Rulon Ellis Gardner (nacido el 16 de agosto de 1971) es un luchador grecorromano retirado estadounidense . Ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2000 , derrotando al tres veces medallista de oro olímpico de Rusia, Aleksandr Karelin , en la final; [2] Karelin estuvo invicto durante 13 años en competencias internacionales . Gardner ganó una medalla de bronce en los Juegos de 2004. [1] En 2010, fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Nacional como Miembro Distinguido. [3]
Gardner nació en Afton, Wyoming . Es hijo de Reed y Virginia Gardner y el último de nueve hermanos. Su segundo bisabuelo fue Archibald Gardner , [4] quien fue uno de los primeros colonos de Star Valley, Wyoming. Atribuye su fuerza al trabajo físico que realizó mientras crecía y trabajaba en la granja lechera de la familia . [5]
En 2005, Gardner publicó su autobiografía (coescrita con Bob Schaller), Never Stop Pushing: My Life from a Wyoming Farm to the Olympic Medals Stand , en la que describe su carrera de lucha grecorromana, sus luchas académicas (como alguien que sufre una discapacidad de aprendizaje) y un relato de su experiencia cercana a la muerte cuando quedó varado después de un accidente de moto de nieve.
A partir de 2011, Gardner trabajó como orador motivacional y, a menudo, apareció como presentador principal y anfitrión de eventos. Ha aparecido en eventos corporativos, torneos de golf de celebridades, ferias comerciales y convenciones. También tiene acuerdos de licencia, así como patrocinios de medios impresos y televisivos. [6]
En 2012, Gardner y su esposa Kami se declararon en quiebra según el Capítulo 7 en un tribunal federal de Salt Lake City, con un pasivo de 2,9 millones de dólares. [7]
Después de los Juegos Olímpicos de Atenas , Gardner ganó 210 libras, culminando en un peso corporal total de 474 libras. En enero de 2011, fue anunciado como concursante de la temporada 11 del reality show estadounidense, The Biggest Loser . Después de 16 semanas en el programa, Gardner había perdido 173 libras. [8] Gardner sorprendió a los entrenadores, el personal y los concursantes en el episodio del 26 de abril al anunciar que dejaría el programa "por razones personales", y abandonó el programa sin un pesaje final. No apareció en el episodio final de la temporada, excepto en el fondo de las escenas de otros concursantes. [9]
Cuando Gardner estaba en la escuela primaria, resultó herido durante una clase de demostración , cuando una flecha le perforó el abdomen . [10]
En 2002, Gardner fue en motonieve con algunos amigos a las montañas que rodean Star Valley , Wyoming . En un momento dado, se separó del grupo. Durante sus esfuerzos por recuperar la compostura y reagruparse, cayó al helado río Salt con su motonieve . Incapaz de seguir avanzando, Gardner decidió construir un refugio y esperar a un equipo de rescate. Permaneció varado durante las siguientes 18 horas. Después de varias horas en su refugio improvisado, dejó de temblar, lo que lo llevó a creer que se estaba muriendo. Cuando finalmente fue rescatado, sufría hipotermia y congelación severa. Debido al daño físico, se tuvo que usar una sierra para quitarse las botas. La angustiosa experiencia le costó a Gardner el dedo medio del pie derecho, que guarda en formol en un frasco en su refrigerador, para recordarle su mortalidad. [11] [12] Contó su historia en un episodio de la primera temporada de I Survived ...
El 24 de febrero de 2007, [13] Gardner y otros dos hombres sobrevivieron a un accidente cuando la avioneta en la que viajaba se estrelló en el lago Powell , Utah . Los hombres nadaron durante una hora en agua a 7 °C (44 °F) para llegar a la orilla y luego pasaron la noche sin refugio. Ninguno de los tres sufrió lesiones que pusieran en peligro su vida. [14]
Gardner asistió a la escuela secundaria Star Valley en Afton, Wyoming , y ganó tres premios deportivos y se destacó en fútbol, lucha libre y atletismo. Fue seleccionado para el equipo All-State tanto en fútbol como en lucha libre, y también fue el campeón estatal de peso pesado de lucha libre de Wyoming en 1989. En atletismo, como estudiante de último año, quedó en segundo lugar en las finales estatales en lanzamiento de bala . [15]
Gardner asistió a la universidad secundaria en Ricks College (ahora BYU-Idaho) en Rexburg, Idaho , y como estudiante de segundo año ganó el campeonato nacional de lucha libre de peso pesado de la NJCAA. Él y su primera esposa Sheri perdieron a su hija, Stacey, en un terrible accidente automovilístico el 26 de diciembre de 1990. Luego obtuvo una beca para asistir a la Universidad de Nebraska-Lincoln . [16] Mientras estaba en Nebraska, Gardner terminó cuarto en la categoría de peso de 275 lb en el Campeonato de la NCAA de 1993, obteniendo honores All-American. Se graduó de la Universidad de Nebraska-Lincoln con una licenciatura en educación física. [17] Asistió tanto a Ricks como a Nebraska con becas de lucha libre .
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Gardner es conocido por su victoria sobre el tres veces medallista de oro Aleksandr Karelin en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. Karelin había estado invicto durante 13 años y no había cedido un punto en seis años, antes de su derrota en el partido por la medalla de oro ante Gardner. [18] Karelin había ganado su partido anterior en 1997, con un marcador de 5-0. [19]
En 2001, Gardner añadió un campeonato mundial a su lista de logros con una victoria en la final sobre el húngaro Mihaly Deak-Bardos. Su victoria lo convirtió en el único estadounidense en ganar un título mundial y olímpico en lucha grecorromana. [20]
Después de los Juegos Olímpicos de 2000 sufrió una serie de lesiones tanto en un accidente de moto de nieve como en uno de motocicleta . Estas lesiones incluyeron la amputación de un dedo del pie y una dislocación de muñeca, pero aun así ganó las pruebas olímpicas de EE. UU. para su categoría de peso y luego compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. No pudo repetir su actuación de 2000, y se llevó la medalla de bronce, y después de su combate, colocó sus zapatos en el medio de la colchoneta como símbolo de su retiro de la lucha libre competitiva. [21]
Gardner compitió una vez en artes marciales mixtas , y en 2004 se convirtió en el anfitrión de una liga de lucha libre profesional llamada Real Pro Wrestling . [22]
Gardner trabajó como analista para la cobertura de NBC Sports de la lucha libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. [ 23]
Gardner intentó regresar para los Juegos Olímpicos de 2012 [24] pero no pudo alcanzar el límite de peso máximo de 264,5 libras para las pruebas olímpicas de EE. UU. y, por lo tanto, no fue elegible para competir por un puesto en el equipo olímpico. [25]
El 31 de diciembre de 2004, Gardner peleó contra Hidehiko Yoshida en una pelea de artes marciales mixtas (MMA) de judo contra lucha libre por el Pride Fighting Championships en un evento llamado PRIDE Shockwave 2004. Yoshida, además de ser medallista de oro olímpico en judo , fue un luchador de MMA de gran éxito. Gardner, entrenado por Randy Couture en Team Quest , ganó la pelea por decisión unánime. [26]
Además de sus medallas olímpicas, sus logros incluyen:
