El 11 de julio de 1998 se disputó el primer partido de rugby league de 13 equipos entre Italia y Líbano, que tuvo lugar en el Leichhardt Oval, Sydney, Australia. El partido fue conocido como " La Copa del Mediterráneo" . Una multitud de casi 10.000 personas observó cómo estas dos naciones emergentes se enfrentaban en un apasionado encuentro. Ex jugadores de primera división como Frank Napoli, Chris St Clair, John Elias, David Baysarri y Darren Maroon representaron a su país de origen. El partido fue arbitrado por Tony Archer y Líbano derrotó a una valiente Italia. La Copa del Mediterráneo se jugó antes del partido de primera división entre Balmain Tigers y North Queensland Cowboys.
La Copa del Mediterráneo fue un torneo anual de rugby league que se celebró en el Líbano , aunque también se ha celebrado en Francia. En él participaron Líbano , Francia , Serbia y Marruecos. La competición se concibió inicialmente como un torneo clasificatorio para la Copa Mundial de Rugby League de 2000 y, en 1999, participaron Líbano, Marruecos e Italia . Como la Copa Mundial de 2000 no tuvo éxito financiero, el torneo se canceló durante varios años.
La Copa del Mediterráneo resurgió en 2002 como un partido único entre Líbano y Francia. Se disputó en el Estadio Internacional de Trípoli el 2 de noviembre de 2002 ante una multitud de 9.713 espectadores. Líbano derrotó a Francia por 36-6. En 2003 y 2004, se amplió para convertirse nuevamente en un torneo de cuatro equipos.
El 2 de octubre de 2005 se anunció la cancelación del torneo de 2005. Según el responsable de la Liga de Rugby del Líbano, Danny Kazandjian: "Hemos tenido que afrontar la dura realidad y cancelar la Copa del Mediterráneo con un profundo sentimiento de decepción, justo un día antes de nuestra conferencia de prensa de lanzamiento oficial en el Hotel Searock de Raouché , Beirut, y apenas nueve días antes de que el Líbano se enfrentara a Serbia en el Estadio Olímpico de Trípoli. La liga de rugby libanesa se siente muy defraudada por algunas partes". [1]
Francia, Serbia, Marruecos y Líbano han pasado a otros torneos en el marco del programa de desarrollo de la RLEF . Serbia y Líbano han pasado a la Copa de Europa de 2009 y Francia jugará en el Torneo de las Cuatro Naciones de 2009. La Maroc Rugby League está reestructurando actualmente el juego en Marruecos y el renovado equipo marroquí participó y ganó el RLEF Euro Med Challenge .
En 2016, la RLEF confirmó que la Copa del Mediterráneo regresaría y anunció que Italia albergaría un partido único contra el Líbano en Catania. [2]
