Rufus Bernhard von KleinSmid (1875 - 9 de julio de 1964), también escrito Kleinsmidt , fue un administrador académico estadounidense: fue el séptimo presidente de la Universidad de Arizona (1914-1921) [3] y el quinto presidente de la Universidad del Sur de California (1921-1947). [4] En ambas universidades se destacó por lograr importantes programas académicos.
Von KleinSmid nació y creció en Sandwich, Illinois . Su familia era de ascendencia holandesa. Obtuvo una licenciatura y una maestría en la Universidad Northwestern , donde se graduó en 1905. [2]
Después de enseñar durante un corto tiempo en Northwestern, se trasladó a la Universidad DePauw , donde se convirtió en profesor de educación y psicología. [2] Se destacó por su trabajo en psicología criminal y fundó la Asociación Estadounidense de Psicología Criminal.
En 1911 se casó con Elisabeth Patterson Sawyers, compañera de facultad en DePauw, y tuvieron una hija juntos.
Von Kleinsmid pasó a ocuparse de la administración académica como séptimo presidente de la Universidad de Arizona (1914-1921). Se destacó por su programa de construcción allí.
En 1921 se convirtió en el quinto presidente de la Universidad del Sur de California. La universidad, que comenzó como una universidad afiliada a los metodistas, se había vuelto secular. Una de las principales prioridades de su administración fue ampliar los programas de formación profesional. En 1924 fundó la Escuela de Relaciones Internacionales, con lo que inició el liderazgo en ese campo para la universidad.
Von KleinSmid también presidió un programa de construcción que agregó nueve estructuras importantes al campus universitario. Al final de su primera década en el cargo, la USC había obtenido la acreditación nacional completa y había establecido una escuela de posgrado para unificar el trabajo de posgrado en toda la universidad. Pero el inicio y la persistencia de la Gran Depresión obligaron a la universidad a recortar un poco su presupuesto.
La USC trabajó para atraer estudiantes extranjeros de todo el mundo. A principios de la década de 1930, ocupaba el tercer lugar entre las universidades estadounidenses por su cantidad de estudiantes extranjeros.
Durante la década de 1930, el príncipe Iyesato Tokugawa colaboró con la USC para fomentar los programas de intercambio de estudiantes entre Estados Unidos y Japón. Durante la visita del príncipe a Estados Unidos en 1934, von KleinSmid le otorgó un doctorado honorario en derecho por sus logros filantrópicos y educativos. En 1935, el presidente Franklin Delano Roosevelt visitó la universidad y también recibió un doctorado honorario en derecho. [5] [6]
El ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941 llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, se construyeron cuarteles militares en el campus de la USC y algunos edificios fueron ocupados para uso militar. El plan de estudios reflejaba un énfasis propio de la guerra en las relaciones internacionales, la historia, la geografía, los idiomas, la ciencia y similares. [7] Unos 2.000 alumnos militares contribuyeron a agravar las condiciones de hacinamiento en el campus.
Después de la guerra, la falta de espacio en la USC empeoró aún más, ya que la ley GI Bill permitió que numerosos veteranos estudiaran en la universidad. La matrícula se disparó de 15.500 en 1945 a más de 24.000 en 1947.
En 1947, KleinSmid, que entonces tenía 70 años, decidió dimitir y se convirtió en rector de la USC, cargo que ocupó durante los diecisiete años restantes de su vida. [4]
Fue reconocido como "uno de los tres ciudadanos más distinguidos de la nación" a través del Premio Medalla de Oro del Instituto Nacional de Ciencias Sociales. A nivel internacional, KleinSmid recibió premios de 20 gobiernos nacionales por sus logros. [8]
KleinSmid murió el 9 de julio de 1964. [2]
KleinSmid, un apasionado defensor de la eugenesia , a la que describió como "la ciencia del buen nacimiento", [9] y de los programas de esterilización relacionados, [10] [11] cofundó la Human Betterment Foundation . En 1913, sostuvo que "la aceptación ya está entre nosotros, y la aplicación de los principios de la eugenesia a la sociedad organizada es uno de los deberes más importantes del científico social de la generación actual". [9] [12]
El 10 de junio de 2020, la USC decidió eliminar el nombre de von KleinSmid de uno de sus edificios más destacados, el Centro von KleinSmid para Asuntos Internacionales y Públicos. [12] Posteriormente, el edificio fue rebautizado en honor al héroe de guerra y exalumno de la USC Joe Medicine Crow . [13]