El Ruhrstahl Ru 344 X-4 o Ruhrstahl-Kramer RK 344 [1] fue un misil aire-aire guiado por cable diseñado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . El X-4 no entró en servicio operativo y, por lo tanto, no se probó en combate, pero inspiró un considerable trabajo de posguerra en todo el mundo y fue la base para el desarrollo de varios misiles antitanque lanzados desde tierra. [ cita requerida ]
Durante 1943, el Mando de Bombardeo de la RAF y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos organizaron una serie de incursiones intensas contra Alemania. A pesar de las grandes pérdidas de bombarderos, esto impulsó a la Luftwaffe a investigar armamento antibombarderos considerablemente más potente para reducir el costo en aviones de combate y tripulaciones perdidas. Un esfuerzo de desarrollo masivo dio como resultado una serie de diseños de cañones automáticos de gran calibre , cohetes aire-aire , SAM y el X-4.
El Dr. Max Kramer de Ruhrstahl AG comenzó a trabajar en el X-4 en junio de 1943. La idea era construir un misil con un alcance suficiente para poder dispararlo desde fuera del alcance de los cañones de los bombarderos (lo que ahora se denomina un arma de distancia de seguridad ). Los cañones defensivos de los bombarderos tenían un alcance efectivo máximo de unos 1.000 m (3.300 pies). El misil debía ser guiado con la precisión suficiente para garantizar una "muerte". El X-4 cumplía estas especificaciones y más. Su motor cohete BMW 109-448 aceleraba el misil a más de 1.150 km/h (710 mph) y mantenía al X-4 a esta velocidad durante su "crucero", entre 1,5 y 4 km (0,9 y 2,5 mi).
El cohete quemaba una mezcla hipergólica de S-Stoff ( ácido nítrico con 5% de cloruro de hierro (III) ) y R-Stoff (una mezcla de amina orgánica de 50% de dimetilaminobenceno y 50% de trietilamina llamada Tonka 250 ) como propulsor, entregando 140 kg (310 lb) de empuje inicialmente, disminuyendo a 30 kg (66 lb) durante los 17 segundos de combustión. [2] Como no había espacio para una bomba de combustible, los combustibles eran forzados hacia el motor por pistones dentro de tubos largos, los tubos estaban enrollados (similar a un resorte helicoidal ) para encajar dentro del fuselaje. S-Stoff era tan corrosivo que disolvía todos los metales básicos y era extremadamente difícil y peligroso de manejar. Los alemanes planearon reemplazar el motor con un diseño de combustible sólido lo antes posible.
El misil se estabilizaba por rotación a unas 60 rpm, [3] o una rotación por segundo, de modo que cualquier empuje asimétrico del motor o imprecisiones en las superficies de control se compensarían. Las señales para operar las superficies de control en la cola se enviaban a través de dos cables (un método elegido para evitar interferencias de radio), [4] que se desenrollaban de bobinas alojadas dentro de carenados largos con forma de bala, montados a su vez en las raíces de un par opuesto de las aletas más grandes del cuerpo medio (había cuatro, con una inclinación de 45°), [5] o en un par de las puntas opuestas de esas mismas aletas; estas contenían un total de aproximadamente 5,5 km (3,4 mi; 3,0 nmi) de cable. [6] Los cables se controlaban mediante un joystick en la cabina. [7] Un giroscopio registraba la dirección "arriba" de modo que las entradas de control del joystick del piloto en el avión de lanzamiento se pudieran traducir en guiñada y cabeceo a medida que el misil giraba. Se utilizaron bengalas colocadas en dos de las alas de la sección media para mantener el misil visible a través del humo de su motor.
La ojiva consistía en un dispositivo de fragmentación de 20 kg (44 lb) que tenía un radio letal de unos 8 m (26 pies). Se pensaba que el sistema de guía permitiría al piloto llevar el misil a este rango en términos de cabeceo y guiñada. Pero con los rangos a los que podía operar el misil, sería casi imposible calcular la distancia al bombardero objetivo con una precisión cercana a esta. Por esta razón, el misil montaba una espoleta de proximidad conocida como Kranich ( Grúa ), que utilizaba un sistema acústico sintonizado con el sonido de 200 Hz de los motores del B-17 en crucero, [8] activado por el efecto Doppler a medida que el misil se acercaba. [9] El alcance del disparador era de siete metros (23 pies). [10]
El primer vuelo de prueba se realizó el 11 de agosto de 1944, utilizando un Focke-Wulf Fw 190 como plataforma de lanzamiento. [11] Las pruebas posteriores utilizaron el Junkers Ju 88 y el Messerschmitt Me 262 , aunque no fueron lanzados desde este último. El X-4 había sido originalmente pensado para su uso por cazas monoplaza (incluido el Me 262 y posiblemente el Dornier Do 335 ), [12] pero los problemas para guiar tanto el misil como el avión al mismo tiempo demostraron ser inviables. En cambio, el X-4 fue redirigido a aviones multiplaza como el Ju 88, mientras que el cohete no guiado R4M se iba a utilizar en aviones monoplaza.
El X-4 fue diseñado para ser fácilmente ensamblado por mano de obra no calificada y la producción del fuselaje comenzó a principios de 1945 incorporando materiales de bajo costo (no estratégicos), como madera para las aletas. [13] La producción se vio obstaculizada por los bombardeos aliados de la fábrica de motores de cohetes BMW en Stargard , aunque es posible que se hayan completado hasta 1.000 X-4, [14] el misil nunca fue entregado oficialmente a la Luftwaffe . [15] El caza - interceptor diseñado para usar este misil como arma principal fue el Focke-Wulf Ta 183 Huckebein , que nunca salió de la etapa de proyecto.
Después de la guerra, los ingenieros franceses intentaron desarrollar una versión doméstica del X-4, el Nord SS.10 . Se fabricaron 200 unidades entre 1947 y 1950. Sin embargo, el programa se disolvió debido al peligroso reabastecimiento previo al vuelo que implicaba (la combinación de ácido nítrico hipergólico y Tonka era altamente explosiva).
