Ruiseñor el ladrón o Solovei el bandido ( ruso : Солове́й-Разбойник , romanizado : Solovey-Razboynik ), un ladrón épico , aparece en los byliny (poemas populares) tradicionales rusos.
Pavel Ivanovich Melnikov descubrió una versión de la leyenda de Solovei en una colección de cuentos escritos a mano del siglo XVII y la publicó en el periódico ruso que editaba, Nizhegorodskie gubernskie vedomosti (las noticias del gobierno de Nizhny Novgorod), en 1845 y 1847. En 1867, Melnikov escribió :
[La historia] todavía vive en la memoria de la gente y la encontramos hace 20 años [...] en una colección de cuentos escritos a mano del siglo XVII. En la antigüedad, donde ahora se encuentra Nizhny Novgorod , vivía un famoso y fuerte Mordvin , de nombre Skvorets ("Estornino"). Era amigo de otro mordvin, igual de famoso y fuerte, Solovei ["Ruiseñor"], el mismo Solovei que estaba relacionado con Il'ya Muromets . [1]
La bylina sobre Nightingale the Robber también se llama "El primer viaje de Ilya Muromets" y es una de las epopeyas rusas más populares, habiendo sido registrada 132 veces (Bailey, p. 25). El monstruo Solovey tenía rasgos parcialmente humanos y de pájaro, podía volar, vivía en un nido, tenía una familia humana y recibía bebidas con las manos (Bailey, p. 27). Se decía que vivía en un bosque y que se sentaba en un árbol y aturdía a los extraños con su poderoso silbido. Cuando Nightingale el Ladrón silba, supuestamente: "todas las hierbas y prados se enredan, las flores azules pierden sus pétalos, todos los bosques oscuros se inclinan hacia la tierra y toda la gente que hay allí yace muerta". (Bailey, pág. 34).
La leyenda dice que Ilya Muromets sobrevivió al silbido, a pesar de que Nightingale arrasó la mitad del bosque circundante. Ilya Muromets derribó a Nightingale el Ladrón con flechas en el ojo y la sien, luego arrastró al monstruo derrotado ante Vladimir , el Príncipe de Kiev . Vladimir deseaba oír silbar a Nightingale el Ladrón, pero la criatura afirmó que estaba demasiado herido para silbar. Nightingale el Ladrón pedía que bebiera vino para que sus heridas desaparecieran y luego silbaba llamando al príncipe. Cuando silbó, todos los palacios de Vladimir fueron destruidos y muchos yacían muertos. Después de esto, Ilya Muromets llevó a Nightingale el Ladrón a un campo abierto y le cortó la cabeza (Bailey, págs. 28-36).