno que se esconde detrás de un árbol, en un intento de distraer a su perseguidor. [11] E. C. Perrow registra los siguientes versos, encontrados en Virginia:
Estaba corriendo por el campo,
Una serpiente negra me atrapó por el talón.
Corre, negro, corre, ¡el patrullero te atrapará!
¡Corre, negro, corre! ¡Ya casi es de día!
¡Corre, negro, corre! ¡Yo corro con todas mis fuerzas!
Me meto la cabeza en un nido de avispas.
¡Corre, negro, corre! [12]
White encuentra paralelismos entre "Run, Nigger, Run" y las canciones espirituales afroamericanas, en las que eran comunes los temas de una persona perseguida que corre en busca de un lugar seguro y de asilo. Estos temas, escribe, pueden derivarse de los sermones de los amos de esclavos y de las canciones de fogata cantadas por grupos de esclavos. White graba una canción de Carolina del Norte con el estribillo "Run, sinner, run, an' hunt you a hidin' place", repetido como en "Run, Nigger, Run". [13] Asimismo, encuentra una "conexión psicológica" entre esta canción y un espiritual a menudo llamado "City of Refuge", que presenta el estribillo
Tenían que correr, tenían que correr.
Tuvieron que correr a la Ciudad de Refugio.
Tuvieron que correr. [1]
El acto de correr es un tema común en la literatura y el folclore de los esclavos, que adopta formas tanto literales como metafóricas. La capacidad de los negros para correr más rápido que los blancos se consideraba de tal importancia que un proverbio común de la época decía: "Lo que no tienes en la cabeza, tienes que tenerlo en los pies". [14] Las canciones populares de los esclavos elogiaban a los negros por su capacidad para correr, comparándolos con "un rayo grasiento" o afirmando que uno "debería ver correr a ese predicador [negro, hombre]". [15] La capacidad del corredor negro para escapar de los perseguidores blancos rara vez está en duda y, en consecuencia, la huida es finalmente exitosa. Estas convenciones se trasladaron, a través del género narrativo de los esclavos , a la literatura escrita afroamericana . [14]